Per la scrittrice scientifica Letizia Diamante, il lockdown è stato un momento per tornare a una passione infantile irrealizzata: diventare una scrittrice. Abbiamo incontrato Letizia per discutere del perché ha deciso di scrivere un libro per bambini e della sua esperienza lavorativa nella comunicazione scientifica per l’Università.
Letizia è cresciuta in una parte remota dell’Italia ed è venuta a Cambridge per completare un dottorato di ricerca in biochimica, lavorando sull’ingegneria proteica. È stato durante questo dottorato che ha avuto “l’opportunità di provare molte società diverse in un ambiente sicuro”.
“Chiudete i libri e provate qualcosa di nuovo!”. Letizia ricorda di aver sentito dire che il libro dorato chiuso che si trova proprio al centro dello stemma dell’Università, con il dorso orizzontale piegato verso il basso, era un segno che gli studenti avrebbero dovuto impegnarsi in nuove società e provare nuove esperienze. Gli studenti di Cambridge lavorano, ma c’è molto di più da fare.
“Chiudi i libri e prova qualcosa di nuovo!”
Durante il dottorato, Letizia si è dedicata alla scrittura di articoli di divulgazione scientifica per la rivista scientifica gestita dagli studenti Sci bluregistrando video sui vulcani antartici e guardando molti documentari scientifici.
Sebbene non fosse sicura di voler abbandonare la ricerca, Letizia afferma che il dottorato le ha fornito molte competenze trasferibili per il suo attuale ruolo di Communications Coordinator presso il Cambridge Graphene Centre. Afferma di essere stata fortunata a ricevere una borsa di studio dal Wellcome Trust studentship dopo il dottorato per passare alla comunicazione scientifica. Nel suo attuale ruolo, lavora per pubblicizzare le applicazioni della tecnologia del grafene che vengono sviluppate presso l’Università.
Letizia lavora su storie su come il grafene può essere applicato nello spazio. Il grafene è un materiale sottile e robusto che ha il potenziale per essere utilizzato nell’esplorazione spaziale. Come spiega Letizia, il Graphene Centre dell’Università è coinvolto nel Graphene Flagship dell’UE e ha collaborato con l’Université Libre de Bruxelles belga e il Rashid Space Centre negli Emirati Arabi Uniti per testare se il grafene utilizzato nelle ruote del rover lunare Rashid è “a prova di luna”. Il grafene è attualmente applicato anche alla stampa 3D nello spazio, che potrebbe consentire agli astronauti di creare gli strumenti di cui hanno bisogno lontano dalla Terra. Il ruolo le ha dato la possibilità di intervistare la dott. ssa Meganne Christian, recentemente selezionata come astronauta dall’Agenzia spaziale europea.
“È chiaro che Letizia ama scrivere per bambini e non ha intenzione di smettere tanto presto”
Poiché le istituzioni pubbliche sono pagate dai contribuenti, Letizia sostiene che la comunicazione scientifica è fondamentale per la “divulgazione pubblica di ciò che è stato fatto con questi soldi” e per amplificare la ricerca a un pubblico più ampio. Sottolinea che, mentre gli scienziati possono fare importanti scoperte in laboratorio, sono i comunicatori che ne fanno dei modelli di ruolo e li aiutano a ispirare la prossima generazione. Letizia frequenta spesso scuole nella sua Italia natale e nel Regno Unito, spesso in aree che potrebbero non essere in grado di accedere alla ricerca scientifica, ai musei o ai festival.
“Avere un esempio è importante per i luoghi lontani dal mondo accademico” Letizia spera di poter contribuire a rendere la scienza più accessibile nelle comunità più emarginate.
Avendo lavorato in precedenza come Science Communications Fellow al CERN, è stata ispirata a scrivere il suo libro: Le tue avventure al CERN. La nuova autrice sognava di scrivere un libro fin dall’infanzia, divertendosi a scrivere le sue storie alle elementari usando diari di seconda mano lasciati in giro per casa. Tuttavia, mentre veniva risucchiata nel mondo della scienza, questo obiettivo sembrava molto più lontano.
Il lockdown le ha dato l’impulso di cui aveva bisogno per scrivere un libro divertente e adatto ai bambini sul CERN, un’opera che ora è stata tradotta nella sua lingua madre, l’italiano. Pensa che l’ambientazione del CERN fosse “perfetta” per questo stile avventuroso perché ha “esperimenti labirintici sopra e sotto terra”, mentre il formato ha permesso una presentazione della scienza adatta ai bambini e inclusiva. Ci racconta di come ha intenzionalmente lasciato vuoto il design del personaggio principale, per essere disegnato o dipinto dai suoi lettori.
Letizia è innegabilmente appassionata di scrittura di libri per bambini piccoli, e la sua felicità nel suo lavoro traspare. Il suo consiglio agli studenti che vogliono essere coinvolti nella comunicazione scientifica è chiaro: “unitevi alle società di Cambridge”. Afferma che farlo vi consente di provare il giornalismo scientifico in un ambiente sicuro e, se vi accorgete che vi piace, potete creare un portfolio e candidarvi per tirocini e lavori.
Le chiediamo se ha in programma di pubblicare altri libri in futuro, sapendo già la risposta: “Sì!”. Attualmente sta progettando altri due libri, uno sui denti e le lingue degli animali e un altro sulla sostenibilità alimentare. È chiaro che Letizia ama scrivere per bambini e non ha intenzione di fermarsi tanto presto.
