Un giorno dopo che l’inaugurazione del presidente Donald Trump, è stato messo fuori linea uno strumento di mappatura digitale utilizzato dalle agenzie federali e statali per identificare le comunità svantaggiate per l’ambiente. Entro 48 ore, una coalizione di data scientist noti come Public Environmental Data Project aveva resuscitato una copia funzionale ma non ufficiale dello strumento su un dominio indipendente.
Lo strumento di screening del clima e della giustizia economica (CEJST) è una delle oltre 200 risorse mantenute a livello federale che i dati che gli scienziati hanno segnalato sia fondamentali per il lavoro di giustizia ambientale sia a rischio di scomparire sotto la nuova amministrazione Trump. La rimozione dei dati così presto nell’amministrazione ha approfondito le loro paure per le comunità senza diritto di voto senza informazioni sulla salute ambientale disponibili al pubblico.
Sviluppato nel 2021 dal Servizio digitale degli Stati Uniti e dal Consiglio per la qualità ambientale, lo strumento di screening per la giustizia climatica e economica è stato progettato per sostenere l’allora presidente di Joe Biden, promessa che il 40 percento degli investimenti federali nelle iniziative climatiche e di energia pulita sarebbe diretta verso comunità sottoservite.
Il dashboard consolida centinaia di punti dati per stabilire il livello di rischio economico e ambientale di una comunità, tenendo conto di metriche come reddito, prevalenza dell’asma, rischi di alluvione, esposizione all’inquinamento atmosferico e vicinanza alle acque reflue. (Lo strumento di screening è distinto dal portale di screening e mappatura della giustizia ambientale dell’EPA, noto come ejscreen, un mezzo per identificare le comunità danneggiate sproporzionate dall’inquinamento.)
Mentre Trump fa uno sforzo vertiginoso per riscrivere le narrazioni del clima, della giustizia e della razza negli Stati Uniti, la sua amministrazione potrebbe considerare il CEJST come un trattenimento dell’era Biden che necessita di eliminare. Ma eliminare lo screening potrebbe avere gravi conseguenze per coloro che amministrano e cercano finanziamenti governativi a livello nazionale, per non parlare degli americani che senteno il peso dei cambiamenti climatici e l’inquinamento, ha affermato Jessie Mahr, direttore della tecnologia presso il Centro di innovazione per le politiche ambientali senza scopo di lucro, con sede in base a College Park, Maryland. Come membro del progetto di dati ambientali pubblici, ha guidato gli sforzi per archiviare e ripristinare il CEJST.
“Il punto di questo strumento era dire:” Abbiamo una comprensione delle sfide che gli americani affrontano? ” E quindi dare la priorità efficace agli interventi e utilizzare efficacemente le centinaia di programmi governativi e le fonti di finanziamento disponibili per rispondere a tali preoccupazioni “, ha affermato Mahr.
Secondo la clausola Justice40 della legge sulle infrastrutture bipartisan di Biden, l’uso dello strumento era obbligatorio per tutte le agenzie federali che implementavano progetti legati a energia pulita, alloggi a prezzi accessibili, infrastrutture idriche critiche, trasporto e riduzione o riparazione dell’inquinamento. Negli ultimi anni lo strumento è stato avvolto nei requisiti di revisione ambientale e nei processi di sovvenzione a livello statale e non profit, con ben 35 stati che impiegano CEJST come il loro principale strumento di screening della giustizia ambientale.
Nel giro di poche ore dall’entrata in carica, Trump aveva eliminato l’iniziativa Justice40, il catalizzatore della creazione di Cejst, ma innumerevoli percorsi di finanziamento si basano ancora sullo strumento. In effetti, prima della sua rimozione, il sito CEJST era il secondo sito Web più visitato nei settori dell’ufficio esecutivo del Presidente, con oltre 33.000 visualizzazioni durante il mese di novembre.
A seguito della rielezione di Trump, gli scienziati e i sostenitori dei dati ambientali hanno iniziato a discutere sul serio ciò che dovrebbero aspettarsi durante una seconda presidenza, ha affermato Cathy Richards, tecnologa presso il progetto di dati ambientali aperti senza scopo di lucro, un’organizzazione di gestione dei dati fondata nel 2020 e uno dei partner di Il progetto di dati ambientali pubblici.
In una chiamata iniziale, la coalizione che sarebbe diventata il PEDP ha considerato la possibilità che i siti Web federali vengano strofinati o modificati come avevano sotto l’amministrazione Trump otto anni fa. All’epoca, Richards si preoccupava di reagire in modo eccessivo. “Stiamo prendendo in panico troppo?” Si chiese.
Ma più i membri del PEPD hanno discusso di un potenziale blackout di dati, più è probabile. Prese forma un piano di archiviazione, disse Richards. “Le persone contavano i loro contatti per dire: ‘Ehi, quale agente dati, se lo perdessi, ti influenzerebbe e influenzerebbe il tuo lavoro?”
Secondo Mahr, i membri della coalizione hanno esaminato i set di dati ambientali federali usando tre metriche per identificare quelle più degne di archiviazione: le conseguenze della scomparsa di un set di dati per il pubblico, la loro fiducia nella loro capacità di replicare lo strumento e la facilità con cui potrebbero fare COSÌ. Alla fine, hanno escogitato un elenco di oltre 200 fonti di dati ospitate a livello federale e una lista di 57 “database ad alta priorità”, ha affermato Price.
Negli ultimi due mesi, i partner PEPD hanno fatto copie di 37 set di dati ambientali nel caso in cui una nuova amministrazione Trump abbia iniziato a rimuoverli. Il 21 gennaio, Cejst divenne il primo ad andare.
Quella mattina, Mahr ha avvisato Matt Price, uno storico dell’Università di Toronto, che il sito federale era stato cancellato. Gli utenti potrebbero ancora cercare CEJST, ma verrebbero colpiti da un messaggio di errore. “ScreeningTool.geoplatform.gov utilizza un protocollo non supportato”, si legge ora il sito del governo ufficiale. Il Consiglio della Casa Bianca per la qualità ambientale, che ha creato e gestito lo strumento, ha detto a Inside Climate News che non è stato in grado di commentare la rimozione del CEJST.
Entro 30 minuti dalla scomparsa dello strumento, il prezzo ha iniziato a lavorare per riprodurre il CEJST su un dominio indipendente lanciato dal PEPD. La proiezione è tornata online in meno di due giorni. Ciò è stato possibile in gran parte a causa delle pratiche software open source adottate dagli sviluppatori dello strumento all’interno del governo, ha affermato Price.
“Hanno gestito il loro progetto come se fosse una preziosa risorsa pubblica a cui le persone dovrebbero avere accesso”, ha affermato Price. “Non posso sottolineare abbastanza quanto sia stato centrale che hanno lavorato nel modo giusto, nel modo in cui un’agenzia governativa dovrebbe, all’aperto, con un chiaro pensiero su come questa possa essere una risorsa pubblica”.
Prezzo si preoccupa di mantenere un rapido ritmo di ripristino dei dati. Lui, insieme alla maggior parte dei membri del PEPD, lavora con i set di dati ambientali nel suo tempo libero, spremuto tra lavoro a tempo pieno, famiglia e sonno.
“Il Cejst qui è un po ‘un canarino in una miniera di carbone, giusto?” Price ha detto. “So per certo che ci saranno dozzine di strumenti come questo che scendono. E potrebbero esserci centinaia e centinaia. E questo diventa ingombrante. “
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