Migliaia di persone sono costrette a evacuare nel sud della California man mano che un incendio esplosivo cresce rapidamente, alimentato da calore estremo e condizioni asciutte.
L’incendio del canyon è iniziato giovedì pomeriggio e si è diffuso rapidamente su oltre 5.000 acri. Ora si sta muovendo a est nella contea di Los Angeles. Gli ordini di evacuazione nel nord della contea di Los Angeles e nella contea di Ventura hanno colpito più di 4.000 persone giovedì e 2.700 venerdì e altri 14.000 residenti sono stati avvertiti di prepararsi a evacuare, secondo i funzionari. L’incendio era del 25 percento in contenuto di venerdì mattina.
“Il #Canyonfire si sta diffondendo velocemente”, ha scritto il supervisore della contea di La contea di Kathryn Barger di giovedì. Ha aggiunto che i residenti dovrebbero “prendere sul serio gli ordini di evacuazione – quando i primi soccorritori dicono, partire immediatamente”.
Questo incendio è l’ultimo di una corda nelle ultime settimane che hanno sfidato in Nord America e in Europa, causando distruzione e inviando fumo tossico centinaia di miglia. I cambiamenti climatici, in gran parte causati dalla continua combustione di combustibili fossili, stanno generando incendi più gravi e mortali perché il calore e le oscillazioni tra pioggia e siccità creano condizioni pericolose.
Più di 5.120 incendi sono stati bruciati attraverso lo stato quest’anno, causando 31 vittime dirette, secondo il Dipartimento della California per la protezione forestale e antincendio, noto come Cal Fire. Ciò include le devastanti palizzate e i fuochi di Eaton a gennaio e uno studio pubblicato questa settimana ha scoperto che probabilmente hanno contribuito a oltre 400 morti. L’incendio di Gifford, il più grande incendio dello stato quest’anno, sta ancora bruciando nella California centrale con quasi 100.000 acri, ordini di evacuazione bruciati e in corso.
A livello nazionale, più di 42.000 incendi hanno tagliato una fascia attraverso 3,6 milioni di acri in tutto il paese dall’inizio del 2025. Trentanove grandi incendi sono attualmente ardenti, incluso il fuoco Dragon Bravo nel Grand Canyon, che ha bruciato per più di un mese e si è diffusa su più di 126.000 acri-l’equivalente di lavaggio, DC, tre volte.
Il più grande incendio francese da decenni, ora contenuto ma ancora in fiamme, è iniziato il 5 agosto. Il Canada ha attualmente più di 700 incendi attivi: le forze di militari sono state portate giovedì per combattere tre che hanno sfollato centinaia di persone a Terranova.
Negli ultimi dieci anni, la California ha visto un netto aumento della superficie bruciata dagli incendi, ha affermato il portavoce del fuoco di Cal David Acuna.
I cambiamenti climatici hanno portato a inverni sporadicamente più umidi, alimentando le onde di crescita dell’erba che si trasformano in pesanti carichi di carburante quando si asciuga durante le estati calde e colpite dalla siccità. Ciò significa incendi più forti, più grandi e una maggiore distruzione, ha detto Acuna. La stagione degli incendi in California è ora tutto l’anno.
“Semplicemente non c’è fine”, ha detto Acuna. “Ecco perché ci riferiamo ad esso come un” anno di fuoco “: dobbiamo mantenere la prontezza tutto l’anno.”
Secondo l’ufficio di Los Angeles del National Weather Service, le temperature nella zona erano comprese tra 95 e 100 gradi di giovedì, con bassa umidità e raffiche di vento di 25 miglia all’ora. In combinazione con condizioni di carburante estremamente asciutte, i venti hanno esacerbato il fuoco. I pompieri lavorano anche in terreni ripidi e robusti, ha dichiarato Andrew Dowd, portavoce dei vigili del fuoco della contea di Ventura.
“Quando si ottiene un allineamento di pendenza, carburanti secchi, alte temperature e venti, questa è la ricetta per quel rapido sviluppo del fuoco e un comportamento di fuoco estremo”, ha detto Dowd. “Questo è quello che stiamo vedendo.”
Come stare al sicuro dal fumo di incendi
Nelle zone di incendi attivi, gli esperti sottolineano i residenti dovrebbero seguire gli avvertimenti di evacuazione e prestare molta attenzione agli avvisi di emergenza.
Oltre ai pericoli immediati di un fuoco attivo, il fumo di incendi provoca un inquinamento atmosferico persistente pericoloso sia nelle vicinanze che a molte miglia di distanza dalla fonte. Gli avvertimenti sulla qualità dell’aria hanno afflitto grandi fasce del paese nelle ultime settimane, con parti del Midwest che hanno visto alcune delle peggiori qualità dell’aria al mondo, secondo la società svizzera IQAIR. Numerosi campi estivi del Wisconsin hanno detto alla radio pubblica del Wisconsin che hanno adeguato la programmazione per tenere conto dell’inquinamento, che è particolarmente dannoso per i bambini.
Il dott. Afif El-Hasan, un pediatra specializzato in asma nel sud della California, ha dichiarato di vedere sintomi esacerbati nei suoi pazienti ogni volta che un incendio colpisce, sia nei bambini con asma che in bambini sani che si senteno male, con nasi e tosse che colano.
L’esposizione al fumo di incendi può rendere più difficile respirare, aumentando le visite del pronto soccorso per problemi respiratori. Può anche causare gravi danni cardiovascolari e persino la morte.
Gli incendi nelle aree urbane sono con rischi unici e aggiunti, ha sottolineato El-Hasan, scatenando sostanze chimiche tossiche mentre case e materiali come bruciano la plastica. Per settimane o mesi dopo la messa in scena di un incendio, l’aria continuerà a contenere ceneri e sostanze chimiche tossiche, ha detto, il che rende rischioso tornare in queste aree anche dopo che gli avvertimenti iniziali sono scaduti.
El-Hasan, direttore del consiglio dell’American Lung Association, esorta le persone a monitorare la qualità dell’aria e ridurre al minimo il tempo trascorso all’esterno quando l’aria è cattiva. Ha anche sottolineato l’importanza di usare i filtri dell’aria al chiuso e fare scorta di farmaci prima di un incendio per ridurre il tempo all’esterno.
“Monitorare la qualità dell’aria e sapere quando stare fuori e quando evitare di essere fuori deve raggiungere il punto di essere un’abitudine”, ha detto El-Hasan.
L’ultimo rapporto dell’American Lung Association sulla qualità dell’aria nazionale ha scoperto che quasi la metà del paese sta respirando aria pericolosa e che gli incendi stanno colpendo milioni di persone in parti più grandi della nazione rispetto a prima.
Il rollback federale delle politiche climatiche è in contrasto con la chiara evidenza dell’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute pubblica, ha affermato Will Barrett, vicepresidente dell’avocazia nazionale per l’aria pulita presso l’American Lung Association.
L’amministrazione Trump ha minato la scienza del clima, ha respinto i legami tra inquinamento atmosferico e sanità pubblica e ha fatto tagli significativi ad agenzie come il National Park Service e l’Agenzia federale di gestione delle emergenze, sia di cui svolgere ruoli critici nella risposta agli incendi. Di recente, la prospettiva americana ha riferito che alcuni dipendenti della FEMA sono stati riassegnati all’immigrazione e all’applicazione della dogana, un’agenzia di contrasto con oltre 20.000 persone che riceverà un’infusione senza precedenti di miliardi di finanziamenti dall’amministrazione Trump.
In una dichiarazione alla prospettiva sulla riassegnazione, il Dipartimento della Securizzazione nazionale ha affermato che il cambiamento non interromperà le operazioni critiche della FEMA e che l’agenzia rimane preparata per la stagione degli uragani. L’affermazione non menzionava incendi o altri disastri.
“Stiamo guidando un pugnale direttamente nel cuore della religione dei cambiamenti climatici per ridurre i costi di vita per le famiglie americane, scatenare l’energia americana, riportare i lavori automobilistici negli Stati Uniti e altro”, ha dichiarato Lee Zeldin, l’amministratore dell’Agenzia per la protezione ambientale Lee Zeldin delle attività deregolatori dell’amministrazione Trump.
Niente di tutto ciò cambia i decenni di consenso scientifico sui cambiamenti climatici e sui pericoli che pone, ha detto Barrett.
Ci deve essere “più un ampio riconoscimento che la crescente tendenza degli incendi catastrofici è davvero un sintomo primario dell’emergenza per la salute che è il cambiamento climatico”, ha affermato. “È davvero inconcepibile suggerire di allontanarsi dalla realtà della scienza alla base della necessità di un’azione urgente.”
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