Cinque anni dopo che una grande giuria della Pennsylvania ha formulato otto raccomandazioni per proteggere la salute pubblica e l’ambiente dal fracking, lo stato non è riuscito a seguire, hanno dichiarato quattro gruppi ambientalisti nell’anniversario del rapporto.
Mercoledì scorso, i gruppi – Earthworks, proteggono PT, il Center for Coalfield Justice and Environmental Health Project – sono venuti a seconda del governatore Josh Shapiro e dei legislatori per fare di più.
Shapiro è stato il procuratore generale che ha convocato la 43a giuria, ma da quando è stato eletto governatore nel 2022, lo stato non ha aumentato le distanze di battuta d’arresto tra i pozzi di gas naturale e le case nella misura in cui il rapporto prescritto, ha continuato a consentire alle società frenetiche di aver trattenuto le identità di identità di sostanze chimiche deemate di proprietà e non ha messo a dura prova la salute, ha continuato a vivente, i gruppi che hanno detto che i gruppi hanno resistito a trattenere i gruppi di aver trattenuto le identità di una detenzione di sostanze chimiche deemate di proprietà e non ha imposto una risposta sanitaria per la vita.
Sebbene ci siano stati alcuni progressi nella crescente regolamentazione delle linee di raccolta – condutture più piccole che collegano i pad di pozzi alle principali linee di trasmissione – e l’amministrazione ha rafforzato i requisiti sull’inquinamento atmosferico di pozzi, Shapiro e la legislatura statale hanno fatto “poco o nessun progresso” per raggiungere cinque degli otto obiettivi della grande giuria, hanno detto i gruppi.
“Per molti di noi ci è voluto molto coraggio per raccontare le nostre storie alla grande giuria”, ha detto Jodi Borello, un organizzatore di comunità nella Contea di Washington per il centro no profit per la giustizia di Coalfield, che era una delle persone che hanno testimoniato con la giuria. “Molti di noi avevano paura delle ripercussioni. Speravamo che la nostra testimonianza e le otto raccomandazioni avrebbero aiutato immediatamente gli altri, eppure eccoci oggi.”
Borello, parlando durante un webinar per annunciare la revisione, ha affermato che le raccomandazioni sono state il risultato di esperienze personali “dolorose” di inquinamento dell’aria e delle acque, del pesante traffico di camion e dello sviluppo industriale che colpiscono ancora i residenti che vivono vicino alle operazioni di fracking in Pennsylvania, il secondo più grande produttore di gas naturale statunitense dopo il Texas.
Manuel Bonder, portavoce di Shapiro, ha affermato che il legislatore ha respinto le chiamate del governatore democratico per attuare le raccomandazioni della giuria. L’Assemblea generale della Pennsylvania è divisa, con un Senato controllato dai repubblicani e una magra maggioranza per i democratici alla Camera.
“Mentre il legislatore non è riuscito a agire, il governatore Shapiro ha continuato la lotta per fare progressi su questi problemi critici, tra cui aver richiesto agli operatori di gas naturale di divulgare sostanze chimiche utilizzate nella perforazione, attuare controlli sulle emissioni di metano e collaborare con un operatore di gas naturale leader per condurre lo studio più intenso di pozzi di gas non convenzionali nella nazione”, ha affermato Bonder in una dichiarazione.
Sulla divulgazione di prodotti chimici di fracking, i gruppi ambientalisti hanno notato che gli operatori ora pubblicano l’identità di alcune sostanze chimiche online, a causa delle regole amministrative di Shapiro. Ma hanno notato che i prodotti chimici dichiarati proprietari dai loro produttori non sono ancora divulgati, rappresentando solo progressi parziali su tale obiettivo dal rapporto della Grand Jury.
L’amministrazione Shapiro ha annunciato che il produttore chimico Chemstream ha affermato che non avrebbe resistito pubblicamente ai nomi dei prodotti chimici che aveva ritenuto proprietario.
Poiché il fracking per il gas naturale in Pennsylvania è decollato a metà degli anni 2000, l’industria è stata accusata di contaminare falde acquifere potenti con sostanze chimiche di fracking, inquinando l’aria nelle aree residenziali e la mancata divulgazione pubblica delle identità di alcune sostanze chimiche che sono collegate a danni alla salute.
Patrick Henderson, portavoce della Marcellus Shale Coalition, un gruppo commerciale che rappresenta l’industria della Pennsylvania, ha dichiarato in risposta alla revisione che “il rapporto politicizzato della grande giuria è stato effettivamente e legalmente inaccurato e un disservizio per i cittadini del Commonwealth”.
“Gli attivisti estremi che guidano il webinar di oggi mostrano la stessa straordinaria mancanza di comprensione della giuria di come opera questo settore ed è regolata”, ha affermato in una nota. “I fatti parlano da soli: l’industria del gas di scisto della Pennsylvania è tra le industrie più regolamentate e più performanti del Commonwealth. I dipendenti del settore vivono nelle comunità in cui operano – e sono molto orgogliosi del lavoro che svolgono in modo sicuro ogni giorno a beneficio dei loro compagni Pennsylvanians.”
I gruppi ambientalisti hanno affermato che lo stato non ha raggiunto l’obiettivo della giuria di aumentare la distanza minima richiesta tra nuovi pozzi e case a 2.500 piedi dalle attuali 500, sebbene l’amministrazione Shapiro abbia dichiarato di aver sostenuto la legislazione per aumentare il minimo. I critici hanno respinto un accordo di novembre 2023 tra Shapiro e produttore di gas naturale CNX per aumentare volontariamente la battuta d’arresto a 600 piedi, dicendo che non si sarebbe avvicinato alla protezione dei residenti nelle vicinanze.
Anche il portavoce di Studio collaborativo di Shapiro è stato fatto con CNX. Quando la società ha rilasciato i risultati iniziali del suo sforzo di monitoraggio con lo stato dell’anno scorso, ha dichiarato che il suo sviluppo del gas naturale “non pone rischi per la salute pubblica”. Molteplici studi accademici sullo sviluppo del gas in Pennsylvania e altrove hanno riscontrato una varietà di rischi per la salute, tra cui uno studio dell’Università di Pittsburgh commissionato dallo stato che ha riscontrato rischi elevati di un raro cancro tra i bambini che vivono a un miglio di un pozzo di gas.
Gli sforzi degli attivisti per aumentare la distanza di battuta d’arresto tra case e pozzi sono stati recentemente ostacolati dal consiglio di qualità ambientale della Pennsylvania, che in aprile ha ritardato l’azione su una petizione da parte di sostenitori che richiederebbero al Dipartimento di protezione ambientale per indagare formalmente se aumentare la distanza.
SB102, un disegno di legge sponsorizzato dai repubblicani che è uscito da un comitato del Senato statale a maggio, impedirebbe qualsiasi comune che “limiti irragionevolmente o proibisca” lo sviluppo del gas naturale di ricevere proventi dalla tassa di impatto dello stato, un prelievo sui driller del gas.
I gruppi ambientalisti hanno dichiarato mercoledì di aver apprezzato un aumento della supervisione federale delle linee di raccolta, ma hanno osservato che la grande giuria ha chiesto la regolamentazione di tutte le condutture in tutto lo stato.
I gruppi hanno dato elogi qualificati per gli sforzi dell’amministrazione per proteggere le comunità dall’inquinamento atmosferico, dicendo che si stava “muovendosi nella giusta direzione”. Hanno inoltre approvato HB109, un disegno di legge sponsorizzato dai democratici che consentirebbe al Dipartimento di protezione ambientale statale di negare i permessi per lo sviluppo del petrolio e del gas nelle aree di giustizia ambientale, basata su impatti ambientali cumulativi.
Ma i gruppi hanno affermato che l’amministrazione ha fatto “piccoli o nulli progressi” sulla regolamentazione più rigorosa del trasporto di rifiuti di fracking. Alcuni di questi sono tossici o radioattivi e hanno il potenziale per influenzare le comunità lungo le rotte di camion o ferroviarie se versati, hanno detto i gruppi.
“Se vivi vicino a un sito in cui i rifiuti vengono scaricati o trasportati, sei colpito”, ha dichiarato Gillian Graber, direttore esecutivo di Protect PT, nella presentazione. Il suo gruppo sostiene le persone nelle contee di Westmoreland e Allegheny della Pennsylvania.
Sulla richiesta della giuria di una risposta statale completa agli effetti sulla salute del fracking, Graber ha affermato che gli studi sull’argomento “sono stati ignorati” dall’amministrazione Shapiro, che ha affermato di aver fatto “piccoli o nulli progressi” sulla questione. Bonder, il portavoce di Shapiro, ha affermato che il Dipartimento per la protezione ambientale, o DEP, sta prendendo in considerazione “il potenziale per nuovi regolamenti” che consentirebbe all’agenzia di approvare il layout e la posizione specifici di strutture di pozzo, ha ampliato il numero di personale con competenze nel fracking e nella tossicologia e hanno migliorato il suo processo di reclamo dei cittadini relativi al petrolio e al gas.
I gruppi hanno anche accusato Shapiro di non aver chiuso una “porta girevole” di regolatori che lasciano il governo a lavorare nell’industria petrolifera e del gas, riducendo le possibilità che le regole vengano effettivamente applicate. Ciò è stato affrontato in modo limitato nell’accordo del Governatore con CNX, in cui la società ha promesso di non assumere dipendenti DEP da uffici regionali che si sovrappongono alle sue aree operative per i primi due anni dopo aver lasciato l’agenzia.
I gruppi ambientalisti hanno affermato che l’amministrazione ha compiuto pochi progressi sulla raccomandazione della giuria di dare all’ufficio del procuratore generale statale l’autorità di originare i procedimenti giudiziari contro il settore, piuttosto che aspettare referral da parte del DEP o dei procuratori distrettuali.
Il portavoce di Shapiro ha affermato che l’amministrazione ha implementato un nuovo protocollo di referral criminale e strategia di applicazione. Alla fine, dare all’ufficio del procuratore generale più autorità richiederebbe un’azione legislativa.
“Esistono già un certo numero di altre aree specializzate, come i predatori dei bambini e i crimini informatici, in cui l’ufficio del procuratore generale ha ricevuto una giurisdizione speciale”, ha osservato il rapporto della giuria cinque anni fa. “Sarebbe una questione semplice fare lo stesso qui.”
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