Nel giustificare la decisione di abolire la politica, il comitato esecutivo della SU – un organismo composto da funzionari sabbatici e altri rappresentanti degli studenti – ha affermato che vi erano preoccupazioni sull’accessibilità Wilf Vall per il Varsity
La Cambridge Student’s Union (SU) ha abbandonato la sua controversa campagna per una ristorazione vegana al 100%, decidendo di dare priorità a questioni di sostenibilità più “importanti”.
Una mozione che sosteneva la transizione al cibo 100% vegetale nell’University Cafe è stata originariamente approvata nel 2023, nel tentativo di sostenere una “Università più giusta”. La politica era in fase di rinnovo in una riunione del consiglio dell’SU all’inizio di questa settimana, ma l’organizzazione ha scelto di abbandonarla.
La politica verrà ora ridotta alla campagna per una ristorazione a base vegetale al 75% in tutta l’Università.
Nel giustificare la decisione di abolire la politica, il comitato esecutivo della SU – un organismo composto da funzionari sabbatici e altri rappresentanti degli studenti – ha affermato che c’erano preoccupazioni sull’accessibilità della politica. Hanno inoltre affermato che l’Unione Sovietica dovrebbe concentrarsi su “ciò su cui è importante lavorare” in un “cambiamento delle circostanze”.
Ciò avviene in un contesto di calo dell’entusiasmo per il veganismo in tutto il paese, con la piattaforma di analisi dei consumatori GWI che rivela che il numero di persone che si identificano come vegane è diminuito del 215% nel Regno Unito tra il 2022 e il 2024.
La politica originale aveva precedentemente attirato le critiche della campagna sulla disabilità della SU, che aveva esortato gli studenti a votarla. Hanno affermato che il cibo fornito alla SU dovrebbe essere “il più ampio possibile”, per le persone che soffrono di autismo, problemi sensoriali o disturbi alimentari, e questo sarebbe messo in pericolo se diventasse al 100% vegetale.
Ulteriori critiche furono avanzate dall’allora presidente dell’SU Fergus Kirman, il quale affermò che le regole nutrizionali “probabilmente non erano supportate dalla maggioranza delle persone che dovremmo servire”.
Nonostante ciò, la politica è stata approvata con un voto.
La spinta verso un menu a base vegetale al 100% è stata supportata da Plant-Based Cambridge, una campagna sul clima condotta dagli studenti che chiede all’Università di Cambridge di seguire la propria ricerca scientifica e di passare a una ristorazione a base vegetale al 100%.
Università apprende che Plant-Based Cambridge non è stata informata sui cambiamenti pianificati prima del voto.
Plant-Based Cambridge fa parte della più ampia campagna delle Plant-Based Universities, che stanno spingendo affinché le loro università e i sindacati studenteschi adottino una ristorazione completamente a base vegetale, e ha ramificazioni in più di 40 istituzioni.
La decisione di annullare l’impegno è un duro colpo per la loro campagna, dopo una serie di successi di alto profilo nella riduzione del consumo di carne in tutta Cambridge.
Plant-Based Cambridge ha affermato che “continua a lavorare con le parti interessate a tutti i livelli dell’università per implementare questa transizione (verso la ristorazione a base vegetale) in modo giusto e accessibile”.
Nel 2016 Cambridge ha lanciato una campagna per ridurre le emissioni rimuovendo carne di manzo e agnello dai menu dei ristoranti. Due anni dopo, le università hanno deciso di estendere la politica alle loro mense. Alla politica è stato attribuito il merito di aver causato una riduzione del 33% delle emissioni di carbonio derivanti dal cibo da parte dell’università.
In seguito, il Magdalene College ha aumentato il manzo con la carne e ora serve carne rossa solo una volta alla settimana. L’approccio più radicale è arrivato dopo le richieste di intervento degli studenti, secondo il responsabile della ristorazione Vincent Howard.
Nel tentativo di ridurre l’impronta di carbonio al St John’s College, i piatti a base di carne di manzo sono elencati tra le alternative a base vegetale e prevedono un sovrapprezzo.
Numerosi college hanno anche introdotto una politica di “lunedì senza carne”, offrendo solo opzioni vegetariane – o in alcuni casi a base vegetale – il lunedì.
Anche le sale da tè della Biblioteca universitaria hanno deciso di smettere di servire agnello e manzo nel 2022 e di eliminare gradualmente la plastica monouso. Ai ristoratori presenti presso la sede è stata inoltre impartita una formazione obbligatoria sul cibo sostenibile e sulle ragioni di tale politica.
Anche alcuni balli di maggio si sono uniti alla spinta a base vegetale, con il ballo annuale di Darwin che offre solo opzioni a base vegetale dal 2022, etichettando il loro evento come il “ballo più verde mai realizzato”. Nel spiegare la loro decisione, i presidenti del Ballo di Maggio hanno citato le precedenti politiche dell’SU a sostegno di un passaggio verso una ristorazione più basata sulle piante nel campus.
La mossa fu profondamente controversa all’epoca, attirando anche le critiche dell’ex deputato conservatore di estrema destra Jacob Rees-Mogg. Gli organizzatori dell’evento hanno anche riconosciuto che alcuni studenti sono rimasti delusi dal cambiamento, riconoscendo che la decisione ha suscitato critiche, con alcuni studenti che si sono lamentati sui social media di aver scoperto il menu solo dopo aver acquistato i biglietti, che costano oltre £ 200.
La politica ha interessato anche il catering durante le riunioni quindicinali del consiglio dell’SU. L’SU offriva ai partecipanti la pizza, ma nel 2024 è passata alla zuppa e al pane come parte della campagna a base vegetale, in linea con la convinzione dell’allora presidente che “a nessuno piace il formaggio vegano”. Università non è stato in grado di confermare se il voto più recente avrebbe innescato il ritorno della pizza al consiglio dell’SU.
Cambridge SU è stata contattata per un commento.
