Il Bureau of Land Management ha dichiarato mercoledì che offrirà più di 3.500 acri di riserve di carbone federali da vendere e estrarre nel bacino del fiume Powder del Wyoming. L’asta, che si svolgerà ad ottobre, è l’ultimo di una serie di annunci di vendita mentre il governo federale inizia ad accettare nuove offerte per estrarre carbone su terreni pubblici.
Sotto l’amministrazione Trump, il Dipartimento degli Interni si è impegnato a rinvigorire un’industria del carbone a lungo in declino a causa di regole ambientali più rigorose, aumento dei costi di mining e concorrenza da gas naturale e energia rinnovabile.
“Questa vendita di contratti di locazione esemplifica il ruolo vitale di BLM nel rafforzare l’indipendenza energetica americana e il posizionamento del Wyoming per opportunità economiche a lungo termine”, ha dichiarato Kris Kirby, direttore dello stato della recitazione della gestione del territorio nel Wyoming. “Il BLM è impegnato nella gestione responsabile delle terre pubbliche, rafforzando la produzione di energia domestica a beneficio delle comunità locali”.
Sotto l’ex presidente Joe Biden, il BLM ha vietato nuovi contratti di locazione a carbone nel bacino del fiume Powder, una formazione ricca di minerali che copre una parte del sud-est del Montana e del Nord-est del Wyoming. Gli attuali contratti di locazione a carbone nel bacino del fiume Powder sono validi per diversi anni e le aziende che operano lì producono la preponderanza del carbone statunitense.
Ma sotto l’amministrazione Trump, il BLM ha preso provvedimenti per consentire nuovi minerali, prima rivedendo i piani di gestione delle risorse che avevano proibito nuovi contratti di locazione, quindi aiutando le aziende ad espandere le operazioni nell’area.
Il fervore dell’espansione dell’amministrazione della produzione e della combustione del carbone non ha senso in termini di cambiamento climatico, ambiente o economia, ha affermato Melissa Hornbein, avvocato senior presso il Western Environmental Law Center.
“È ridicolo che stiamo anche avendo questa conversazione”, ha detto Hornbein. “Il carbone è la forma più inquinante di produzione di energia, sia in termini di impatti sulla salute umana sia in termini di impatti ambientali attraverso l’emissione di gas serra e il loro effetto sui cambiamenti climatici.”
All’inizio di questo mese, il Dipartimento degli Interni ha annunciato che stava andando avanti con tre vendite competitive di leasing di carbone in Alabama, Montana e Utah. Il BLM ha offerto due aree di locazione sotto le proprietà private nella contea di Tuscaloosa, in Alabama, che abbracciano più di 14.000 acri; Un contratto di locazione per 120 acri nella contea di Emery, nello Utah, vicino alla miniera di Skyline e 1.262 acri nella Contea di Big Horn, nel Montana.
La vendita in Montana proveniva da una domanda di Navajo Transitional Energy Co., l’operatore della miniera di Spring Creek. La vendita di contratti di locazione, se emessa, potrebbe prolungare la vita della miniera fino al 2051, secondo il dipartimento degli interni.
All’inizio di questo mese, BLM ha detenuto una vendita di contratti di locazione a carbone a bordo sigillato competitivo per le riserve federali di carbone presso la Mine per la libertà nella contea di Mercer, nel Dakota del Nord. La Coteau Properties Co. ha fatto domanda per affittare più di 1.000 acri e ha ricevuto un contratto di locazione che consentirebbe alla miniera di operare fino al 2045. La società ha pagato $ 106.292 e pagherà $ 3 per acro in commissioni di noleggio e il 7 % in royalties su carbone prodotto.
Il disegno di legge di spesa che Trump ha firmato quest’estate ha ridotto le compagnie dei tassi di royalty pagando il governo federale, il che di solito divide il denaro uniformemente con lo stato in cui viene estratta la risorsa, dal 12,5 per cento al 7 %.
L’abbassamento dei tassi di royalty sul carbone dalle riserve federali, pur generalmente deregolando l’industria lascia i contribuenti con la parte corta del bastone, ha detto Hornbein.
“Il governo sta fondamentalmente dicendo:” Ehi, compagnie di carbone, vieni al mio. Ti addebiteremo meno soldi. E gli unici che perderanno in questa situazione sono il popolo americano “, ha detto Hornbein.
Il Wyoming è uno stato a bassa tassa e, di conseguenza, si basa sugli argini pagati da industrie estrattive per finanziare i suoi ospedali, scuole e altri servizi pubblici. La riduzione della royalty potrebbe costare al Wyoming fino a $ 50 milioni all’anno, secondo un’analisi scritta dallo stato.
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