Il Bureau of Land Management ha implementato oggi quattro regole che creano più margine di manovra per le compagnie petrolifere e del gas che desiderano perforare le terre pubbliche, come richiesto dal presidente della spesa Donald Trump e dai repubblicani al Congresso approvato a luglio. Ma gli elettori non avranno la possibilità di commentare due delle regole.
Le terre “ammissibili” e “disponibili” per i contratti di locazione di petrolio e gas saranno ora determinati usando le definizioni stabilite nel conto, al contrario della discrezione del BLM. Queste nuove definizioni includono aree definite come disponibili per il leasing del petrolio e del gas nei piani di gestione delle risorse, che a volte possono avere diversi decenni.
Altre modifiche impongono all’agenzia di offrire nuovi acri per il leasing entro 18 mesi da una società che esprime interesse e impediscono al BLM di aggiungere eventuali nuove clausole a un contratto di locazione a meno che non siano presenti in un piano di gestione delle risorse esistente. Permessi di perforazione inutilizzati ora durano quattro anni, rispetto ai tre, e l’agenzia ha rinunciato alla commissione di nomina di $ 5 per acro per le società che presentano richieste di reclamo su terreni pubblici.
Il BLM non ha risposto alle domande su come l’agenzia ha determinato che queste regole fossero “non controverse”.
“La rimozione della quota di nomina consentirà alle aziende di proporre vaste tratte di terreni pubblici per il leasing, che il BLM sarà ora tenuto a offrire entro 18 mesi”, ha affermato Kate Groetzinger, responsabile delle comunicazioni per il Center for Western Priorities, in una nota. Dati i recenti licenziamenti federali, “il BLM dovrà spostare risorse significative nella preparazione di queste vendite di leasing, rendendo efficacemente il BLM un’agenzia monouso dedicata alla gestione del petrolio e del gas”.
Mentre questi cambiamenti sono il risultato di una nuova legislazione congressuale, la legge federale in genere richiede alle agenzie di offrire periodi di commento pubblico su nuove regole. Ci sono eccezioni ai sensi della legge sulla procedura amministrativa se un’agenzia ha una “buona causa” per trovare i periodi di commento “poco pratici, inutili o contrari all’interesse pubblico”.
Per giustificare il cambiamento della terminologia del leasing ed eliminare la quota di iscrizione senza input pubblici, il BLM ha affermato che “Avviso e commento non sono necessari perché (queste regole sono) non controverse”.
Gli ambientalisti non erano d’accordo, mettendo in discussione il modo in cui l’amministrazione sta gestendo il periodo di commento pubblico.
“Emettendo tutti questi cambiamenti come regole finali piuttosto che bozze, l’amministrazione Trump sta segnalando il suo disprezzo per l’input pubblico”, ha detto Groetzinger. “Non è così che dovrebbe funzionare la gestione del territorio pubblico.”
I gruppi del settore hanno trovato le nuove regole ragionevoli. “Siamo lieti che BLM si stia muovendo rapidamente perché, in alcuni casi, queste regole aiuteranno il personale dell’agenzia che lavora negli uffici sul campo e i giudici considerando i casi sui contratti di locazione federale”, ha affermato Melissa Simpson, presidente di Western Energy Alliance, in una nota. “Il Congresso ha fornito un chiarimento che abbiamo visto è necessario in quanto abbiamo difeso i contratti di locazione federale negli ultimi dieci anni in più sedi.”
Simpson non ha commentato la decisione dell’agenzia di trattenere il commento pubblico per due delle regole.
I repubblicani hanno affrontato un ampio respingimento bipartisan e feroci obiezioni locali ai loro sforzi di vendere terre pubbliche all’inizio di quest’anno, e alcuni sostengono che il partito non ha imparato la sua lezione. Non riuscendo a offrire un periodo di commento pubblico per alcune regole e troncando il tempo consentito per commentare altri, l’amministrazione “continua a mostrare una tendenza riguardante per intraprendere azioni normative che rischia di ritagliare la voce pubblica”, ha affermato Gregg Debie, avvocato senior della Wilderness Society, in una nota.
“Se l’amministrazione Trump stesse ascoltando le persone che hanno lo scopo di servire, sentivano forte e chiaro che le nostre terre pubbliche sono spazi condivisi che meritano protezioni, non in cui le compagnie petrolifere e del gas possano diventare ancora più ricche e scavarci più in profondità nella dipendenza da combustibili fossili”, ha detto.
Le altre due regole diventeranno efficaci entro il 30 settembre, a meno che l’agenzia non riceverà “commenti avversi significativi” entro il 2 settembre. Secondo l’ex presidente Joe Biden, una regola BLM che revisiona il leasing petrolifero e del gas e i tassi di royalty su terreni pubblici hanno offerto al pubblico un periodo di commento di 60 giorni.
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