Domenica scorsa, Jannik Sinner ha difeso il suo titolo aperto australiano a Melbourne, sollevando il Norman Brookes Trophy per il secondo anno consecutivo per diventare l’unico uomo italiano a vincere tre titoli del Grande Slam, il tutto a soli 23 anni. Il numero 1 mondiale lo ha fatto in modo enfatico, sostenendo la Sascha Zverev tedesca in set diritti (6-3, 7-6, 6-3) senza concedere un singolo punto di pausa. Solo altre due volte hanno vinto una finale del Grand Slam senza cedere un punto di pausa: Federer al Wimbledon e Nadal del 2003 agli US Open 2017. Tuttavia, questo era un diverso livello di successo: Federer ha giocato a un giocatore non seduto e Nadal ha giocato il 28 ° seme. Sinner ha giocato al mondo numero due.
La natura dominante della sua vittoria è difficile da sopravvalutare; Eppure guardando la partita, sembrava che Sinner stesse giocando a 60, forse il 70 % del suo pieno potenziale. In effetti, durante il torneo, non stava giocando al massimo. Tale è il talento di Sinner, ha bisogno di sempre un livello di 6 o 7 su 10 per vincere – e vincere in modo convincente. Fa perdere i suoi avversari senza che ne abbiano nemmeno realizzato: una caratteristica che condivide solo con il più grande giocatore maschile di tutti i tempi, Novak Djokovic.
“Serro meglio di Jannik, tutto il resto: fa meglio”
Il dominio di Sinner è ancora più impressionante, dato ciò che ha avuto a che fare fuori dal campo. Dopo aver restituito un test di doping positivo l’anno scorso, Sinner era sotto inchiesta dall’ITIA (Tennis ‘Integrity Agency). Un pannello indipendente lo ha liberato da qualsiasi illecito, ritenendo che non fosse in “nessuna colpa o negligenza” per la contaminazione che ha portato a meno di un miliardo di grammo della sostanza vietata che si trova nel suo corpo. Tuttavia, alla fine dell’anno scorso, WADA (Agenzia mondiale antidoping) ha deciso di presentare ricorso al caso a CAS (Court of Arbitration for Sport), con la data di udienza fissata per il 16-17 aprile. Rischia un divieto massimo di 2 anni, e questo era senza dubbio rumoroso nella sua mente ogni volta che lo stadio si zittisce prima di un servizio. In passato ha dichiarato che ama “ballare negli occhi della tempesta di pressione”, ma l’appello WADA offre una sfida diversa. La sua capacità di bloccare il rumore, compartimentali e portare immenso attenzione e grinta quando conta è davvero notevole.
L’unica persona che è attualmente in grado di competere con Sinner è Carlos Alcaraz. Insieme, hanno vinto 6 degli ultimi 7 slam e hanno vinto tutte e 7 le finali di Slam a cui hanno partecipato. Molti confronti sono stati fatti tra loro e i Big Three (Djokovic, Nadal e Federer) e negli ultimi 18 mesi hanno segnato fermamente l’inizio di una nuova era, con Sinner e Alcaraz che hanno lasciato sottili raccolti per il resto della competizione.
“Madison Keys ha avuto una delle corse più incredibili del titolo mai visto al primo grande slam dell’anno”
Giocatori come Zverev, Tsitsipas, Medvedev e Rublev sono stati purtroppo catturati nel mezzo di queste due epoche dominanti. All’Australian Open quest’anno, Tsitsipas, Medvedev e Rublev hanno perso ciascuno nei primi due round con i giocatori anche più giovani di Alcaraz e Sinner. Questa cosiddetta “Generazione perduta” è caduta vittima dell’era dei tre grandi e ora sta cadendo vittima dell’era del peccatore-Alcaraz. Zverev sembrava rassegnato al fatto che non poteva mai essere in grado di battere artisti del calibro di Sinner e Alcaraz in un maggiore. Parlando nella conferenza stampa dopo la sua terza sconfitta consecutiva in una finale importante, Zverev ha detto: “Servo meglio di Jannik, tutto il resto: fa meglio”. Anche in campo, il suo linguaggio del corpo era notevolmente piatto. I giocatori nati negli anni ’90 hanno ora un rapporto di perdita di vittorie di 2-20 nelle finali del Grand Slam e con giocatori come Jack Draper, Ben Shelton, Joao Fonseca e lo studente Tien che sfondi, faccio fatica a vedere come la “generazione perduta ‘sarà in grado di raccogliere un altro titolo importante.
Anche Novak, 37 anni, ora allenato da Andy Murray, dimostra ancora un fattore significativo. Il leggendario serbo ha battuto Alcaraz nel quartiere del titolo quest’anno mentre ha avuto una lacrima muscolare nel suo tendine del ginocchio, che successivamente lo ha costretto a ritirarsi nella semifinale contro Zverev. Father Time lo sta raggiungendo senza dubbio, ma sarei prudente prima di cancellarlo per il resto dei Grandi Slam quest’anno.
Per quanto riguarda le donne, Madison Keys ha avuto una delle corse più incredibili al titolo mai visto al primo grande slam dell’anno. Nelle ultime due settimane, sulla strada per sollevare il suo nubile Grand Slam Trophy, ha giocato un po ‘di tennis incredibile, combattendo oltre Rybakina, Swiatek e Sabalenka, tutti favoriti prima del torneo. Dopo che Keys ha vinto solo 3 partite nella sua prima e unica precedente finale principale nel 2017, le ci sono volute 8 anni per darle la possibilità di giocare di nuovo per un grande trofeo. Questa volta, le cose erano diverse. Keys è stato in grado di focalizzare la sua energia sul suonare un tennis ispirato, consapevole del fatto che la sua carriera non era determinata dalle forti opinioni delle persone intorno a lei. Dopo la sua vittoria, Keys ha detto che “(lei) è arrivata a un punto in cui (lei) era orgogliosa di se stessa e orgogliosa della sua carriera con o senza un Grand Slam (…) lasciando andare la pressione (di vincere un titolo importante). ” La sua nuova libertà le ha permesso di giocare a tennis ispirato durante il torneo, salvando punti di partita dipingendo le linee con vincitori di diritto e alla fine vincendo il titolo.
Un’altra storia notevole del torneo di quest’anno è stata quella del Lucky Loser Eva Lys, che ha perso nel torneo di qualificazione e ha avuto un volo prenotato a casa, prima di essere ri -selezionato a causa del ritiro di un altro giocatore. Ha quindi riprogrammato il suo volo e è arrivato fino alla seconda settimana in una migliore prestazione in carriera, quasi raddoppiando la sua carriera nel processo.
Questo australiano Open ci insegna che i trofei vengono sollevati abbracciando la pressione, bloccando il rumore e fidandosi del processo accettando il bene e il male. Le vittorie resilienti sia del peccatore che delle chiavi ricordano una citazione di Rudyard Kipling che viene incollata sopra l’ingresso al Center Court di Wimbledon: “Se puoi incontrare Triumph e Disaster e trattare le due imposte allo stesso modo”.
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