Ho sempre attratto un tipo di persona molto particolare. Non è né una benedizione né una maledizione: è semplicemente una realtà. Gli individui che, nel corso degli anni, sono stati travolti dalla mia attrazione gravitazionale piuttosto di nicchia rientrano tutti in queste tre categorie:
Oggi, sebbene ciò sia ancora in gran parte vero, sono riuscito ad ampliare queste colonne per comprendere un pubblico marginalmente più ampio, includendo altri generi e coloro che superano il limite di altezza delle montagne russe. L’ultima categoria, tuttavia, rimane completamente invariata, nonostante la mia posizione di studente di materie umanistiche. Per qualche ragione inspiegabile ma apparentemente immutabile, l’universo ha decretato che dovrei essere costantemente circondato da STEM, nel bene e nel male, nella malattia e nella salute. Si tratta di una forma unica di masochismo? O sono uno di loro nel profondo? Non lo so più e non sono sicuro di volerlo.
“Quando uno scoprì che il mio nome era Esther, chiese se i miei genitori erano chimici”
Quando entro a Sidgwick, il centro delle discipline umanistiche e degli hipster, per seguire le mie poche e sporadiche lezioni di teologia, mi sento un impostore e una bugiarda, rannicchiata nella paura che qualcuno possa rivelare la mia vera identità da un momento all’altro (non che le loro indagini debbano andare oltre la mia mancanza di una sciarpa sottile e la presenza di un maglione con un’anatra gigante).
(Vorrei cogliere l’occasione per osservare che sembro avere un effetto simile sulle anatre che sugli studenti STEM. Non sono particolarmente affezionato a questi uccelli, anche se la febbre da cabina e uno sketch di James Veitch mi hanno portato a ordinare 50 anatre di gomma durante il lockdown. E da allora, apparentemente avendo raggiunto la “massa critica delle anatre”, come ha sottolineato un amico, le persone non hanno smesso di lasciarmi in eredità oggetti a tema anatre, il maglione in questione ne è un esempio lampante. Gioielli a forma di anatre, statuette a forma di anatre: sta diventando ridicolo.)
Dov’ero? Ah, sì. I Mathmos, i NatScis, i Medics e gli Engineers. In molti modi, gli amori della mia vita armati di calcolatrice.
“Non conversiamo in quanto tali; scambiamo fatti”
Ho notato alcune differenze in me stesso da quando vivo con una coorte esclusivamente STEM. Non conversiamo come tali; ci scambiamo fatti. Ci scambiamo pezzi di informazioni che spesso sono completamente estranei ai loro predecessori, inserendo i nostri factoid contigui in un montaggio che assomiglia una conversazione normale ma in realtà è come una strana versione unidirezionale di Sfida universitariasenza le domande. Quando mi avventuro nel mondo reale, mi ritrovo a temere di non ricordare come impegnarmi in una chiacchierata informale o in qualsiasi cosa che non sia il monologo collaborativo ma informativo a cui mi sono abituato.
C’è un folto gruppo di studenti di materie umanistiche nel mio college che sono una specie di specchio meglio vestito del mio gruppo di amici. Sono persone adorabili, eppure mi ritrovo costantemente intimidito da loro in massa (per motivi indipendenti dalla loro colpa), chiedendomi perché non sono uno di loro loro invece della chioccia di un piccolo esercito di futuri scienziati. C’è qualcosa che non va in me? È la mia conoscenza della politica da zero, o il mio senso della moda cinquantenne, o riescono a percepire i volumi anormalmente alti di anatre in mio possesso? Non sono abbastanza spiritoso, interessante o eccentrico per tenere il passo con le loro discussioni filosofiche che scorrono veloci? Forse. A volte, sento quasi una mentalità da gang rivale nei loro confronti, istinti primordiali che entrano in gioco, e devo consultare il mio psicologo interiore, che mi ricorda che sono amico della mia gente per un motivo: non è il caso, non è la gravità, e di certo non è masochismo, è perché, orrore shock, in realtà mi piacciono molto. Non li cambierei con nessuno.
Non fraintendetemi: ogni tanto mi preoccupano le loro varie eccentricità, avendo visto uno di loro (uno scienziato della terra) leccare l’esterno di una cappella per scoprire se è ignea o metamorfica, o il fatto che riempiono le loro librerie di cereali: il mio coinquilino, vedendo che avevo riempito la mia di libri, mi ha chiesto con un’espressione estremamente preoccupata: “Aspetta, non capisco. Dove tieni i tuoi cereali?” La risposta del mio amico scienziato della terra quando l’ho invitato a una festa di Tutto-tranne-I-Vestiti è stata: “Dovrei avere abbastanza pietre per coprire le mie necessità”. Quando uno ha scoperto che il mio nome era Esther, mi ha chiesto se i miei genitori erano chimici. Questi esempi dovrebbero darvi un po’ di intuizione sulla mia vita quotidiana. E mi piace.
Posso tranquillamente dire di essere giunto all’inevitabile conclusione che la T di STEM sta per Teologia.
