Chuncheon Dakgalbi (pollo saltato in padella piccante) – £ 32,50 (per due o, nel nostro caso, tre)
Gochujang Jjigae (stufato piccante di pasta di peperoni rossi) (v) – 4,00
Enrico
C’è qualcosa da dire sui leader rivoluzionari e sulle loro preoccupazioni culinarie. Del resto fu Napoleone a dire che “un esercito marcia a pancia in giù”. E così, mentre entriamo in un nuovo mandato (in piedi), c’è una certezza assoluta nella vita: il desiderio travolgente di buon cibo. Incoraggiati dalla promessa di sup impeccabili, mettiamo piede al militare per il scansione del giorno – uno dei migliori ristoranti coreani di Cambridge, Kimchili.
La struttura sta con un piede nel futuro e l’altro nel passato, sia nel cibo che nell’arredamento. In contrasto con gli LP montati a parete in stile diner e le pubblicità di sigarette antiche di recupero, le scintillanti stoviglie con monogramma dell’era spaziale entravano in netto contrasto: economiche, ma non a scapito dell’estetica. Entrando, non ero del tutto sicuro se mi trovavo davanti a qualcosa di molto vecchio o di molto nuovo.
Entrambi, si è scoperto, e Kimchili li fa brillantemente. Abbiamo iniziato con un’ottima selezione di antipasti (che poi ci siamo resi conto erano contorni del piatto principale): tra cui rinfrescanti zucchine metà sott’aceto e metà decapitate; fagiolini leggermente nocciolati (e non intendo i miei co-revisori); una nuvola schiumosa di quello che deve essere stato il figlio dell’amore di un uovo strapazzato e un purè di patate; e forse il kimchi più buono che abbia mai assaggiato. Abbiamo lottato a lungo e duramente per le ultime zucchine, con le nostre bacchette che sfrecciavano ferocemente come mantidi guerresche in un episodio di Pianeta Blu.
“Abbiamo lottato a lungo e duramente per le ultime zucchine, con le nostre bacchette che sfrecciavano ferocemente come mantidi guerresche in un episodio di Pianeta Blu“
Nostro entrare la disputa fu risolta dal puro teatro della rete. Lo stufato, denso e pieno di cuore, era il tipo di cosa che avresti voluto aspettarti dopo una lunga giornata di lavoro: piatti robusti, con pezzetti di tofu che si scioglievano in bocca e un bel brodo che filtrava in profondità nel riso.
E questo prima di parlare della vera star dello spettacolo: il pollo. Popolato da un piccolo villaggio di patate dolci fritte e condito con grumi filanti di mozzarella (che per poco non ci hanno fatto diventare una cosa a tre Lilli e il vagabondo nel nostro fervore di accaparrarcelo), il piatto era un miracolo. Pieno di pollo dolce e perfettamente marinato contenente il giusto calcio in fondo alla gola, il piatto era lo street food più elegante possibile: perfezione appiccicosa.
Kimchili guarda avanti e indietro per trovare ispirazione e torna armato di ciò interpretazioni ingegnose di piatti classici. Sicuro di dirlo, abbiamo lasciato le nostre posate scintillanti come quando siamo arrivati.
Zach
Dopo la prima puntata della nostra rubrica, confesso che difficilmente mi sono avventurato oltre il mio pasto Sainsbury’s preferito (un impacco di mozzarella e pomodori secchi, per chi è interessato). Tuttavia, date le notti buie, mi è sembrata un’eccellente opportunità per avventurarmi ancora una volta nella scena gastronomica di Cambridge. Questa volta, al cugino culinario emergente di Mill Road, King Street.
Siamo stati accolti calorosamente dall’allegro Kimchili, luminoso e moderno con un tocco di glamour anni ’60. Tuttavia, questo piccolo ristorante funge anche da palcoscenico per il suo fondatore, Ryu, per “condividere gli autentici sapori coreani, oltre Seoul”. Proprio come Seoul è diventata un crogiolo culturale tra Oriente e Occidente, futuristico e retrò, Kimchili offre sia cucina tradizionale che fusion. Per puro caso, abbiamo avuto modo di assaggiarli entrambi: lo stufato purista di pasta di peperoncino piccante che ben si abbinava al pollo saltato in padella, una fusione di sapori coreani con lo stile americano.
“La salsa di soia salata controbilanciava la dolcezza caramellata del sesamo formando una dicotomia di agrodolce al centro del brodo”
Il nostro avvincente dibattito prima di cena fu interrotto dall’arrivo inaspettato di quelli che Henry aveva pensato fossero antipasti. Ero fin troppo grato per la mia porzione di zucchine sottaceto e Julienne fagiolini, però, la sapidità che pulisce la tavolozza prepara il terreno per la cacofonia di sapori a venire. Il kimchi salato è stato il turno successivo, riscaldato da una buona dose di peperoncino in polvere, prima che una svolta nell’insalata gamja ci lasciasse con impazienza i piatti del giorno.
Abbiamo iniziato con il tradizionale stufato vegetariano Gochujang Jjigae, la cui distribuzione tra le nostre ciotole è un atto di mediazione degno di un premio Nobel. Valeva sicuramente la pena aspettare, però, poiché la salsa di soia salata controbilanciava la dolcezza simile al caramello del sesamo formando una dicotomia di agrodolce al centro del brodo.
Passando al pollo saltato in padella, l’innovativa fusione del piatto è apparsa subito evidente. Mentre il pollo fritto sembrava uscito direttamente da Memphis, la salsa gochujang, che fungeva ancora una volta da base aromatica, lo lasciò istintivamente coreano e, in breve tempo – regolato su una sinfonia di soddisfazione – le nostre ciotole furono praticamente rastrellate. Con un inchino furono rapidamente spazzati via, coronando l’eccellente servizio del ristorante.
Sebbene sia una sfida affrontare la fusione interculturale, Kimchili offre sicuramente risultati. I loro piatti da condividere in stile street riflettono la Seoul di oggi, portando un tocco internazionale ai sapori classici. Di questo passo, questo piccolo angolo dietro Waterstone sarà presto messo in fila fuori dalla porta.
