Il comitato di controllo di Cambridge attribuisce il deficit alla Brexit, alle tasse universitarie statiche e alla strategia di bilancio dell’UniversitàLouis Ashworth per il Varsity
Cambridge dovrebbe registrare un deficit di 53 milioni di sterline nell’ultimo anno, con un rapporto interno che afferma che “non c’è una chiara comprensione di ciò che è successo” alle finanze dell’Università.
Un rapporto annuale del comitato di controllo di Cambridge ha attribuito la perdita alle tasse universitarie statiche e alla Brexit, ma ha anche sottolineato la “mancanza di controllo del bilancio” dell’Università.
L’Università prevede un deficit di 53 milioni di sterline per l’anno accademico 2023/24, che scenderà leggermente a 47 milioni di sterline nel 2024/25.
Sebbene il comitato finanziario di Cambridge miri a realizzare un surplus annuo di 30 milioni di sterline nel “lungo termine”, il rapporto rivela che “non esiste una proposta pienamente elaborata” per far uscire l’Università dal deficit entro i prossimi cinque anni.
“Il Consiglio ha cercato spiegazioni per il deficit oltre alle spiegazioni applicabili a tutti gli istituti di istruzione superiore. Tuttavia, è preoccupante che non sia stata possibile risalire completamente alla fonte, con il risultato che non esiste una chiara comprensione di cosa sia successo o perché”, afferma il rapporto.
Il rapporto afferma che l’Università ha preso la decisione “sbagliata” di “abbandonare” un precedente processo di pianificazione finanziaria prima che ne venisse messo in atto uno nuovo, portando l’istituzione a “volare alla cieca” dal punto di vista finanziario.
Ma il consiglio, presieduto dall’economo di Murray Edwards Rob Hopwood, ha anche ammesso che Cambridge, “come l’intero settore dell’istruzione superiore, (…) ha dovuto far fronte a pressioni inflazionistiche (inclusa l’aumento della spesa per l’energia), nessun aumento delle tasse shock della Brexit”.
L’anno scorso, Università ha rivelato che le iscrizioni agli studenti universitari dell’UE erano diminuite del 19% tra il 2019/20 e il 2020/21.
Cambridge deve adottare un “approccio più strategico e pianificato” alle sue finanze ed evitare misure minori “autolesionistiche”, descritte come “tagliare il salame” e stringere la cinghia”, afferma il rapporto.
“Il continuo deficit mette in dubbio alcuni degli obiettivi a lungo termine dell’università, come quelli relativi al patrimonio immobiliare, alla strategia popolare e alla sostenibilità ambientale”, avverte.
“L’università non dovrebbe essere vista come un’istituzione che avvantaggia gli attuali studenti e il personale privandone le generazioni future”.
I dati del deficit si riferiscono alle finanze centrali dell’Università e non a quelle dei singoli college. Anche se l’Università è in grado di attingere alla sua dotazione e ai profitti della Cambridge University Press per pareggiare i conti, il rapporto avverte che il deficit previsto evidenzia possibili problemi “strutturali” e andrà “a scapito della dotazione”.
Il consiglio di amministrazione ha attribuito parte della colpa del deficit previsto al forte aumento del personale amministrativo dal 2016. Il numero di contratti non accademici è aumentato del 29% a 5.875 in quel periodo, ha affermato.
“L’entità del deficit operativo richiede un’azione significativa adesso”, ha affermato il consiglio.
E continua: “Date le pressanti sfide che l’università sta affrontando, il consiglio è del parere che il business as usual non sia un’opzione fattibile (…) C’è chiaramente un urgente bisogno di migliorare la pianificazione e il controllo finanziario”.
Le tasse universitarie nel Regno Unito ammontano a 9.250 sterline dal 2017, ma secondo quanto riferito i ministri stanno valutando la possibilità di aumentarle fino a superare le 10.000 sterline. Secondo quanto riferito, il 40% delle università del Regno Unito registrerà un deficit quest’anno.
Nel mese di giugno, Università ha rivelato che il King’s College intende aumentare le tasse turistiche e alcuni affitti studenteschi per frenare il crescente deficit di 500.000 sterline.
Un portavoce dell’Università di Cambridge ha dichiarato: “L’università continua a trovarsi in una posizione finanziaria forte e robusta. La ricerca leader a livello mondiale di Cambridge contribuisce con circa 30 miliardi di sterline all’anno all’economia del Regno Unito”.
“Come per altri istituti, i costi sono aumentati negli ultimi anni, in gran parte a causa dell’inflazione. L’obiettivo della riduzione dei costi sarà quello di trovare efficienza e ridurre la duplicazione delle nostre operazioni per consentire ai fondi di investire per mantenere la nostra posizione di università leader a livello mondiale”, hanno aggiunto.
