DES MOINES, Iowa – Giorni prima di una scadenza chiave per stabilire le priorità legislative, il Senato dell’Iowa ha approvato un disegno di legge che renderebbe impossibile portare le azioni legali di “mancato avvertimento” contro le società di pesticidi per il cancro e altri problemi di salute causati dai loro prodotti.
È il secondo anno consecutivo che il Senato ha avanzato un disegno di legge che concede protezioni legali alle compagnie di pesticidi e la seconda volta che la Camera ha rifiutato di prendere il disegno di legge.
Il Bill 394 del Senato ha scricchiolato il Senato repubblicano di maggioranza con un voto divisivo 26-21 alla fine di marzo. Tuttavia, la scadenza del “secondo imbuto” dell’Iowa richiedeva che le fatture passino il dibattito in una camera e fossero prese da un comitato nell’altra camera entro venerdì 4 aprile, al fine di rimanere ammissibili a prendere in considerazione. Il giorno prima di questa scadenza, il relatore della casa Pat Grassley ha tenuto una conferenza stampa e ha detto: “A questo punto, non c’è supporto all’interno del caucus per quel disegno di legge”.
Introdotto per conto della moderna Ag Alliance, un gruppo di lobbying agrochimico fondato nel 2024 dal colosso agrochimico Bayer, il disegno di legge avrebbe impedito le cause legali contro le società di pesticidi per motivi che un’etichetta di un prodotto non avvertì adeguatamente i rischi per la salute e la sicurezza, fintanto che l’etichetta era costante con la valutazione dell’agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti dei suoi ingredienti attivi.
Sebbene il disegno di legge si applicherebbe a tutti i produttori di pesticidi, il dibattito si è incentrato su Roundup, il popolare erbicida originariamente prodotto da Monsanto, che Bayer ha acquisito nel 2018. Roundup è il pesticida di glifosato più ampiamente utilizzato negli Stati Uniti, ma ogni anno, Bayer spende miliardi di dollari per le richieste legali che collegano il cancro a Weedkiller.
Bayer sostiene che il prodotto è sicuro, indicando ripetute valutazioni dell’EPA del potenziale cancerogeno del glifosato. Sia nel 2015 che nel 2017, l’EPA ha classificato il glifosato come “non è probabile che sia cancerogeno per l’uomo”.
Tuttavia, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha classificato il glifosato come sostanza del gruppo 2A, “probabilmente cancerogeno per l’uomo”. Solo nel 2020, Bayer ha pagato più di $ 10 miliardi di dollari per risolvere 180.000 richieste che l’esposizione a Roundup aveva causato il linfoma non Hodgkin.
Una sentenza del 2022 dalla Corte d’appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito richiedeva all’EPA di rivisitare e aggiornare la sua valutazione dell’impatto del glifosato sulla salute umana ed ecologica. L’EPA afferma che questa recensione è in corso.
I sostenitori del Senato dell’Iowa 394 sostengono che costose cause sul glifosato causano alle aziende agrochimiche di smettere di vendere pesticidi. In una massiccia campagna pubblicitaria, la moderna Ag Alliance ha invitato l’Iowan a “controllare le erbacce, non l’agricoltura”.
Mettere ulteriori avvertimenti sulle etichette dei prodotti di glifosato – Warnings non distaccati dall’EPA – esporrebbero le aziende a ulteriori problemi legali, sostengono i sostenitori del disegno di legge.
“Non è fantastico vedere che se ti trovi di fronte al terribile roccia e una scelta difficile di seguire la legge (e di essere citato in giudizio) o di infrangere la legge, sceglierai solo di uscire dal gioco”, ha detto Mike Bousselot, un senatore repubblicano del 21 ° distretto dell’Iowa e presidente della sottocommissione magnifica, che ha rilasciato il disegno di legge per il debate.
Gli oppositori del disegno di legge affermano che questa è una scelta falsa.
“Stavano insinuando che ci sarebbe stato uno sforzo per togliere i prodotti di raccolta o glifosato, e non vi è alcuna indicazione che questo prodotto stia andando da nessuna parte”, ha detto Aaron Lehmann, presidente dell’Unione degli Iowa Farmers.
Nonostante le pesanti campagne della moderna alleanza AG, il disegno di legge è selvaggiamente impopolare tra gli agricoltori, ha detto Lehmann. I membri del sindacato hanno sollevato il disegno di legge sui pesticidi come “ordine speciale di affari” durante la loro convention del 2024, quando hanno deciso le loro posizioni politiche per il prossimo anno.
“Non ho parlato con un singolo cittadino, agricoltore, dipendenti di Bayer, chiunque pensi che questo disegno di legge abbia senso. Nessuno è effettivamente preoccupato che Roundup smetterà di essere prodotto se continuano a essere citati in giudizio”, ha dichiarato Tommy Hexter, direttore politico per l’Iowa Farmers Union.
Gli agricoltori fanno affidamento su erbicidi sicuri ed efficaci, ha detto Hexter. “Domani non avremo un sistema agricolo in cui non ci sono pesticidi utilizzati. Ma il problema con questo disegno di legge è che nega qualsiasi desiderio aziendale di innovare erbicidi più sicuri ed efficaci”, ha detto.
L’Iowa ha il secondo tasso più alto di nuovi tumori nel paese. Il rapporto del 2025 del registro del cancro dell’Iowa prevedeva che quest’anno ai 21.200 Iowans verrà diagnosticato un cancro.
La crisi del cancro dello stato è stata un tema ricorrente nel dibattito che circonda il disegno di legge, con i manifestanti che hanno soprannominato il disegno di legge 394 il “Act del bavaglio del cancro”.
“Sappiamo tutti che abbiamo una piaga del cancro nello stato, ma dovremmo risolverlo, non sostenendolo”, ha detto il senatore dello stato democratico Janice Weiner. “Non lavoriamo per Bayer. Lavoriamo per lavorare Iowans, Iowans, famiglie dell’Iowa, tutti gli Iowan e non togliemo il loro diritto a una misura di giustizia.”
Billum simili che garantiscono una responsabilità limitata ai produttori di pesticidi sono state ascoltate nelle legislature statali in tutto il paese, tra cui Idaho, Florida, Mississippi, Missouri, Montana, North Dakota, Oklahoma, Tennessee e Wyoming.
Un disegno di legge che protegge le compagnie di pesticidi dalle cause di mancata errazione approvate sia nel Senato e nella Camera della Georgia, pochi giorni prima che una giuria della Georgia assegnasse 2,1 milioni di dollari a un uomo che ha fatto causa a Bayer per il cancro causata da Roundup Weedkiller. Il disegno di legge ora aspetta la firma del governatore Brian Kemp.
“Siamo molto vigili”, ha detto Lehmann della decisione della Iowa House di non ascoltare il conto. I lobbisti possono ancora tentare di reintrodurre il disegno di legge attraverso una diversa sottocommissione del Senato. “La legislazione può essere attaccata ad altre legislazioni”, ha affermato Lehmann. “Sappiamo che questo sforzo probabilmente non finirà.”
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