Alcune persone hanno una vena di Duolingo, altre sono orgogliose della frequenza con cui frequentano la palestra: la mia costanza si traduce nell’aver vomitato addosso o accanto a uno spagnolo per due anni consecutivi. Vorrei essere più avventuroso, disinibito dalla paura o dalla riserva, non scoraggiato dalla mortificazione temporanea. Purtroppo sono una persona ansiosa. Anche se ho fatto di questo un principio fondamentale della mia coscienza, è tempo di uscire dai miei schemi e affrontare alcune paure. Nelle parole di mia moglie del college, a volte devi “tirarti su i pantaloni da ragazza grande”. Non intendo in alcun modo sminuire quanto possa essere paralizzante l’ansia (credetemi, ci sono stato), semplicemente per fare luce sulle sciocche preoccupazioni. Indossare una muta non metterà fine al mondo, anche se potrebbe ferire la tua dignità.
“Nessuno ha notato i miei orrendi segni di abbronzatura”
Prima di tutto: la muta. Può sembrare un’avversione anomala ma se, come me, dovessi indossare una muta troppo piccola durante una gita di surf fuori limite nel mare di Anglesey di ottobre, condivideresti il mio disgusto. Al di là dell’indumento in sé, imparare a fare snorkeling e immersioni subacquee in mare aperto sembrava travolgente. Ci ho comunque provato e mi sono adattato rapidamente al ritmo della barca, seguendo i consigli degli snorkelisti esperti. La cura più grande per la mia ansia è stata allontanarmi dai riflettori e divertirmi! Ho scattato foto stupide di me con le pinne mahoosive e ho riso del livido causato da un ingresso in acqua andato storto. Le persone lo fanno ogni giorno: se riesci a consegnare in tempo il saggio sulla supervisione, puoi fare qualsiasi altra cosa ti spaventa (e questa volta non verrà valutata!). Ho visto pesci pagliaccio e pesci pagliaccio blu, sono stato morso dalle meduse e ho incontrato persone fantastiche. Non prenderti troppo sul serio ti fa capire quanta poca attenzione si presta a qualcuno: nessuno ha notato i miei orrendi segni di abbronzatura.
La prossima paura che sto tentando di affrontare è la mia paura delle funivie. Da bambino, io e mio padre facevamo la fila per ore per la funivia, solo per farmi prendere dal panico, scoppiare in lacrime e scappare dal puro terrore. Il mio papà, sempre paziente e amorevole, mi ha portato a casa e non ho mai più affrontato una funivia… fino a quest’estate. Sapendo che il caldo a 33 gradi e un enorme parco a tema erano insostenibili, mi sono tirata su i pantaloni da grande e sono salita a bordo delle dubbie capsule, e (rullo di tamburi) è andato tutto bene! Ho deciso consapevolmente di rilasciare il controllo; non è possibile far funzionare l’ingegneria di una funivia. Invece, ho analizzato i numeri: la probabilità che accadesse qualcosa di dubbio era scarsa o nulla, quindi invece di analizzare ogni urto, stridio e tintinnio, mi sono concentrato sulle cime degli alberi.
“Amo volare? No, ma lascerò che inibisca la mia vita? E anche no!”
Arrendermi alla volontà dell’universo (o, più precisamente, agli standard di sicurezza del parco a tema) mi ha permesso di divertirmi, assolto da ogni responsabilità cosmica per la corsa. Scivolammo attraverso la foresta, ammirandone l’enormità con meraviglia infantile. Ho mandato un messaggio a mio padre per raccontargli della mia vittoria un po’ tardiva, e quel sentimento di orgoglio da solo valeva i terrificanti scricchiolii dei cavi.
Ora arriviamo all’ultima (e forse la più grande) paura di tutte: volare. Ho volato molte volte, ma in genere è stato anticipato da notti insonni. Il solo pensiero di salire i gradini fino alla porta dell’aereo avrebbe avuto un grande peso su qualsiasi vacanza, conoscendo l’angoscia che mi aspettava alla conclusione del viaggio. Quest’estate ho finito per fare diversi voli a lungo raggio, alcuni anche da solo, un’impresa che prima sembrava insormontabile. Eppure mi sono ritrovato a Heathrow, perché ehi, se riesco a sopravvivere al giornale Medieval, guardare film e mangiare snack per 15 ore sembra un gioco da ragazzi. Ho spiegato la mia ansia all’equipaggio di cabina, che mi ha rassicurato e mi ha controllato regolarmente. Prima del volo, ho comprato delle cuffie con cancellazione del rumore e dei tappi per le orecchie per la compensazione della pressione, e ho riempito il telefono di contenuti scaricati. Molte commedie romantiche dopo, siamo atterrati incolumi e l’ho fatto. Intendo, IO non ho fatto molto, ma hai capito il succo. Adoro volare? No, ma lascerò che inibisca la mia vita? Inoltre no! Il mio consiglio sarebbe di comunicare le vostre esigenze. Gli esseri umani non sono stati costruiti per volare, quindi è comprensibile che tu possa essere nervoso. Vieni preparato con le tue comodità e non sottovalutare mai la gentilezza dell’equipaggio di cabina.
Mentre le funivie e le mute sono sciocche e, lo riconosco, un po’ irrazionali, le mie versioni più giovani hanno trovato così tanto orgoglio in queste piccole vittorie. Non sto dicendo che dovresti prenotare una sessione di paracadutismo o iniziare a maneggiare i ragni, ma considera di non rifiutare immediatamente qualcosa per paura o paura di imbarazzo. E sì, a volte potresti vomitare vicino a un gentile spagnolo nel processo! Sono ancora più preoccupato e mi va bene. Potrei essere sempre ansioso, ma ciò non significa che non posso praticare sport acquatici, usare la funivia o prendere un aereo… potrei semplicemente aver bisogno di tenerti la mano durante il decollo.
