BERRY, ALA. – Il Federal Bureau of Land Management, l’agenzia accusata di supervisionare le riserve di carbone della nazione, ha rilasciato una bozza di dichiarazione di impatto ambientale che delinea i potenziali effetti di una proposta di espansione di Warrior Met Met Longwall Mining Progetti di carbone nell’Alabama centrale.
La bozza di revisione conclude che l’espansione delle miniere di carbone, che è stata una delle più grandi nella storia dello stato, aumenterebbe significativamente le emissioni di gas serra che contribuiscono al clima pericolosamente riscaldante e metteranno i residenti nelle vicinanze ad aumentato rischio di danni alla proprietà e esplosioni.
I membri del pubblico avranno dal 6 giugno al 21 luglio, un totale di 45 giorni, per inviare commenti sulla bozza di 190 pagine.
L’espansione mineraria di Warrior Met, proposta di includere l’estrazione di migliaia di tonnellate di carbone di proprietà pubblica, è diventato un progetto di particolare interesse per l’amministrazione Trump, che è raddoppiata sulla promozione dei combustibili fossili.
Il segretario degli interni Doug Burgum ha fatto una visita senza preavviso a due guerrieri ha incontrato le miniere in Alabama all’inizio di quest’anno per enfatizzare l’impegno dell’amministrazione nel sollevare le normative sull’estrazione di ciò che definisce “pulito, bellissimo carbone”. Burgum non ha menzionato la sicurezza a scacchi della società e la documentazione ambientale, che comprende migliaia di violazioni della sicurezza federale emesse nell’ambito delle amministrazioni repubblicane e democratiche.
“Mine, piccola, mio”, il dipartimento della stampa degli interni ha pubblicato sui social media dopo la visita di Burgum di aprile.
A maggio, l’amministrazione ha annunciato che avrebbe mirato a tracciare rapidamente la revisione autorizzante e ambientale del progetto come parte di uno sforzo più ampio per accelerare la costruzione di ciò che il governo ha etichettato le infrastrutture “minerali critiche”.
Mentre i funzionari dell’amministrazione hanno affermato che il cambiamento è stato mirato a “ridurre significativamente (ing) la nostra dipendenza dalle nazioni straniere”, il carbone prodotto nell’ambito dell’espansione di Warrior Met in Alabama è quasi interamente esportato all’estero per sostenere i mercati di fabbricazione di acciaio stranieri, secondo i documenti aziendali dell’azienda.
Le espansioni proposte da Mine n. 4 e la miniera n. 1 di Blue Creek di Warrior hanno comportato il leasing di poco più di 14.000 acri in cui il governo federale possiede i diritti minerali. In totale, BLM stima che, se approvato, il progetto potrebbe comportare il mining di 53,2 milioni di tonnellate di carbone di proprietà pubblica.
L’approvazione dell’espansione porterebbe ad un aumento delle emissioni totali di gas serra di circa l’80 % per tutta la durata delle miniere, rispetto ai livelli di emissioni dall’impronta attuale. L’espansione prolungherebbe la vita delle due miniere, una per 14 anni e l’altra per sette.
Tali emissioni, concludono il progetto di valutazione, contribuirebbero al riscaldamento atmosferico che “potrebbe esacerbare le condizioni di lavoro” attraverso l’aumento delle temperature e portare a sfide operative quotidiane per la miniera a causa di “aumento dei volumi di precipitazione e sistemi di tempesta più frequenti e violenti”.
La bozza di revisione conclude che le miniere ampliate emetteranno direttamente tonnellate di 1.176.717 equivalenti di CO2 all’anno e porteranno indirettamente l’emissione di altri 17,1 milioni di tonnellate equivalenti all’anno dalle emissioni a valle come quelle causate dai trasporti in porto in mobile, in Alabama, quasi 300 miglia a sud.
Nel loro insieme, le emissioni di gas serra diretta e indiretta delle miniere sono approssimativamente equivalenti all’impatto del carbonio di ogni auto a benzina che guida ogni anno sulle strade dell’Alabama, secondo i dati del calcolatore delle equivalenze di gas serra dell’EPA.
La subsidenza, o l’affondamento della terra, è anche un impatto ragionevolmente prevedibile dell’approvazione del progetto, hanno concluso i funzionari federali.
Le miniere di Warrior Met utilizzano il metodo di estrazione di Longwall, in cui il carbone viene raddopato da grandi macchinari ad alta potenza, lasciando dietro di sé vaste distese aperte che possono portare al terreno sopra l’affondamento permanente. Il metodo è più veloce e può essere più rischioso di altre forme di mining ed è stato accusato di perdite pericolose di metano.
Nel marzo 2024, un nonno dell’Alabama fu ucciso da un’esplosione nella sua casa sopra la miniera di Oak Grove, un’operazione a lungo termine nella vicina Jefferson County, dopo che il gas di metano era trapelato in casa. I funzionari dell’Alabama alla fine hanno ammesso che l’esplosione domestica era “probabile” il risultato di una perdita di metano, dopo un’indagine di notizie sul clima all’interno della causa dell’esplosione.
Ad aprile, pochi giorni prima che il presidente Donald Trump si vantasse dalla Casa Bianca per “scatenare … pulito, bellissimo carbone”, una donna della Virginia occidentale è stata gravemente ferita da un’esplosione nella sua casa sopra una miniera di lunga durata. Gli ispettori statali, che stanno indagando, hanno ordinato al proprietario della miniera di presentare un permesso rivisto per il monitoraggio delle emissioni di metano.
La valutazione di BLM sull’espansione del guerriero ha concluso che avrebbe messo ulteriori strutture di superficie a rischio di subsidenza e il potenziale della conseguente esposizione al metano.
L’ampliamento della mia n. 4 aumenterebbe il suo impronta di subsidenza del 38 percento ed esporrebbe altre 11 case all’affondamento e all’esposizione al metano, BLM ha riscontrato. L’ampliamento della miniera di Blue Creek n. 1 aumenterebbe la sua impronta di subsidenza del 41 percento ed esporrebbe 31 case aggiuntive agli impatti dell’affondamento della terra e al potenziale di sfuggire al metano.
I rischi posti dalle emissioni di metano fuggitivo sarebbero mitigati dalle nuove regole di monitoraggio proposte dai funzionari dell’Alabama, ha affermato il progetto di valutazione. Quei nuovi requisiti, che devono ancora essere attuati, sono stati costretti a funzionari statali da regolatori federali sulla scia dell’indagine di Inside Climate News sull’inazione normativa a seguito della fatale esplosione del 2024 sopra la miniera di Oak Grove.
“Sebbene improbabile a causa di sforzi di mitigazione e monitoraggio di recente stabilito, il metano fuggitivo ha il potenziale per creare danni imminenti al pubblico o alla proprietà privata quando è permesso accumulare concentrazioni esplosive”, afferma il rapporto BLM. “Il rischio di questi impatti avversi è incerto ma è probabilmente più alto nello (proposto scenario d’azione) rispetto al (nessun scenario d’azione) a causa di abitazioni residenziali più occupate che si verificano nelle impronte di subsidenza nello (scenario d’azione proposto) per sia la miniera n. 1 e la miniera n. 4.”
Gli impatti del progetto minerario potrebbero anche includere la “disidratazione” o l’asciugatura dei pozzi utilizzati dai residenti come offerta di acqua primaria, il rapporto ha concluso, sebbene tali impatti richiederebbero che Warrior Met intervenga per fornire ai residenti acqua corrente sotto la legge federale e statale.
Altri impatti sulla qualità dell’acqua possono richiedere del tempo per documentare, ha concluso il rapporto, portando a maggiori rischi per i residenti che vivono al di sopra della miniera.
“Gli impatti avversi alla salute e alla sicurezza degli utenti di pozzi privati possono verificarsi tra la contaminazione effettiva e il rilevamento della contaminazione. Questi impatti possono essere a breve o lungo termine a seconda di quando è iniziata la contaminazione e quando è stata rilevata”, secondo il progetto di valutazione. “È più probabile che questi impatti si verifichino nello (scenario d’azione proposto) a causa di un’impronta di subsidenza più grande, potenzialmente incidendo su un numero maggiore di pozzi.”
Warrior Met non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Il sito Web dell’azienda rileva che la sua “convinzione è che il successo a lungo termine richiede un impegno per estrarre la sicurezza e la gestione ambientale”.
Mentre il carbone ha contribuito a trasformare gli Stati Uniti in una potenza economica e militare globale, la combustione del carbone emette inquinamento atmosferico tossico e gas che intrappolano il calore che stanno cambiando il clima del mondo in modi pericolosi. Inoltre, il metano che le rilasci di estrazione del carbone sono un super politico 80 volte più potente dell’anidride carbonica nel riscaldare il pianeta a breve termine. All’interno delle miniere, il metano presenta anche rischi di esplosione mortale per i minatori se non vengono seguite misure di sicurezza.
Contrariamente alle affermazioni dell’amministrazione Trump, il carbone è il più sporco dei combustibili fossili.
I commenti pubblici sul progetto già presentato a BLM includevano preoccupazioni sulle emissioni di gas serra e il contributo di Warrior ha incontrato la crisi climatica.
“Per favore non approvare alcun mining di carbone nuovo o ampliato”, ha scritto un commentatore. “La crisi del clima è già mortale e sta peggiorando rapidamente. C’è un travolgente consenso internazionale sulla gravità di questa crisi e sull’urgente necessità di eliminare gradualmente l’uso di combustibili fossili dannosi.”
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