Fare domanda a Jack, trasmettere in streaming i servizi della cappella e iscriversi a ogni opportunità di ambasciatore studentesco disponibile: la vita di uno studente universitario è dura. E, soprattutto a Cambridge, dove essere a corto di soldi sembra un concetto estraneo, può essere difficile sfuggire alla pressione silenziosa di tenere il passo con i propri coetanei. Dirimere il divieto dell’università sui lavori part-time in mezzo a tutto questo è un’ulteriore sfida; l’idea di imbattersi nel tuo tutor mentre gestisci il bancone dei Fitzbillies spaventa ogni studente che lavora.
Anche se alcune università cercano di essere comprensive, offrendo opportunità di lavoro part-time all’interno dell’Università, queste posizioni vengono rapidamente occupate dal secondo o terzo anno, la cui esperienza li pone molto più avanti rispetto alle matricole. Per non parlare dei ruoli di raccolta fondi per le vacanze – volti a sollecitare donazioni da parte degli ex studenti – a cui tutti e le loro madri sembrano fare domanda, il che significa che i college più piccoli non possono garantire le stesse opportunità di potenze come Trinity e St Johns.
“Il tutoraggio è molto meno affascinante di quanto ci si potrebbe aspettare”
Allora, cosa può fare una studentessa del primo anno per guadagnare un po’ di soldi pur mantenendo la sanità mentale in mezzo ai frenetici termini di Cambridge? Personalmente ho riscontrato successo nel tutoraggio privato. Nel complesso, il tutoraggio da parte degli studenti di Cambridge è associato alla vendita di sogni irrealizzabili e di esorbitanti guide su “come entrare a Cambridge”. In effetti, si vocifera che un noto studente universitario abbia persino lanciato un’impresa di tutoraggio d’élite che costa fino a £ 60 l’ora, giustificata da un “processo di abbinamento su misura, guidato dalla psicologia”. Sfruttare gli studenti dell’ottavo anno, tuttavia, non è nella mia lista dei desideri per il 2026.
Nel mondo competitivo del tutoraggio privato, una sola parola può farti risaltare: “Cambridge”. Questo specifico genere di denigrazione ti fa ottenere posti che solo il nepotismo normalmente può fare. Per molti genitori in tutto il Regno Unito, l’università frequentata da un tutor funge da qualifica in sé e giustifica la paga oraria da bancarotta che si offrono volontariamente per farsi addebitare. Tuttavia, in realtà, il tutoraggio è molto meno affascinante di quanto ci si potrebbe aspettare: ho le cicatrici che lo dimostrano, dopo essermi sforzato per ore di preparazione e aver familiarizzato con specifiche e requisiti di esame completamente nuovi (e mortalmente noiosi).
“La trappola più comune (…) è fare il passo più lungo della gamba”
Negli ultimi mesi sono riuscito a riunire una rete di studenti britannici e stranieri a cui offro lezioni individuali. Il mio percorso di tutoraggio, però, non è iniziato così bene, il mio primo “turno” è stato con due compagni di scuola più giovani, in un bar, solo due brevi (inquietanti) mesi prima degli esami di livello AS. Il loro insegnante aveva tralasciato aree critiche del programma e così sono venuti da me con un quantità di domande. Anche se si trattava di un’impresa enorme, in qualche modo mi sentivo abbastanza sicuro delle mie conoscenze da affrontarle, avendo avuto io stesso lezioni da alcuni insegnanti eccezionali durante il mio periodo a scuola. Ora, mesi dopo, offro lezioni individuali a studenti che vanno dall’ottavo anno all’anno 13.
Quindi, anche se l’insegnamento può essere impegnativo, lo vedo come una delle migliori attività secondarie per gli studenti. Tra lezioni, scadenze per i saggi e la folle corsa al Sidgwick Site, andare in un bar o in un ristorante per un turno è spesso impossibile. Il tutoraggio, d’altra parte, può essere svolto direttamente dalla scrivania della tua camera da letto (preparandoti così a un blocco immediato della sessione post-tutoraggio, se necessario). Genitori e studenti sanno che sei uno studente universitario a tempo pieno, quindi tendono ad essere molto più flessibili rispetto alla maggior parte dei datori di lavoro.
“Il tutoraggio offre qualcosa che altri lavori part-time non possono: controllare”
Tuttavia, il codice del tutoraggio privato può essere un po’ difficile da decifrare e molti studenti rimangono intrappolati nelle piattaforme di tutoraggio (non riuscendo a rendersi conto che le loro commissioni possono rappresentare fino al 50% dei guadagni totali). Oltre a ciò, i pagamenti spesso passano attraverso l’azienda prima di finire sul conto bancario dello studente, il che significa che i pagamenti effettivi possono subire notevoli ritardi. L’esperienza del tutor dipende anche fortemente dai clienti che assumi, alcuni genitori apprezzano più di altri le finestre di tempo limitate che uno studente ha da offrire. La trappola più comune, tuttavia, è fare il passo più lungo della gamba (un classico degli studenti di Cambridge): iscriversi a più lezioni di quelle che si possono gestire, mentre il concetto di equilibrio tra lavoro e vita privata diventa un sogno lontano. Questa è una trappola in cui sono caduto personalmente quando ho iniziato a dare lezioni a studenti stranieri, trascinandomi giù dal letto alle quattro del mattino per insegnare a qualcuno da tutto il mondo – questo, ovviamente, mi ha portato a un grave esaurimento e a perdere le 9 del mattino più di quanto sono disposto ad ammettere.
La pratica, tuttavia, rende perfetti e negli ultimi mesi ho sviluppato un ritmo costante; programmare le lezioni per i fine settimana e i giorni con relativamente poche lezioni mi ha permesso di raggiungere quell’inafferrabile “equilibrio tra lavoro e vita privata”. Pianificare la settimana a venire è diventato imperativo, poiché riservo il tempo per soddisfare il tutoraggio e gli impegni universitari. Con la stagione degli esami alle porte, però, resta da vedere se questo ritmo sopravviverà all’assalto delle richieste di tutoraggio extra.
Nel complesso, il tutoraggio offre qualcosa che altri lavori part-time non possono offrire: il controllo. Sei responsabile di quando, dove e quanto dura una sessione. Nel contesto di un’università che rispetta scadenze, orari e orari, quel controllo non è una grazia da poco.
