La scoperta di un hakenkreuz, il termine per la svastica quando usato come simbolo nazista, scolpito su una panchina del Gonville e del Caius College ha stimolato un’indagine sull’antisemitismo, l’islamofobia e l’estremismo.
I portieri e il tutor senior del College sono stati informati dell’atto vandalico all’inizio di giugno. Il simbolo è stato coperto durante la notte e rimosso la mattina seguente. L’autore è attualmente sconosciuto: i verbali di un’assemblea generale straordinaria della Gonville and Caius Student Union (GCSU) tenutasi il 3 giugno affermano che, poiché Caius è stato chiuso al pubblico durante gli esami, si ritiene che il colpevole sia uno studente Caius o qualcuno conosciuto da un membro del College.
In un’e-mail inviata agli studenti, il maestro di Caius, Richard Gilbertson, ha sottolineato la “profonda offesa e angoscia” causata dall’hakenkreuz, dicendo che Caius “non tollererà atti come questo” e chiedendo a coloro che hanno informazioni di farsi avanti.
Parlando con UniversitàIl tutor senior Andrew Spencer ha affermato di aver raccomandato ai tutor di Caius di prendere in considerazione l’idea di contattare gli studenti che potrebbero essere stati colpiti, in particolare gli studenti ebrei.
Il GCSU ha tenuto una riunione aperta straordinaria in risposta all’incidente, per discutere di “antisemitismo, islamofobia e altre forme di estremismo”. Il presidente della GCSU Max Ferrara ha dichiarato di aver convocato l’incontro per sviluppare un piano d’azione, per “assicurarsi che ciò non accada mai più e che non lo tolleriamo”.
Ferrara ha continuato: “purtroppo questo è un college che affronta ogni tipo di discriminazione”, aggiungendo che molti studenti ebrei avevano affermato di aver avuto paura di entrare al Caius dopo l’incidente.
All’ordine del giorno dell’incontro c’era anche un secondo punto, riguardante le proposte di riprogettazione del bar del college e dei locali circostanti. Secondo il verbale gli studenti presenti hanno criticato la decisione di inserire questo punto insieme alla discussione sull’atto vandalico e alla fine non è stato discusso per motivi di tempo.
Ferrara ha raccontato Università: “l’obiettivo principale della discussione era l’impatto di quell’incidente e il modo in cui la comunità universitaria dovrebbe rispondere all’antisemitismo. Riconosciamo che alcuni studenti hanno messo in dubbio i riferimenti all’islamofobia insieme all’antisemitismo, e comprendiamo perché hanno sollevato questa preoccupazione.”
Quanto al secondo punto all’ordine del giorno, afferma: “sono state sollevate preoccupazioni (…) e, opportunamente, il punto non è stato discusso.
“La priorità del GCSU è stata quella di sostenere gli studenti colpiti da questo incidente e di lavorare in modo costruttivo con il College.”
Ha detto uno studente che ha partecipato all’incontro Università vedevano l’incisione come correlata ad altre questioni di Caius: “parli con gli studenti (…) e dicono che Caius non è sembrato un bel posto”.
Lo studente ha fatto riferimento al fatto che Caius non ha sventolato la bandiera del Pride quest’anno a causa della bassa affluenza studentesca in una votazione sulla questione, così come a una vetrata ora rimossa nella sala da pranzo di Caius che commemora lo statistico ed ex collega RA Fisher. È stato rimosso nel 2020, tra le proteste riguardanti la sua difesa dell’eugenetica. Una mostra che celebra una delle opere chiave di Fisher fu allestita nella biblioteca del College a San Michele del 1025.
Lo hanno detto il presidente e il vicepresidente della GCSU Università in relazione allo sportello è stato istituito un gruppo di lavoro da parte del Collegio.
Durante l’incontro aperto, Spencer ha definito l’incidente “un attacco a tutti noi all’interno della comunità”. Per quanto riguarda la disciplina dell’autore del reato, ha detto: “Non voglio che vengano buttati fuori, voglio essere in grado di educarli su questo e sul perché non è divertente”.
Il GCSU aveva precedentemente organizzato un corso di formazione per gli studenti sull’antisemitismo e l’islamofobia, ma i Caians che si sono immatricolati quest’anno non l’hanno seguito. Il GCSU ha annunciato durante la riunione aperta che il Consiglio del College finanzierà la formazione di tutti gli studenti, il personale e i membri. Durante l’incontro si è discusso anche di una potenziale inchiesta e di un rapporto sull’antisemitismo, il razzismo e l’estremismo, compreso un modulo per raccogliere testimonianze anonime degli studenti.
Parlando con UniversitàCharlotte Fobel, una studentessa ebrea della Caius che ha denunciato l’hakenkreuz, ha detto: “Considero questo incidente come un incidente antisemita”. Ha riconosciuto che “il simbolo colpisce altri gruppi” e che si riferisce a “una più ampia cultura di intolleranza non solo al college ma al di fuori del college”.
Ha continuato: “È così sconvolgente e davvero difficile da gestire, soprattutto a causa degli episodi di antisemitismo o delle cose che ho sentito che mi hanno messo a disagio negli ultimi anni”. Ha osservato che questo caso non deriva da “ignoranza” o “eventi politici”, ma da “una forma di antisemitismo incredibilmente antica e consolidata”.
Ha aggiunto: “gli studenti che fanno domanda dovrebbero sapere (…) che l’Unione studentesca Gonville e Caius sta esaminando questi problemi e li sta prendendo sul serio”.
Lo ha detto un altro studente ebreo Università che “non avevano mai avuto problemi personalmente” con l’antisemitismo a Caius. Tuttavia, riguardo al titolo dell’incontro aperto, hanno affermato: “per quanto sia importante che gli studenti musulmani si sentano sicuri, la fusione tra antisemitismo e islamofobia sembra la risposta sbagliata”.
Altri studenti hanno espresso preoccupazione riguardo al simbolo, sottolineando la persecuzione nazista di altri gruppi. Lo ha detto un membro del MCR Università che, in quanto donna di colore, la vede come una minaccia diretta e collegata ad altri crimini d’odio che ha dovuto affrontare a Caius e nell’Università in generale.
Parlando con Università Gilbertson ha sottolineato “quanto sia scioccata l’intera comunità di Caius da un atto di odio così ripugnante e insensato”. Si è impegnato a lavorare a stretto contatto con gli studenti, riconoscendo che: “questo è un problema per l’intera comunità (…) e (…) per il mondo in generale”.
Spencer ha affermato: “Caius è un luogo di dibattito e discussione (…) ma non dovrebbe essere un luogo in cui individui, gruppi o l’intera comunità vengono attaccati”.
Alla domanda su cosa avrebbero detto ai potenziali studenti o membri del personale alla luce dell’incidente, Gilbertson ha detto: “prendiamo la cosa sul serio e stanno entrando in una comunità (…) in cui alla fine possono sentirsi al sicuro, perché questa non è una comunità che finge che ciò non sia accaduto o non accadrà più in futuro.”
Spencer ha detto: “Caius ha una tradizione molto lunga e orgogliosa di studenti ebrei, di compagni ebrei, di studiosi ebrei (…) è qualcosa di cui il College è estremamente orgoglioso”.
Il College ha anche annunciato un incontro per studenti e borsisti per parlare direttamente tra loro delle loro esperienze di antisemitismo.
