Caro passato me,
Questo è il tuo sé futuro che parla. Un po’ strano, lo so, ma dato che sono più vecchio e (apparentemente) più saggio, sono qui per guidarti. Cambridge è travolgente e, anche se è solo la Freshers’ Week, la tua sindrome dell’impostore sta già prendendo piede… soprattutto perché, nonostante tu abbia scelto un college in collina, non puoi andare in bicicletta. Sei ansioso di reinventarti e di trovare gli amici che non hai mai avuto a scuola. Che si tratti di combattere la nostalgia di casa o di decidere cosa indossare per l’immatricolazione, sembra tutto impossibile. Scherzi a parte, non preoccuparti per l’outfit: nella foto sarai piccolina.
“Navigherai tra le posate meglio di quanto pensi”
Da quando ricordi (beh, il quinto anno), hai desiderato andare a Oxbridge. Congratulazioni! C’è voluta una stupida quantità di lavoro ma ce l’hai fatta. Forse per la prima volta in assoluto ti sentirai orgoglioso di te stesso. Eppure il luogo è avvolto nel mistero. Perché tutti quegli abiti? Con quale forchetta è corretta mangiare? Che diavolo è un ‘plodge’? Risponderai a queste domande entro la prima settimana perché in realtà non sono così grandi e spaventose come ti aspetteresti. Essendo una ragazza del nord che mangia sempre sul divano, ti muoverai tra le posate meglio di quanto pensi (inizia dall’esterno verso l’interno). Un plodge, o ‘portineria’, ospita i facchini. Quando hai bisogno di pacchi, sei in crisi o hai appena perso la tua camcard (cosa che non hai fatto finora, tocca ferro), questo sarà il posto dove andare. Cambridge pensa di essere così impegnata ad essere importante che semplicemente non ha il tempo di dire le parole in modo completo. Una volta imparato questo trucco, il vocabolario non sarà più difficile che trovare affini nel tedesco di livello A.
Per la maggior parte, questa sarà la tua gente. Sei sempre stata “quella intelligente” o la ragazza che faceva i compiti a tutti gli altri, ma ora vuoi solo esserlo Voi. Tutti gli altri sono sulla stessa barca. La maggior parte di loro non ha l’illustre ragnatela di legami con i ragazzi eleganti che derivano dallo stereotipo dello studente di Cambridge. Naturalmente ce ne sono sempre alcuni, ma Cambridge è enorme; se vuoi evitare certi tipi di persone, puoi. Tuttavia, se vuoi il mio sincero consiglio, ti consiglio di parlare con loro: non sono così alieni e alcuni di loro potrebbero diventare i tuoi amici più cari. Perderai il conto di quante persone hai chiesto “Che università frequenti?”, “Che corso stai facendo?” e “Da dove vieni?”, ma niente paura: è un rito di passaggio. Le conversazioni alla fine lasceranno Revs in libertà e diventeranno di nuovo significative.
“Imparare il gergo non sarà più difficile che trovare affini nel tedesco di livello A”
A proposito, parliamo di discoteca. Dopo 18 anni di studio, stai pensando che anche se ora è il momento di “diventare cool” (qualunque cosa significhi), non riuscirai a soddisfare lo stereotipo della “ragazza di Geordie Shore”. Oltre a me, non solo questo urla misoginia interiorizzata, ma la vita notturna di Cambridge non è certo alla pari con quella di Nottingham o Newcastle. Questo non vuol dire che non sarà divertente, significa solo che raramente il club è il momento clou della serata. Invece sono i giornalisti con le ragazze che offrono vino a buon mercato e macchine fotografiche digitali. È l’odore delle patatine del furgone mentre torni a casa, mentre inciampi per le strade acciottolate. Ancora più importante, è il debriefing del giovedì in cui analizzi ogni evento che si è svolto. Andare in discoteca a Cambridge non sarà così glamour come avevi immaginato, ma sarà comunque divertente: in quanto stupido fresco, ne hai diritto.
Fuori dal locale, lascia che ti dia un consiglio serio: chiama i tuoi genitori. Solo perché desideri l’indipendenza dal dodicesimo anno non significa che sia sbagliato sentire la loro mancanza, e manchi altrettanto a loro. Detto questo, NON tornare a casa nel primo trimestre. Quelle otto settimane potrebbero sembrare otto anni, ma ti prometto che quel treno di novembre non farà altro che peggiorare le cose. Cerca invece di tenerti occupato e di uscire dalla tua stanza. Più ricordi crei, meno tempo hai per soffermarti sulla nostalgia di casa. Se diventa troppo, e la nostalgia di casa si trasforma in qualcosa di più oscuro e solitario, ci sono così tante persone e luoghi a cui puoi rivolgerti a Cambridge. Stai pagando novemila dollari all’anno, quindi sfrutta al massimo le risorse offerte.
“Paghi novemila dollari all’anno, quindi sfrutta al massimo le risorse offerte”
È Cambridge. So che sto affermando l’ovvio, ma accettalo. Sai che quella parola è sinonimo di duro lavoro, notti insonni e una lista di cose da fare che finirà non appena Sisifo arriverà in cima alla collina. La brevità della Freshers’ Week significa che potrai assistere alla tua prima lezione il primo giorno, alle 10:00 di giovedì per l’esattezza. Come studente di storia, le tue lezioni si svolgeranno in qualcosa che assomiglia a un’aula, con decine di posti anziché centinaia. Inoltre, come studente di storia, le tue sei ore di contatto settimanali significano che hai tutto il tempo per svolgere le letture assegnate. Prima di sentirti incapace di vedere quante pagine devi leggere, ti verranno dati moltissimi consigli su come leggere (sì, questo è il primo anno di università, non alle elementari) e su come scrivere un tema. Un saggio settimanale di 1500 parole è gestibile; pensa solo a quanti saggi hai fatto su tre livelli A a settimana. Assicurati di lavorare sodo e di finire la lettura, ma fai anche una pausa; non puoi correre con niente. Per quanto possa sembrare ansiogeno, chiedere aiuto o una proroga è del tutto normale e necessario quando sei in difficoltà. Una volta il tuo supervisore era seduto dalla tua parte della stanza.
Non ti lascerò in sospeso, andrà tutto bene. È quasi come se avessi superato ogni altra cosa stressante della tua vita…?! Ci saranno momenti difficili, certo, ma benvenuti a Cambridge! Ti farai degli amici, scriverai un saggio su un saggio e sarai ancora traballante in bicicletta. Ma indovina un po’? Andrà tutto bene. Prometto.
Con amore,
Il te stesso del terzo anno (che desidera disperatamente essere di nuovo nei tuoi panni)
