Con mio grande dispiacere, faccio parte di quella strana specie di studenti che non possono mai lavorare in biblioteca. Infatti, tendo a limitare tutte le attività accademiche alla mia stanza. E, prima che me lo chiediate, no, non sono un Trinmo o un Compsci o qualsiasi altra creatura sotterranea. Potrebbe sorprendere che io sia uno studente di inglese, perché nonostante la reputazione piuttosto “sociale” della mia laurea, ho sempre fatto fatica a lavorare in modo produttivo in uno spazio pubblico. Sentire i miei amici elogiare l’Haddon e scorrere @biblio_bridge mi ricorda solo che tali contesti di studio sono fuori dalla mia portata. Invece, sono circondato da tarme e mobili marci.
“Posso offrire un consiglio generale: le catene di caffetterie quasi sicuramente non riusciranno a mantenere le promesse”
Ma tra la mia stanza in decomposizione e le pareti arcuate delle biblioteche di Cambridge (una metafora; ho notato che un numero sorprendente di biblioteche sono rotonde) si trova il compromesso ideale di un bar: uno spazio di studio pubblico reso allettante dalla promessa di una dolce sorpresa e di una bevanda non istantanea con caffeina, per la quale sono molto suscettibile. Così, quest’estate, ho visitato una serie di bar per creare un criterio per quello perfetto (e forse per bere un sacco di caffè).
Livelli di rumore
Sfortunatamente, la maggior parte dei bar tende a essere piuttosto rumorosa. Se gli incontri sociali e le riunioni di Teams non sono abbastanza rumorosi, ci sarà senza dubbio una playlist eclettica che ti danneggerà i timpani. Nella mia ricerca, ho incontrato di tutto, dal pop obsoleto alla techno (che, sorprendentemente, rimbombava dal mio bar del college). Come uno che ha dovuto indossare due paia di cuffie antirumore durante il periodo in cui vivevo a Trinity Street per sentire i miei pensieri, non sorprenderà che i livelli di rumore minimi siano un must. Se stai cercando una direzione, Gail’s e il bar Waterstones sono entrambi fortunatamente privi di atmosfera musicale.
“L’ambiente del bar ti permette di scrutare la vita degli altri alla vecchia maniera”
Vibrazioni
Sono consapevole che è difficile quantificare le vibrazioni e che ogni giudizio è pura speculazione soggettiva. Ma posso offrire un consiglio generale: le catene di caffetterie quasi sicuramente non riusciranno a mantenere le promesse. Le catene aziendali di Cambridge, come Fitzbillies e persino Caffè Nero, tendono a diventare attrazioni turistiche di per sé. Ma non tutti i caffè indipendenti riescono a curare la perfezione: alcuni si sforzano troppo nei loro tentativi di creare un ambiente unico e, invece di avere poca anima, ne hanno troppa. Le combinazioni eclettiche di insegne al neon, tavoli dipinti, stampe e piante finte ricordano solo il guardaroba massimalista di Blake Lively nel suo recente tour stampa (nel peggior modo possibile). Questo non è il contesto accademico oscuro che stiamo cercando. Come sempre, la semplicità è la chiave.
Caffè e dolciumi
Un criterio ovvio, lo so, ma per un motivo. In questo momento, non è nel mio interesse affrontare cosa rende un buon dolce o un buon caffè. Invece, scendiamo a questioni più pratiche: se ordino un dolce, verrà servito con coltello e forchetta o le mie mani e il mio computer portatile diventeranno unti? Qual è la gamma di dolci offerti; sono limitato ai dolci o posso prendere un biscotto, un brownie o forse una crostata se mi sento particolarmente avventuroso? L’esposizione è esteticamente gradevole e, per estensione, crea un ambiente familiare, oppure l’organizzazione rigida puzza di aziendale?
Osservare la gente
Osservare la gente, secondo me, è un’attività molto sottovalutata. Ora, mentre alcuni potrebbero dire che è probabile che ti distragga dal tuo lavoro, io dico che osservare la gente fornisce spunti di riflessione (e la riflessione è generalmente molto buona per studiare). I bar, a differenza delle biblioteche, ti espongono a persone esterne alla popolazione studentesca; invece di prendere il telefono per piccole porzioni di marciume cerebrale, l’ambiente del bar ti consente di esaminare la vita degli altri alla vecchia maniera. Bonus: quando sei a Cambridge, c’è sempre la possibilità di ascoltare di nascosto i pettegolezzi locali: chi ha bisogno di Camfess?! Naturalmente, la disposizione di alcuni bar è meglio ottimizzata per osservare la gente rispetto ad altri. In definitiva, sono i bar che offrono un tavolo alto con vista sulla strada a ottenere il punteggio più alto, consentendoti di giudicare la moda degli estranei dalla torre d’avorio del tuo sgabello da bar mentre temporaneamente distogliere la mente dalla prossima scadenza.
Conclusione
Quindi, la mia ricerca ha avuto successo? Ho trovato un bar che soddisfaceva tutti i criteri e quindi il bar perfetto in cui studiare? Sfortunatamente, no. Per ora, sono ancora seduto comodamente (ish) sui miei mobili marci. Ma, visitando molti posti in cui studiare, ho capito che un cambio di ambiente può essere rinfrescante: mi ha ricordato che esiste un mondo reale al di là degli ideali astratti e distaccati dell’accademia. E, su una nota più pratica, ho imparato che il prezzo del caffè a Londra è esorbitante. Torniamo al tipo istantaneo, immagino.
