Come il piccolo villaggio di Chicago è diventato un hotspot per il razzismo ambientale e la lotta per lo stesso accesso alla salute
Gli sforzi dell’amministrazione Trump per bloccare il finanziamento e l’applicazione per la giustizia ambientale minacciano i progressi duramente per ridurre l’inquinamento tossico in luoghi sovraccaricati. In molte comunità, i residenti hanno lavorato per decenni per migliorare la salute attraverso una migliore qualità dell’aria, dell’acqua e del suolo, spesso con scarsa aiuto da parte dei funzionari locali. Il piccolo villaggio di Chicago esemplifica quella storia di giustizia ambientale.
Il razzismo ambientale è in genere definito come esposizione di comunità emarginate a più pericoli per la salute ambientale e pubblica, spesso con l’aiuto di leggi iniquo di zonizzazione e disparità economiche di lunga data. Il risultato è che le industrie inquinanti hanno maggiori probabilità di individuare in aree prevalentemente a basso reddito con grandi popolazioni di minoranza.
L’esposizione continua a inquinanti dannosi, come il particolato e il biossido di azoto, può peggiorare l’asma, indebolire il sistema immunitario, esacerbare le condizioni croniche e aumentare significativamente il rischio di seguenti malattie polmonari ostruttive, malattia di tipo 2.
Visualizzazione dei dati: popolazione totale a Little Village, Chicago è 80.463. L’82% dei suoi residenti è ispanico, seguito dal 14% di nero, 4% di bianco e meno dell’1%. Il reddito familiare medio è di $ 31.500, quasi $ 20.000 in meno rispetto al reddito familiare medio di Chicago. 1 su 5 residenti impiegati lavorano in produzione. Gli operatori di produzione lavorano principalmente in contesti industriali e affrontano un maggiore rischio di esposizione a sostanze chimiche tossiche.
Cronologia:
1. Little Village, situato sul lato sud -ovest di Chicago, è stato un hub industriale e un punto chiave per gli immigrati latini, in particolare dal Messico, al Midwest. I suoi residenti, oltre il 90 percento di persone di colore, sono inquinate da fabbriche vicine, traffico di camion e altre attività industriali.
2. 1994: dopo aver sollevato preoccupazioni sull’esposizione chimica tossica durante una ristrutturazione della scuola, i genitori di Little Village si uniscono per formare l’Organizzazione per la giustizia ambientale del Village (LVEJO). Il gruppo spinge le agenzie governative a ridurre l’inquinamento industriale invece di approvare i permessi che consentono ancora di più. Lvejo diventa una figura centrale in più casi di riferimento sulla giustizia ambientale.
3. 2002: una Harvard School of Public Health Study collega l’inquinamento dalle piante di carbone Fisk e Crawford – due enormi inquinatori dalla parte sud -ovest di Chicago – ad attacchi di asma, ER e dozzine di morti premature ogni anno. I risultati sottolineano i rischi per la salute dei residenti nel piccolo villaggio e nelle comunità circostanti e l’urgente necessità di ridurre le emissioni tossiche.
4. 2012: dopo una battaglia decennale guidata da Lvejo e attivisti della comunità, le piante di carbone Fisk e Crawford vengono permanentemente chiuse. La vittoria segna una svolta nella giustizia ambientale di base.
5. 2014: dopo uno sforzo di 15 anni da parte di residenti e attivisti di Lvejo per ripulire una proprietà industriale contaminata, il Chicago Park District apre La Villita Park, uno spazio aperto di 21 acri che trasformava quello che era stato un sito di produzione per una società di tetti di asfalto. Il parco diventa il più grande in una grande città da convertire da un sito di Superfund EPA degli Stati Uniti. Raddoppia anche gli spazi verdi aperti nel quartiere.
6. Nell’aprile 2020, gli appaltatori assunti dai partner di riqualificazione di Hilco usano gli esplosivi per demolire la centrale elettrica di Crawford, coprendo Little Village in una fitta nuvola di polvere e detriti nella prima parte della pandemia di Covid-19. Nell’aprile 2024, un giudice federale approva un accordo di $ 12,25 milioni in una causa di azione di classe presentata da residenti oltraggiati sulla demolizione.
7. Nell’agosto 2021, Target apre un enorme magazzino sull’ex sito di Crawford. Nel 2023, Hilco costruisce un hub logistico per i camion che trasportano merci da e verso il magazzino del rivenditore. Secondo i dati del portale dei dati dei camion di Chicago, Little Village si occupa di crescenti emissioni di diesel e inquinanti da veicoli industriali che affollano la zona.
Visualizzazione dei dati: la formaldeide, che provoca più cancro di qualsiasi altro inquinante atmosferico, contamina l’aria esterna principalmente attraverso le emissioni da veicoli e strutture industriali e formando nell’atmosfera da altre sostanze chimiche. Il rischio di cancro alla formaldeide vicino a Little Village è 1 su 70.000 residenti, significativamente più alto rispetto all’obiettivo fissato dell’EPA per mantenere il rischio di cancro alla formaldeide inferiore a 1 su 1.000.000.
Fonte: Lvejo, Portale di dati sui camion di Chicago, Google Earth, Illinois Ambiente Consiglio, Enciclopedia di Chicago, Atlante statistico degli Stati Uniti, propubblica, Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, US National Archives and Records Administration.
Ricerca, design e illustrazione di Bhabna Banerjee.
Bhabna Banerjee
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Bhabna Banerjee è illustratore e giornalista di dati con sede a Stanford, in California. La sua passione per le scienze naturali l’ha portata a esplorare diversi mezzi, dal cinema documentario all’illustrazione dei dati, come strumenti per rivelare la complessità e la fragilità degli ecosistemi del nostro pianeta. I suoi interessi di segnalazione includono perdita di biodiversità, tempo estremo, migrazione umana e fauna selvatica e l’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute pubblica. È anche fondatrice di Planet Anomaly, un progetto di comunicazione climatica che utilizza la progettazione, la visualizzazione dei dati e la narrazione interattiva per decodificare i dati che spiegano la scienza dietro i cambiamenti climatici. Attualmente, è una candidata per le storie climatiche e sanitarie presso il programma di giornalismo dei dati della Stanford University.
