Biden e i leader tribali celebrano quattro anni di successi a nome dei nativi americani

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Alexandre Rossi

WASHINGTON – Leader tribali e rappresentanti in visita nella capitale della nazione hanno ascoltato lunedì dal presidente Joe Biden come la sua amministrazione ha lavorato con il Paese indiano per rafforzare le comunità dei nativi americani e promuovere le relazioni tra le agenzie federali e le nazioni tribali.

“Fin dal primo giorno, la mia amministrazione, abbiamo lavorato per includere le voci degli indigeni in tutto ciò che facciamo”, ha detto Biden lunedì durante il vertice finale delle nazioni tribali della Casa Bianca tenutosi presso la sede del Dipartimento degli Interni.

Questo vertice è diventato inizialmente un evento annuale sotto il presidente Barack Obama, ma si è interrotto sotto il presidente Donald Trump. È ripreso sotto Biden con lo stesso obiettivo di riunire funzionari federali e membri delle 574 tribù riconosciute a livello federale.

La maggior parte delle osservazioni riassume il lavoro dell’amministrazione Biden con il Paese indiano. Tuttavia, i leader tribali hanno anche sentito la necessità di mantenere la propria voce e mantenere un posto al tavolo quando Trump tornerà nello Studio Ovale a gennaio.

“Il nostro compito come leader è aprire la strada alle prossime sette generazioni”, ha affermato Stephanie Bryan, presidente della Poarch Band of Creek Indians.

Dianna Sue WhiteDove Uqualla, che è Havasupai, concorda sul fatto che le tribù non dovrebbero smettere di difendere se stesse quando Trump tornerà alla presidenza.

“Abbiamo un posto al tavolo”, ha detto Uqualla. “Non dovremmo lasciare quella posizione.”

Ha aggiunto che gli Havasupai continueranno a combattere l’estrazione dell’uranio vicino a Red Butte, un’area per loro sacra vicino al Parco nazionale del Grand Canyon in Arizona.

Red Butte fa parte del Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni: impronte ancestrali del monumento nazionale del Grand Canyon, che Biden ha istituito nell’agosto 2022 ai sensi della legge sulle antichità.

Lì l’estrazione dell’uranio è consentita perché il reclamo esisteva prima della creazione del monumento.

Biden non è il primo presidente il cui utilizzo dell’Antiquities Act per stabilire monumenti nazionali e per sollecitare input tribali ha portato a controversie. Obama ha utilizzato l’atto nel dicembre 2016 per designare il Bears Ears National Monument nello Utah sud-orientale, attirando elogi dalle tribù della zona coinvolte nella creazione e nella supervisione del monumento, ma facendo arrabbiare molti altri residenti e leader dello stato. Trump ha ridotto le dimensioni di Bears Ears nel dicembre 2017, ma Biden ha ripristinato i confini originali del monumento aggiungendo una superficie in acri.

Uqualla non ha voluto speculare sul futuro di Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni sotto la nuova amministrazione Trump.

“Per quanto mi riguarda, continuo a combattere”, ha detto.

Prima di parlare con i leader tribali, Biden ha ricevuto una coperta di lana dal ministro degli Interni Deb Haaland, dal primo segretario di gabinetto dei nativi americani e dal vicesegretario per gli affari indiani Bryan Newland. Haaland ha osservato che la coperta è stata prodotta da Eighth Generation, un marchio di proprietà della tribù Snoqualmie nello stato di Washington.

I membri della tribù presentano coperte agli individui in riconoscimento dei risultati e delle azioni della persona.

“Sono orgoglioso di aver ristabilito il Consiglio per gli affari dei nativi americani della Casa Bianca, compiendo passi storici per migliorare la consultazione tribale”, ha detto Biden all’interno dell’auditorium pieno di leader e rappresentanti delle tribù riconosciute a livello federale.

Il Segretario degli Interni Deb Haaland e il Sottosegretario agli Affari Indiani Bryan Newland presentano una coperta cerimoniale al Presidente Joe Biden al Summit delle Nazioni Tribali del 9 dicembre presso il Dipartimento degli Interni a Washington, DC Credit: Adam Schultz/Foto ufficiale della Casa Bianca
Il Segretario degli Interni Deb Haaland e il Sottosegretario agli Affari Indiani Bryan Newland presentano una coperta cerimoniale al Presidente Joe Biden al Summit delle Nazioni Tribali del 9 dicembre presso il Dipartimento degli Interni a Washington, DC Credit: Adam Schultz/Foto ufficiale della Casa Bianca

I finanziamenti federali hanno aiutato le tribù ad affrontare l’assistenza sanitaria, il commercio, il cambiamento climatico e l’accesso all’acqua potabile, oltre a preservare le terre ancestrali, ha osservato Biden.

Quest’anno, l’amministrazione ha creato il Chumash Heritage National Marine Sanctuary, circa 4.500 miglia quadrate al largo della costa centrale della California che costituiscono la prima area oceanica protetta proposta dalle comunità indigene per salvaguardare diversi ecosistemi acquatici e siti sacri.

Biden ha osservato che questi sforzi rientrano nel suo impegno a conservare e ripristinare il 30% del territorio e delle acque degli Stati Uniti entro il 2030.

“Stiamo facendo tutto questo nel rispetto delle pratiche di gestione che le tribù hanno sviluppato nel corso dei secoli, note come conoscenza indigena”, ha detto il presidente. “Credo che le tribù abbiano voce in capitolo su come vengono gestite queste terre sacre”.

Le tribù avvertono il peso del cambiamento climatico con siccità, inondazioni e ondate di caldo che colpiscono le risorse culturali che le tribù utilizzano per sostenere stili di vita tradizionali.

Questo è il motivo per cui è importante includere finanziamenti nell’ambito dell’Inflation Reduction Act per assistere le tribù nell’affrontare il cambiamento climatico, hanno affermato ripetutamente i funzionari dell’amministrazione durante l’incontro durato un giorno.

Durante il vertice, Biden ha annunciato l’istituzione del monumento nazionale della Carlisle Federal Indian Boarding School a Carlisle, in Pennsylvania. Circa 7.800 bambini provenienti da più di 140 tribù sono stati mandati a scuola, costringendoli con la violenza ad abbandonare la propria cultura e la propria lingua.

Carlisle era una delle 408 scuole gestite dal governo federale in 37 stati per assimilare i bambini nativi, uno sforzo che durò dal 1819 al 1969. Biden si scusò in ottobre per l’implementazione da parte del governo federale del sistema dei collegi.

Il vertice delle nazioni tribali potrebbe anche essere visto come un saluto ad Haaland, un membro del Pueblo of Laguna, una comunità tribale del New Mexico. In qualità di Segretario degli Interni uscente, ha aperto il vertice delle nazioni tribali riepilogando il lavoro dell’amministrazione con le tribù.

“Negli ultimi quattro anni, la nostra amministrazione ha fatto della co-gestione delle nostre terre e delle nostre acque una priorità assoluta”, ha affermato Haaland. “Sebbene il concetto non sia nuovo, l’amministrazione Biden-Harris è la prima a farne una priorità strategica per la salute dei nostri ecosistemi e la durabilità della sovranità tribale”.

Ciò include 69 nuovi accordi di co-gestione che l’amministrazione ha stipulato quest’anno con le tribù, aggiungendosi ai 400 accordi implementati da quando Biden è entrato in carica quasi quattro anni fa.

“Attraverso questo numero senza precedenti di accordi di co-gestione, l’amministrazione Biden-Harris dimostra il nostro impegno a riconoscere e responsabilizzare le tribù come partner nella gestione delle terre e delle acque della nostra nazione”, ha affermato Haaland.

Ha inoltre sottolineato il sostegno dell’amministrazione all’accesso dei tribali alle risorse critiche, anche attraverso la risoluzione delle rivendicazioni relative ai diritti sull’acqua.

“Quelli di voi che si sono impegnati in questi negoziati per una soluzione, sanno che erano attesi da tempo”, ha detto, “ma anche dopo l’arduo processo di negoziazione, molte tribù hanno aspettato molti altri anni per trovare una soluzione finanziaria”.

Attraverso la legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021, il Dipartimento degli Interni ha creato l’Indian Water Rights Settlement Completion Fund, un fondo di denaro da 2,5 miliardi di dollari per aiutare le tribù ad accedere e sviluppare le risorse idriche.

Leader e rappresentanti tribali circondano il presidente Joe Biden nella speranza di salutarlo dopo le sue osservazioni al vertice delle nazioni tribali della Casa Bianca. Credito: Noel Lyn Smith/Inside Climate NewsLeader e rappresentanti tribali circondano il presidente Joe Biden nella speranza di salutarlo dopo le sue osservazioni al vertice delle nazioni tribali della Casa Bianca. Credito: Noel Lyn Smith/Inside Climate News
Leader e rappresentanti tribali circondano il presidente Joe Biden nella speranza di salutarlo dopo le sue osservazioni al vertice delle nazioni tribali della Casa Bianca. Credito: Noel Lyn Smith/Inside Climate News

La tribù Hopi, la nazione Navajo e la tribù Paiute del sud di San Juan sono in attesa di risolvere le rivendicazioni sui diritti dell’acqua attraverso progetti di legge davanti al Congresso.

“Quando ero un ragazzino che si spostava di città in città e da costa a costa con la mia famiglia per la carriera militare di mio padre, la nostra gente chiedeva qualcosa di semplice: un posto al tavolo, una voce nelle decisioni che ci riguardavano sull’autodeterminazione “, ha detto Haaland. “E poiché il nostro popolo ha parlato apertamente, è rimasto impegnato e non è stato disposto ad accettare lo status quo, siamo qui e stiamo completando un’amministrazione monumentale in cui le tribù indiane avevano un vero posto al tavolo”.

Lee Juan Tyler, presidente del Fort Hall Business Council, l’organo di governo delle tribù Shoshone-Bannock, ha stretto la mano a Biden.

“Ha visto il mio cappello da guerra, è così che ho attirato la sua attenzione”, ha detto Tyler.

Con una nuova amministrazione che inizierà il mese prossimo, Tyler spera che il vertice delle nazioni tribali continui.

“Come hanno detto, ci ha davvero aiutato nel Paese indiano”, ha detto. “C’è ancora molto da fare per la nostra gente: le tribù Shoshone-Bannock.”

Tra le questioni ambientali, ci sono siti Superfund nelle terre delle tribù e attività come l’estrazione di fosfato, che sta lasciando enormi e crescenti cumuli di rocce di scarto che minacciano le risorse culturali, ha spiegato.

“Abbiamo così tante battaglie in corso”, ha detto Tyler.

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