Almeno tre persone sono state uccise in Ecuador mentre il governo intensifica ulteriormente l’uso della forza contro le proteste guidate dagli indigeni innescate in parte dalla repressione degli ambientalisti, secondo la società civile e gruppi per i diritti umani.
Due dei morti sono Rosa Elena Paqui, 61 anni, andata in arresto cardiaco a seguito dell’inalazione di gas lacrimogeni, e José Alberto Guamán Izama, 30 anni, colpito al petto, secondo la più grande organizzazione indigena dell’Ecuador, la Confederazione delle nazionalità indigene dell’Ecuador (CONAIE), e l’Alleanza dell’Ecuador per i diritti umani. Le due morti seguono l’uccisione di Efraín Fueres, 46 anni, ucciso a colpi di arma da fuoco mentre marciava in una manifestazione mattutina il 28 settembre.
Il consolato ecuadoriano a Washington, DC, non ha risposto alle richieste di commento.
Le manifestazioni sono scoppiate in tutto il paese a metà settembre, innescate dagli alti costi della vita, inclusa una politica che ha aumentato i prezzi della benzina di oltre il 50% e una serie di mosse autoritarie da parte del governo che hanno preso di mira leader e manifestanti indigeni e ambientalisti.
Da quando è diventato il presidente più giovane dell’Ecuador nel 2023, Daniel Noboa ha adottato una serie di misure per indebolire la tutela dell’ambiente e dei diritti umani, tra cui lo spostamento del Ministero dell’Ambiente sotto il Ministero dell’Energia e delle Miniere, incentrato sulle imprese, e l’adozione di una legislazione che rivede le misure di salvaguardia per le aree protette per garantire la “stabilità finanziaria”. I critici sostengono che queste iniziative aprono la strada al governo pro-petrolio e pro-minerario per aprire le aree ecologicamente sensibili e i territori indigeni alle industrie estrattive.
“Con il pretesto di modernizzare la gestione delle aree protette dell’Ecuador, la suddetta legge introduce cambiamenti legali che potrebbero indebolire le garanzie costituzionali e internazionali di controllo e autodeterminazione delle popolazioni indigene, così come degli afro-ecuadoriani e dei popoli Montubio”, ha scritto in spagnolo un gruppo di esperti di diritti umani delle Nazioni Unite al governo ecuadoriano all’inizio di questo mese.
Inside Climate News aveva precedentemente riferito che l’amministrazione Noboa aveva arrestato, detenuto o congelato i conti bancari di 61 leader di organizzazioni ambientaliste, indigene e per i diritti umani ecuadoriani. L’amministrazione Noboa ha anche deferito alcuni di questi leader ai pubblici ministeri federali per il presunto reato di “arricchimento privato ingiustificato”, senza presentare pubblicamente le prove dei presunti crimini, hanno affermato i rappresentanti di quelle organizzazioni.
Gruppi della società civile ecuadoriana hanno affermato che i 61 leader lavorano su programmi che collettivamente proteggono almeno 35 milioni di ettari di foresta amazzonica ecuadoriana e peruviana. I leader stanno inoltre lavorando per ripristinare ulteriori 8,7 milioni di ettari e rappresentare 1.500 comunità indigene amazzoniche in Ecuador.
“Difendere la vita non è un crimine”, ha affermato José Cueva, portavoce del Fronte nazionale antiminerario e uno dei leader riferiti alla procura. Cueva ha svolto un ruolo di primo piano nella difesa delle foreste e di altri ecosistemi dall’attività mineraria industriale, utilizzando leggi tra cui il riconoscimento costituzionale dei diritti della natura da parte dell’Ecuador del 2008.
Ha contribuito a vincere due cause della Corte Costituzionale che hanno impedito lo svolgimento di mega attività minerarie nella valle dell’Intag, una foresta nebbiosa ecologicamente sensibile. Cueva ha detto in un messaggio di testo a Inside Climate News che vede il suo deferimento ai pubblici ministeri come un tentativo di impedire che quel lavoro venga replicato.
“Questo è un modo per generare più paura”, ha detto, definendo false le accuse.
Cueva ha detto che alcune compagnie minerarie del paese hanno cercato di screditare il lavoro dei difensori ambientali accusandoli di essere finanziati da gruppi minerari illegali e che vede le azioni del governo come una replica di quelle tattiche. Ha aggiunto: “È chiaro che gli interessi aziendali governano l’Ecuador”.
I video pubblicati sui social media nelle ultime settimane hanno mostrato agenti di polizia e militari che scendevano nelle città rurali, agenti che sparavano contro i civili e nuvole di gas lacrimogeni che inghiottivano i villaggi. In un video, un ufficiale lancia un manganello contro una donna anziana vestita con una gonna pollera e una bombetta – l’abbigliamento tradizionale delle donne indigene andine – mentre cerca di aiutare un manifestante caduto.
Il governo ha descritto il dispiegamento di alcune truppe come convogli umanitari, anche se gruppi per i diritti umani hanno affermato che le truppe non hanno consegnato aiuti.
“Al contrario, hanno molestato e attaccato le comunità indigene, manifestanti e non manifestanti”, ha affermato l’Alleanza per i diritti umani dell’Ecuador in un post su Instagram in spagnolo. Il gruppo ha affermato che dal 23 settembre sono state denunciate almeno 346 violazioni dei diritti umani, 172 arresti e 282 persone ferite.
La settimana scorsa, i manifestanti hanno lanciato sassi contro il corteo di automobili di Noboa, che attraversava una delle manifestazioni. I leader indigeni hanno definito la situazione un’operazione “false flag” per giustificare un’ulteriore repressione.
Gruppi ed esperti per i diritti umani hanno condannato la risposta del governo alle proteste, e alcuni vedono la repressione come parte di un attacco più ampio ai potenti movimenti indigeni e ambientalisti del paese.
All’inizio degli anni 2000, questi gruppi sono stati la forza trainante dietro una riscrittura costituzionale che ha sancito potenti protezioni legali per le popolazioni indigene e la natura, compreso il riconoscimento che la natura ha il diritto intrinseco di esistere e persistere. Da allora, gli ecuadoriani hanno utilizzato i loro diritti costituzionali, compreso il diritto di protestare contro le politiche del governo, per proteggere le foreste nebulose, i fiumi, gli animali selvatici, le mangrovie e altri ecosistemi dalle miniere industriali e da altre attività estrattive.
“La difesa della vita, della terra, dei diritti umani e della libertà di espressione non può essere criminalizzata. La pace non può essere imposta con la forza: si basa sulla verità, sulla giustizia e sul dialogo”, si legge in una dichiarazione rilasciata giovedì da oltre 130 organizzazioni della società civile e per i diritti umani che chiedono al governo ecuadoriano di porre fine alla “repressione, alla militarizzazione e all’uso eccessivo della forza”.
Noboa, alleato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ha difeso le sue politiche come necessarie per rendere il governo più efficiente e combattere l’aumento della criminalità organizzata.
L’organizzazione giornalistica ecuadoriana Radio Pichincha ha riferito mercoledì che i leader indigeni e i funzionari governativi hanno aperto un dialogo su come porre fine alle proteste durate quasi un mese. I leader indigeni, afferma il rapporto, hanno espresso preoccupazione per la mancanza di acqua potabile, le cattive condizioni stradali e gli carenti programmi sanitari ed educativi. Hanno anche chiesto al governo di rilasciare i manifestanti imprigionati, di cessare di chiamare i manifestanti “terroristi”, di indagare sulla morte dei manifestanti, di fornire assistenza medica ai civili feriti e di congelare la politica che ha aumentato i prezzi del carburante.
Gli indigeni costituiscono circa 1,1 milioni dei 18 milioni di abitanti dell’Ecuador.
Il 16 novembre, gli elettori ecuadoriani si recheranno alle urne per decidere se accettare la richiesta di Noboa di permettergli di riscrivere la costituzione, una mossa che potrebbe privare i diritti della natura, il diritto alla consultazione dei popoli indigeni e altre tutele dalla Carta.
Cueva ha affermato che il referendum di novembre fungerà da termometro. Se Noboa avrà successo, ha detto Cueva in un messaggio di testo, “dovremo affrontare una situazione critica in Ecuador in cui i diritti saranno chiaramente violati a favore degli interessi aziendali”.
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