DUBLINO, California – Mira Shah era in sesta elementare cinque anni fa quando un fuoco a pennello si accese sulla collina di fronte a casa sua. Shah aveva sentito che il riscaldamento globale stava rendendo i pericoli naturali come gli incendi più comuni e distruttivi. Ma i cambiamenti climatici sembravano una minaccia astratta fino a quando un incendio non si bruciava così vicino a casa.
Quindi, a gennaio, una serie di catastrofici incendi ha devastato diverse comunità di Los Angeles, non lontano da uno dei cugini di Shah e una zia. I cambiamenti climatici hanno reso le condizioni calde, secche e ventose che hanno alimentato quegli incendi il 35 % in più di probabilità, secondo l’Organizzazione internazionale della ricerca World Weather Attribution.
Per Shah, che aveva un fiorente interesse per l’economia, i fuochi hanno cristallizzato la sua preoccupazione per il fatto che i cambiamenti climatici rappresentavano una minaccia urgente per le vite e i mezzi di sussistenza. Ha iniziato una piccola raccolta fondi per sostenere i pompieri e le famiglie sfollate e per aumentare la consapevolezza dei costi crescenti di un mondo di riscaldamento.
Ma voleva fare di più.
Si preoccupava che la sua generazione avrebbe sopportato il peso delle conseguenze del riscaldamento globale, ma sembrava impreparata a combatterlo. “Ho deciso che volevo avere il mio impatto sul mondo e impedire che diventasse troppo male”, ha detto Shah.
Shah ha lanciato un diario online a luglio chiamato Karbon Economics con l’aiuto di alcuni amici simili alla Quarry Lane School, una scuola di preparazione al college privato a Dublino, a circa 35 miglia a est di San Francisco e nella vicina Monte Vista High School.
Karbon (Shah ha usato una “K” per aiutarlo a distinguere) presenta saggi, spiegatori e ricerche studentesche che presto pubblicate che esplorano “come le forze economiche modellano il nostro mondo, dalla crisi climatica e dai mercati del carbonio a disuguaglianza, commercio e sviluppo”. La rivista gestita dagli studenti arruolerà giovani voci “per modellare un mondo meglio informato” rendendo più accessibili le dimensioni economiche dei cambiamenti climatici.
“In un momento in cui gli Stati Uniti sembrano abbandonare il futuro al riscaldamento globale in fuga, è meraviglioso vedere gli studenti delle scuole superiori, in particolare tre ragazze di colore, lanciare questa splendida sede per gli articoli ben scritti e accessibili sullo stato attuale dell’economia climatica” “Non vedo l’ora di sviluppare la loro comprensione delle questioni mentre si tuffano ulteriormente nell’economia politica della crisi climatica”.
Shah incoraggia gli studenti delle scuole superiori “da qualsiasi paese” a presentare articoli che lei e altri redattori degli studenti scruteranno la revisione con i mentori accademici.
Aparajita Ghosh, una biologa molecolare che insegna scienze ambientali e società a Quarry Lane, prevede di aiutare a supervisionare il processo di revisione paritaria controllando statistiche, grafici, interpretazione dei dati e altri elementi tecnici.
Shah sta frequentando la classe di Ghosh, iniziata con un argomento di ispirazione: Greta Thunberg, l’attivista del clima svedese che ha suonato i leader mondiali nel 2019 per aver fallito i giovani quando aveva 16 anni, la stessa età è ora.
“Arereremo questo problema e potremmo effettivamente avere la possibilità di rallentarlo.”
– Mira Shah
“Questo è molto impressionante, ciò che Mira ha fatto con alcuni dei suoi amici”, ha detto Ghosh. “È incredibile quello che stanno cercando di fare per aumentare la nostra consapevolezza e fare tutto il necessario per proteggere e salvare il nostro ambiente.”
Shah ha iniziato a lavorare al progetto quando era in prima media. Il cambiamento climatico non era molto focalizzato nelle classi superiori junior, ha detto.
“Anche se lo vediamo nelle notizie, non è davvero colpito a casa”, ha detto Shah. I residenti di Dublino non hanno sperimentato uragani o inondazioni dall’aumento del livello del mare, ha detto, quindi non pensano davvero a come le azioni che contribuiscono al riscaldamento globale influenzano le persone.
“Penso che soprattutto i giovani dovrebbero saperne di più”, ha detto Shah. “Arereremo questo problema e potremmo effettivamente avere la possibilità di rallentarlo.”
Un diario di economia climatica gestito da studenti è un “concetto fantastico”, ha affermato Sandra Steingraber, attivista anti-fracking e sanitaria ambientale e scienziata senior presso la Science and Environmental Health Network. “Mette in atto uno dei miei valori fondamentali, ovvero che la scienza è per le persone ed è fatta dalle persone e la distribuzione della scienza e della comunicazione della scienza è parte integrante del processo scientifico.”
Concentrarsi sull’economia climatica ha senso poiché gli argomenti economici vengono utilizzati per rafforzare i combustibili fossili come più affidabili ed economici delle energie rinnovabili, ha affermato Steingraber. Ora che le batterie possono immagazzinare energia dall’energia solare e eolica, ha detto, tali argomenti sono semplicemente obsoleti.
Shah, il cui padre lavora in finanza e i cui nonni gestiscono aziende e una fondazione filantropica in India, l’economia del pensiero potrebbe rivelare come i cambiamenti climatici aumentano i costi dei pericoli naturali evidenziando le soluzioni, come creare incentivi per finanziare l’energia pulita. Voleva anche evidenziare come i paesi che non costruiscono economie attorno ai combustibili fossili che guidano i cambiamenti climatici spesso affrontano alcune delle conseguenze più terribili.
Ha indicato le Maldive, una nazione insulare bassa nell’Oceano Indiano che gli esperti prevedono che potrebbe essere in gran parte sott’acqua entro il 2100.
Invece di essere solo consapevoli di questo rischio, i giovani dovrebbero considerare le implicazioni per i residenti, ha detto Shah, che ha ridotto una serie di domande: dove possono andare? Influirà sulle persone in altri paesi? Influirà sull’economia globale? E se fosse successo a te?
Jasmin Ansar, ricercatore di clima senior del Centro per il clima no profit della California, ha affermato che è importante che “tutti” partecipassero alle discussioni sul clima. “In particolare, gli studenti saranno profondamente colpiti dai cambiamenti climatici e quindi hanno bisogno di un posto al tavolo.”
Da parte sua, Shah vuole creare un curriculum sui cambiamenti climatici che gli insegnanti possano utilizzare alle scuole elementari durante il liceo, quindi anche i “bambini piccoli” comprendono che il cambiamento climatico non è una minaccia astratta.
A tal fine, presenterà le storie di persone che vivono in prima linea nelle catastrofi climatiche. Una volta che gli studenti comprendono veramente i costi devastanti delle economie dei combustibili fossili sulla vita delle persone, crede Shah, saranno motivati a mitigare il danno. O almeno renditi conto che, se non lo fanno, aiuteranno a creare un futuro invivibile.
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