La più grande azienda elettrica dell’Alabama ha proposto di ritardare l’aumento delle tariffe approvato per un altro anno in mezzo alla protesta pubblica per le bollette elevate.
I clienti di Alabama Power vedranno ancora un aumento nelle bollette derivante dall’acquisto da 622 milioni di dollari della Lindsay Hill Generating Station all’inizio di quest’anno, ma non per un altro anno, se il piano sarà approvato dalla Commissione per il servizio pubblico dello stato.
L’aumento della tariffa, che secondo Alabama Power aumenterà le bollette di un cliente medio di circa 3,32 dollari al mese, era originariamente previsto per entrare in vigore nel gennaio 2027.
“Alabama Power ha presentato un documento informativo alla Alabama Public Service Commission come parte delle nostre discussioni in corso sui modi per aiutare i clienti a gestire le loro bollette elettriche”, ha affermato la società in una dichiarazione inviata via email. “Sappiamo che i budget sono limitati e che le bollette elettriche rappresentano una vera preoccupazione per molte famiglie e aziende”.
Alabama Power ha presentato la proposta in un documento informativo al PSC alla fine della scorsa settimana.
Un portavoce del PSC ha affermato che la proposta sarà “probabilmente” presentata alla commissione nella prossima riunione ordinaria del 2 dicembre.
“I Commissari potrebbero approvare la proposta nella sua forma attuale, offrire modifiche alla proposta, respingere la proposta o presentarla, in attesa di ulteriori informazioni”, ha detto il portavoce via e-mail. “Entrambe le azioni richiederanno un voto.”
I gruppi di controllo ambientale che seguono il PSC hanno avvertito che i clienti potrebbero ancora vedere aumenti delle tariffe nei prossimi due anni, anche se la proposta verrà approvata.
Christina Tidwell, avvocato senior presso il Southern Environmental Law Center, ha affermato che le fatture dei clienti di Alabama Power includono numerose tariffe, molte delle quali non erano incluse nella proposta.
“Per comprendere appieno l’impatto della proposta di Alabama Power, i clienti meritano la massima trasparenza delle fatture, inclusa una ripartizione di ciascuna tariffa inclusa nella fattura e quanto un cliente paga per ciascuna tariffa”, ha affermato Tidwell in una e-mail. “Senza queste informazioni, è difficile capire quanta parte della bolletta verrà congelata. Inoltre, i contribuenti meritano una revisione approfondita e trasparente della proposta di Alabama Power per determinare se i tassi debbano effettivamente essere abbassati anziché mantenuti stabili.”
Daniel Tait, direttore esecutivo di Energy Alabama, un’organizzazione di difesa senza scopo di lucro, ha affermato che non è stato cancellato alcun costo, ma solo spinto lungo la strada.
“Le clausole scritte in piccolo mostrano che si tratta di una strategia di differimento, non di riduzione”, ha detto Tait. “È solo un tentativo fallito di aiutare l’azienda a resistere a una tempesta di critiche per le sue bollette elevate e i suoi profitti anormalmente alti.”
Le tariffe elettriche di Alabama Power sono state sotto esame soprattutto perché i nuovi progetti di data center potrebbero aumentare significativamente la domanda nello stato per la prima volta dopo decenni.
Un’analisi di Inside Climate News ha mostrato che i clienti residenziali di Alabama Power hanno pagato, in media, le bollette elettriche totali più alte della nazione, grazie a tariffe leggermente superiori alla media e a un consumo di elettricità estremamente elevato.
La senatrice americana Katie Britt (R-Ala.) ha dichiarato in una recente conferenza stampa di volere garanzie che i costi dei nuovi data center non verranno trasferiti ai clienti.
“Abbiamo i tassi di energia più alti nel sud-est”, ha detto Britt. “Penso che sia inaccettabile.”
Alabama Power ha affermato più volte che i nuovi clienti dei data center “pagheranno il costo intero ed equo per soddisfare le loro esigenze”, compresi i costi delle nuove infrastrutture per soddisfare la domanda.
Il nuovo presidente del PSC Cynthia Lee Almond, nominato all’inizio di quest’anno dal governatore Kay Ivey, ha pubblicato un editoriale in cui evidenzia la necessità di proteggere i clienti di Alabama Power dall’aumento delle tariffe dovuto ai data center.
“Le bollette delle utenze sono aumentate in alcuni stati poiché i clienti residenziali e le piccole imprese sovvenzionano gli investimenti infrastrutturali necessari per accogliere la grande tecnologia”, ha scritto Almond. “Abbiamo la possibilità di imparare dalle loro sfide ed evitarle qui. La sfida principale dell’Alabama e la mia priorità è chiara: garantire che le nostre famiglie e le piccole imprese non rimangano bloccate con il conto.”
Oltre a ritardare l’aumento delle tariffe dell’impianto di Lindsay Hill, la proposta di Alabama Power bloccherebbe anche i costi di conformità ambientale e il fattore costo del carburante ai livelli attuali fino al 2027.
La società ha affermato che per assumere tali impegni ha chiesto il permesso al PSC di applicare invece i potenziali rimborsi dei clienti l’anno prossimo al suo fondo di riserva per i disastri naturali e di utilizzare i fondi di un credito d’imposta federale sulla produzione nucleare per compensare i costi di vendita al dettaglio.
“Il documento delinea gli impegni volti a fornire maggiore certezza e prevedibilità sulle tariffe elettriche in un momento in cui molti altri costi stanno aumentando”, ha affermato la società. “Siamo ansiosi di continuare il nostro dialogo con la Commissione su una questione che è profondamente importante per i clienti in tutta l’Alabama”.
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