La costruzione della sostituzione degli edifici del Cavendish Laboratory, il Ray Dolby Centre, è costata 303 milioni di sterlineAnnabel Davis per Varsity
Sono stati approvati i piani per demolire sei edifici vacanti del Cavendish Laboratory (Cavendish II) nel sito dell’Università di West Cambridge.
Il progetto, che dovrebbe costare 16 milioni di sterline, dovrebbe iniziare nell’agosto 2026 e essere completato nel luglio 2027. Ciò segue “un programma completo di decontaminazione chimica e dall’amianto nella prima metà del 2026”.
I piani per demolire Cavendish II sono in lavorazione almeno dal 2017.
Il Consiglio dell’Università e il Comitato per la Pianificazione e le Risorse (RPC) hanno accettato le raccomandazioni del Comitato per le proprietà immobiliari di demolire gli edifici, con l’obiettivo a lungo termine di costruirne di nuovi al loro posto. La Repubblica popolare cinese ha autorizzato un “business case completo” per pianificare il progetto di demolizione, che sarà sviluppato nel periodo pasquale di quest’anno.
Secondo l’Università, “il programma di demolizione sarà progettato per limitare il più possibile i disagi, inclusi rumore e vibrazioni. Nel corso del 2025 si è svolta una consultazione con le istituzioni vicine, tra cui il Centro di nanoscienze e il Centro di ricerca sulla risonanza magnetica, per discutere e concordare misure di mitigazione”.
Il vicino Centro di Ricerca sulla Risonanza Magnetica (parte del Dipartimento di Ingegneria Chimica e Biotecnologie) sarà interessato dai lavori di demolizione. Le attrezzature di ricerca portatili e gli uffici saranno trasferiti nell’edificio principale di ingegneria chimica e biotecnologia. Gli strumenti di grandi dimensioni che non possono essere spostati verranno messi fuori servizio fino al completamento dei lavori di demolizione.
Il Centro di Nanoscienze (parte del Dipartimento di Ingegneria), anch’esso vicino al luogo di demolizione, non sarà interessato.
Il primo Cavendish Laboratory fu costruito nel 1874 presso il New Museums Site, prima di essere trasferito a West Cambridge (Cavendish II) un secolo dopo, nel 1974.
Da allora i laboratori sono stati sostituiti dal Ray Dolby Center (Cavendish III), che è stato approvato nel 2018 e inaugurato ufficialmente nel 2025. Gli edifici Cavendish II sono stati costruiti negli anni ’70 e hanno superato la fine della loro vita prevista. Il Dipartimento di Fisica ha terminato di liberare gli edifici nell’ottobre 2025.
Lo ha osservato il Consiglio dell’Università nella Reporter dell’Università di Cambridge che i sei vecchi edifici Cavendish II “individualmente e collettivamente (…) rappresentano ora un rischio significativo per la salute e la sicurezza e una responsabilità per l’Università”. I Comitati Patrimonio e Pianificazione e Risorse concordano sul fatto che non esiste alcuna motivazione economica praticabile per la ristrutturazione degli edifici.
L’Università ha già il permesso di demolire gli edifici a seguito di una domanda di costruzione approvata nel 2024.
La loro sostituzione, il Ray Dolby Centre, è costata 303 milioni di sterline ed è stata in parte finanziata da una donazione di 85 milioni di sterline da parte del patrimonio del pioniere del suono Ray Dolby. È attrezzato per supportare la ricerca leader a livello mondiale del Dipartimento di Fisica, con strutture che includono 173 laboratori, uffici, due aule, sale per seminari, un centro di risorse per l’apprendimento e la mostra “Collezione Cavendish”.
L’edificio Ray Dolby è stato costruito utilizzando pratiche sostenibili tra cui un sistema di pompe di calore geotermiche e tecniche di drenaggio sostenibili. Il centro ha ottenuto la certificazione BREEAM Excellent quando è stato inaugurato nel 2025.
L’Estates Committee e il Property Board prenderanno in considerazione a tempo debito nuovi edifici sullo stesso sito dell’ex Cavendish Laboratory, in linea con le ambizioni più ampie di sviluppare il Cambridge West Innovation District.
Il Cavendish Laboratory ha dato un contributo significativo alla fisica sin dalla sua apertura nel 1874, l’anno successivo all’introduzione della fisica nel Natural Sciences Tripos. La costruzione del laboratorio originale costava £ 6.300.
Più di 30 ricercatori Cavendish hanno vinto premi Nobel. Il Laboratorio Cavendish è stato il luogo di nascita della scoperta dell’elettrone nel 1897, del neutrone nel 1932 e della struttura a doppia elica del DNA nel 1953.
