Batteri nella mente?

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Alexandre Rossi


Gli interventi di salute mentale sono spesso abbastanza chiari nella loro metodologia: terapia per cambiare il tuo modo di pensare o farmaci che alterano la chimica del cervello. Ma per quanto riguarda l’aumento del tuo livello di batteri intestinali? Una nuova ricerca indica che potrebbe avere un beneficio.

I ricercatori hanno trovato prove del fatto che i batteri nell’intestino, collettivamente noti come microbioma intestinale, potrebbero influenzare il rilascio di ormoni dello stress. Sembra che i batteri intestinali abbiano fluttuazioni nella loro attività e composizioni che incidono sui cicli di rilascio di questi ormoni. Interrompendo i microbiomi intestinali usando antibiotici, il ritmo del rilascio dell’ormone corticosterone può essere modificato. La scienza non è ancora lì su come questo possa essere usato oltre il laboratorio, ma l’idea di interventi a base di microbioma è certamente contagiosa.

Questo nuovo studio è solo una parte della storia. La connessione tra questi batteri intestinali e il cervello, noto come l’asse del cervello intestinale, ha dato origine a una nuova area di ricerca: è stato ipotizzato che il microbioma abbia legami con ansia, depressione e schizofrenia. Esiste il potenziale di probiotici, sostanze che possono contribuire al ripristino di un microbioma intestinale squilibrato, per essere potenziali componenti di un piano di trattamento per queste condizioni.

“Esiste il potenziale per i probiotici di essere potenziali componenti di un piano di trattamento per queste condizioni”

L’importanza del microbioma intestinale è significativa come potenziale driver per la “medicina personalizzata”, che esamina la fisiologia e la genetica specifica di un individuo per produrre trattamenti più efficaci che sono mirati alla loro biologia specifica. Il microbioma intestinale potrebbe adattarsi a questo, in quanto è uno dei tanti componenti chiave che potrebbe essere analizzato per produrre questa forma di cure mediche olistiche specifiche per l’individuo. Osservando la composizione dei batteri intestinali, gli squilibri con potenziali conseguenze sulla salute potrebbero essere identificati e mirati.

Tuttavia, l’asse del cervello intestinale potrebbe avere conseguenze non solo per queste condizioni di salute mentale, ma anche per la nostra più ampia comprensione della nostra biologia. In effetti, la scienza alla base dell’asse del cervello intestinale è tutt’altro che nuova; I famigerati esperimenti di Pavlov, vincitori del premio Nobel di condizionamento classico, hanno sostenuto questa idea. Pavlov ha indotto i cani a rilasciare segnali gastrici e pancreatici in risposta a uno stimolo che hanno associato al cibo, dimostrando una chiara connessione tra l’intestino e il cervello.

“L’intestino è un sistema di controllo complesso in sé che non è tanto controllato dal cervello quanto funziona al fianco”

La nostra moderna comprensione di questa connessione è ora una strada a due vie. Il cervello e l’intestino comunicano tra loro attraverso quello che è noto come sistema nervoso enterico. Questo sistema è unico in quanto può funzionare autonomamente dal sistema nervoso centrale e per questo motivo è stato descritto come un “secondo cervello”. Di conseguenza, l’intestino è un sistema di controllo complesso che non è tanto controllato dal cervello quanto funziona al fianco di esso.

Quindi, un budello sano significa una mente sana? Non del tutto. I nostri corpi sono molto più complessi di così e sembra improbabile che i batteri intestinali siano l’unica soluzione alla crisi di salute mentale. Tuttavia, la storia del cervello intestinale è certamente cruciale nel mostrarci che le connessioni possono essere trovate nei luoghi più strani e che una visione olistica della salute mentale e il modo in cui la trattiamo (e forse un po ‘di pasta madre) dovrebbe essere sul tavolo.

Comunque, vado a bere un po ‘di kombucha.

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