Se sei stato vicino a Cambridge nelle ultime due settimane, probabilmente sei stato fermato dal tuo vogatore locale e sottoposto a un monologo incessante sulla loro recente campagna Lent Bumps. È ancora più probabile che questa incessante divagazione ti abbia portato a un livello di sonno che i rematori possono solo sognare. Sei settimane di allenamento mattutino, sessioni di erg e pesi sono culminate in uno degli eventi sportivi più importanti della Quaresima a Cambridge.
Lent Bumps consiste in cinque giorni di remare in otto divisioni, circa 110 equipaggi, 120 timonieri, 960 vogatori e innumerevoli aiutanti del CUCBC (Cambridge University Combined Boat Clubs). A causa dello stretto canale del fiume Cam, invece di competere fianco a fianco, le barche gareggiano da un capo all’altro, con l’obiettivo di “sbattere” la barca davanti (che di solito assomiglia a un deludente alzare della mano del timoniere). Dopo essere stati temporaneamente assordati dal cannone sotto il ponte dell’autostrada, gli equipaggi intraprendono un percorso di 2,2 km, anche se molte gare finiscono presto con un sobbalzo. Si dice che coloro che remano per tutto il percorso fino al Pike & Eel abbiano “remato oltre” e siano rimasti con la faccia rossa, chiedendosi perché si siano iscritti a questo in primo luogo. Queste posizioni cambiano per la gara del giorno successivo e compongono una classifica finale che determina le posizioni di partenza per il primo giorno dei Lent Bumps del prossimo anno.
CamFM fornisce una copertura radiofonica in diretta popolare a coloro che non hanno potuto partecipare. Dal punto di vista di uno spettatore non sedotto dal fascino del canottaggio, Lent Bumps tende ad essere una mischia confusa ma divertente di timonieri eccessivamente entusiasti, fischi assordanti e schianti contro Grassy Corner. Nel frattempo, per il comune canottiere, Lent Bumps rappresenta finora l’apice del loro calendario sportivo e presumibilmente giustifica la loro criminale mancanza di sonno.
“Ciò ha spinto la bici dell’allenatore Maggie a essere gettata nelle ortiche con furia”
Comando aperto: Caius detronizza Lady Margaret
Nella scena del canottaggio di Cambridge, gli uomini di Caius erano stati ampiamente soprannominati l’equipaggio più veloce del fiume. La natura delle gare a dossi ha fatto sì che la loro ricerca della leadership – tre posizioni più in alto rispetto alla posizione di partenza di mercoledì – non sarebbe stata un’impresa facile. Nel primo giorno, hanno urtato comodamente Clare, che è poi scivolata al settimo posto, prima della sfida più dura di Downing giovedì. L’equipaggio di Downing, che ha subito un cambiamento significativo nel personale rispetto allo scorso anno, sembrava pieno di talento e di energia quando tre fischi risuonarono su Lady Margaret al Grassy Corner, segnalando che erano molto vicini ai primi. Questo piano per catturare Lady Margaret fin dall’inizio ed evitare di essere urtato da Caius finì in lacrime, mentre Caius si allontanava, ottenendo le loro prossime vittime subito dopo la birreria all’aperto Plough. Due su due per la settimana.
Venerdì ha visto la tanto attesa resa dei conti tra Lady Margaret Boat Club e Caius, anche se non era quello che né il club nautico né i neutrali avrebbero voluto vedere. Meno di un minuto dopo la partenza veloce e fluida di Lady Margaret, un granchio alla prima curva ha ucciso la velocità della loro barca e messo fine alle loro speranze di mantenere la leadership. Ciò ha spinto la bici dell’allenatore di Maggie a essere gettata nelle ortiche con rabbia, e le due squadre si sono fermate davanti al First Post Corner, restituendo la guida a Caius dopo una pausa di sei anni. Il sedile dell’ictus Caius ha detto Bryan Chen Università: “Nessuno vuole che il passaggio di consegne avvenga senza una gara, e non vedevamo davvero l’ora di dare a (Lady Margaret O1) un buon inseguimento. Maggie è un equipaggio forte e uno che rispettiamo enormemente, quindi volevamo dimostrare a noi stessi che ci siamo guadagnati questa leadership, cosa che direi che abbiamo fatto sabato. ” Caius remò comodamente il giorno successivo, davanti a un pub Plough gremito e alla riva del fiume fiancheggiata da centinaia di spettatori, per assicurarsi il loro primo comando in cinque anni.
L’autorità delle donne: Gesù W1 estende il loro regno
Nella divisione femminile, Jesus W1 ha mantenuto la guida per il quarto anno consecutivo. Un urto alla Trinity Hall su Lady Margaret giovedì ha regalato a Gesù una comoda discussione il secondo giorno, mentre il sole splendeva in condizioni difficilmente viste in questo periodo dell’anno. Sabato, tuttavia, ha portato un grande dramma, poiché Gesù è stato inseguito lungo tutto il Reach e, per un po’, i fischi sono suonati abbastanza forti da far sembrare che Trinity Hall potesse usurpare i loro rivali in modo drammatico. Eppure la grinta e la coesione degli Otto Gesù li videro estendersi oltre il ponte e mettere acqua pulita tra loro e Trinity Hall, assicurandosi una quinta autorità in altrettanti anni. Trinity Hall W1 è salita al secondo posto nella divisione dopo aver urtato Downing W1 e Lady Margaret W1 lungo il percorso.
I Jesus W1 sembrano imperiosi, ricoprono entrambi i ruoli di comando e riescono ad addestrare i loro novizi secondo uno standard elevato, per cui possono facilmente inserirsi nelle squadre senior dopo il loro mandato da novizio a San Michele. Avendo guadagnato lame mantenendo la leadership per tutta la settimana, estendono il loro regno ai vertici fino al 2027.
Lame, cucchiai e crepacuore
“Le lame di Corpus Christi O1 sono state particolarmente celebrate, segnando la loro prima dal 2011 e la prima a Lent Bumps dal 2006”
Le lame vengono assegnate agli equipaggi che sbattono ogni giorno e sono un segno distintivo di ogni bar universitario. Nelle divisioni aperte, le lame sono state raccolte da Caius O1, Caius O2, Corpus Christi O1 ed Emmanuel O3. Gli equipaggi femminili hanno avuto più successo: Jesus W1, St Catherine’s W1, Lucy Cavendish W1, Wolfson W1, Emmanuel W3, Wolfson W2 e Magdalene W2 hanno tutti vinto i blade, mentre St Edmund’s W1 e Jesus W3 hanno ottenuto le illustri super blades per aver sbattuto cinque volte, ottenendo il bumping come la “barca sandwich”.
I Blades di Corpus Christi O1 sono stati particolarmente celebrati, segnando il loro primo dal 2011 e il primo a Lent Bumps dal 2006. Hanno rapidamente radunato Hughes Hall O1, Homerton O1, Girton O1 e Churchill O1 per issare finalmente la loro bandiera improvvisata – realizzata con un maglione fradicio e un ramoscello – sulla fila del ritorno a casa. Il capitano maschile del Corpus Owen Marlovits l’ha definita “una vittoria non solo in acqua ma anche a terra poiché la squadra ha mostrato un’eccellente mentalità durante tutte le gare, dando costantemente il massimo ogni singolo giorno”. La protezione delle lame li lascia al quinto posto nella divisione O2, ancora lontani dai loro giorni di gloria alla fine del XIX secolo, quando presero il comando nei Lent Bumps inaugurali.
Murray Edwards W1 è stato forse il più difficile da realizzare. Dopo aver urtato Magdalene W1, Corpus W1 e Fitzwilliam W1, sabato erano pronti per le lame, inseguendo un equipaggio W1 del Queens che era sceso dalla divisione superiore. Girando attorno al First Post Corner, sembravano destinati a raggiungere Queens, con i fischi a tutto volume per indicare che si trovavano a due terzi della lunghezza della barca. Ma il disastro si è verificato al famigerato Grassy Corner: il sedile Medwards ha catturato un granchio in testa, innescando una reazione a catena e deviando l’intera barca su un albero. Lasciati in una posizione irrecuperabile, sono stati respinti da Fitzwilliam W1. Per Eliza Dent, cox del Medwards W1, la delusione dell’ultimo minuto “offre all’equipaggio più opportunità per tornare più forte e più veloce a May Bumps”.
“Ripeto tre volte, la dignità di Magdalene è stata salvata solo dai successi della loro troupe W2”
I cucchiai, assegnati agli equipaggi battuti ogni giorno, sono andati a Clare W1, Magdalene W1, King’s W1, Emmanuel W2 e Hughes Hall W2 nelle divisioni femminili, e a Clare O1, Magdalene O1, Peterhouse O1, Homerton O1, Hughes Hall O1, Clare O2, Magdalene O2 e Selwyn O2 nelle divisioni open. Cucchiaiata tre volte, la dignità di Magdalene è stata salvata solo dai successi del loro equipaggio W2, che è riuscito a ottenere delle lame. Chiara non è stata così fortunata, chiudendo con il punteggio più basso della Coppa Marconi di -45. La Coppa Marconi, assegnata al club nautico che ha ottenuto il maggior successo complessivo, è stata vinta quest’anno dal Wolfson Boat Club con un punteggio di 40: le loro pale hanno ottenuto W1 e W2 e la loro O1 ha battuto due volte.
Multe, tasse e festività
A parte l’inevitabile raucedine al The Plough, la parte più divertente di Bumps per il neutrale è leggere alcune delle multe inflitte da CUCBC. Sidney Sussex O1 è stato multato di £ 75, il suo timoniere è stato squalificato e gli è stata assegnata una penalità per essersi schiantato contro Caius O2 e Homerton O1 a Plough Reach. Il Trinity Hall W1 era chiaramente troppo ansioso di diventare preside l’ultimo giorno e ha deciso di portare metà del loro college alla festa in banca, superando il limite e accumulando £ 210 di multa. Non tutte le multe sono negative, però: all’intera divisione W3 è stata prescritta una menzogna per lo schieramento troppo presto, e First e Third O2 sono stati incaricati di piantare un albero per aver utilizzato troppa vegetazione dopo aver urtato Sidney Sussex O1.
Nessun numero di multe monetarie può eguagliare le multe per alcolici distribuite alla cena del Lent Boat Club e al successivo BCD Mash: una meritata celebrazione dopo una lunga settimana di remate, nonostante di solito coinvolga troppi discorsi (e colpi).
Guardando avanti
I dossi forniscono a molti studenti-atleti un obiettivo per cui allenarsi, una competizione universitaria e un grande dramma sull’acqua. Oltre all’aiuto degli allenatori del college e dell’organizzazione del CUCBC, è una settimana davvero speciale per tutti coloro che ne fanno parte.
L’attenzione ora si rivolge a May Bumps, che si spera prometta più tempo soleggiato che abbiamo visto prima di venerdì, e inevitabilmente fornirà ai rematori ulteriori spunti di conversazione che il resto di Cambridge dovrà sopportare.
