Ciò che Trump non capisce della Groenlandia

Anche se all’inizio di questo mese il presidente Trump aveva affermato che la Groenlandia era circondata da cacciatorpediniere cinesi e sottomarini russi, la realtà in mare era diversa.

L’unica flotta verificabile era, infatti, quella di quasi 4.000 pescatori a caccia di gamberi boreali, ippoglosso nero e merluzzo atlantico. Anche se il Regno di Danimarca, responsabile della protezione militare della nazione, aumentava le pattuglie navali e faceva sbarcare forze artiche d’élite nel porto di Nuuk, la flotta di pescherecci faceva impallidire qualsiasi presenza militare.

Dopo una settimana di tensione nella diplomazia transatlantica, il suggerimento di Trump di un “quadro di un accordo futuro” per proteggere gli interessi di sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha apparentemente posto fine all’impasse della Groenlandia. Tuttavia, la capacità della Groenlandia di sfidare le superpotenze globali è alimentata meno dai minerali delle terre rare o dalle basi militari che dall’aumento del merluzzo causato dal clima. Mentre le acque artiche si riscaldano e il ghiaccio marino si ritira, Trump potrebbe imparare che non può comprare una nazione la cui sovranità è sempre più sottolineata dal movimento dei pesci.

In Groenlandia, le specie del sottosuolo guidano l’economia e sono permeate dell’identità culturale di questo regno remoto. Alla fine, il destino della geopolitica artica non sarà deciso a Washington, Pechino o Mosca, ma dalle flotte pescherecce al largo di Nuuk e dalle specie di alto valore che danno la caccia.

Quando Donald Trump è tornato in carica l’anno scorso, si è affrettato a mettere gli occhi sul territorio dell’isola autonoma. “In un modo o nell’altro, ce la faremo”, ha detto al Congresso il 4 marzo 2025. Eppure, quando molti groenlandesi si sono recati alle urne solo una settimana dopo, l’11 marzo 2025, il problema più grande del giorno non erano le minacce degli Stati Uniti ma piuttosto il pesce.

“L’elezione è stata molto legata al settore della pesca e alla delusione che molte persone hanno provato nei confronti del governo precedente su questo argomento”, ha affermato Christian Keldsen, direttore della Groenlandia Business Association. “Il vincitore delle elezioni, Jens-Frederik Nielsen, sembrava avere una buona conoscenza della comunità dei pescatori”. La sua promessa di liberare la flotta peschereccia dalle restrizioni gli è valsa 4.850 voti personali, la maggior parte di qualsiasi candidato della giornata.

I prodotti ittici rappresentano il 98% del valore totale delle esportazioni della Groenlandia – oltre 550 milioni di dollari nel 2024 – e danno lavoro al 15% delle 56.000 persone della nazione. L’introduzione di una nuova legge sulla pesca da parte del precedente governo, Inuit Ataqatigiit, che poneva limiti su chi poteva ottenere i permessi, è diventata un importante dibattito politico. Il partito pro-business Demokraatit ha vinto 10 dei 31 seggi parlamentari con la piattaforma di invertire tali regolamenti sulla pesca e di proteggere la linfa vitale economica e culturale della Groenlandia.

Mentre questa settimana gli economisti americani e gli esperti di sicurezza osservavano le riserve minerarie della Groenlandia – un settore che richiederebbe decenni di sviluppo infrastrutturale in località difficili e remote come Kvanefjeld e Tanbreez – non sono riusciti fondamentalmente a riconoscere la Groenlandia per quello che è: una democrazia della pesca.

Dal punto di vista finanziario, il più grande datore di lavoro del paese è Royal Greenland, una società di pesca di proprietà statale al 100% che impiega 2.000 persone, gestisce 37 stabilimenti e 10 pescherecci da traino all’avanguardia. Questo consenso da parte dell’industria nazionale è stato cementato quando il fondo pensione statale (SISA) ha acquisito una partecipazione in Polar Seafood, la più grande azienda di pesca privata della nazione, alla fine del 2025, legando quasi l’80% della popolazione al successo dei mari circostanti.

Dato che la calotta glaciale groenlandese rende inabitabile l’interno dell’isola, ogni città e insediamento permanente è arroccato lungo la costa. Senza strade per collegare le comunità, l’oceano è stato l’autostrada per gli Inuit sin dal loro arrivo 4.500 anni fa: ogni insediamento è di fatto un porto di pesca. Anche le reliquie militari americane sono state asfaltate dall’industria della pesca; la base aerea Sondrestrom dell’aeronautica americana del periodo della Guerra Fredda a Kangerlussuaq funge ora da aeroporto turistico e base per le attività di pesca locali.

La minaccia tariffaria del 10% lanciata dal presidente Trump, ora invertita, avrebbe avuto un impatto minimo sulle esportazioni groenlandesi. Gli Stati Uniti, nonostante tutti i loro interessi economici nell’isola, non sono nemmeno uno dei primi cinque partner commerciali, assorbendo solo 33 milioni di dollari in importazioni dall’isola ogni anno, una frazione dei 376 milioni di dollari esportati dalla Groenlandia in Cina. “I dazi non farebbero altro che inviare la quantità limitata di esportazioni verso altri mercati più redditizi”, ha affermato Keldsen.

Infatti, mentre i voli stagionali New York-Nuuk della United Airlines sono stati celebrati come un ponte geopolitico, il vero valore della nuova pista Nuuk di 2.200 metri non sono i turisti ma il carico. Inaugurata alla fine del 2024, la maggiore capacità delle piste consente agli esportatori di trasportare ora merluzzo, ippoglosso e granseola freschi e di alto valore verso i mercati globali. Dato che il pesce fresco ottiene un premio del 20-30%, la consegna ad alta velocità potrebbe effettivamente raddoppiare il valore dell’intero corridoio commerciale statunitense in un solo anno. E gli affari vanno a gonfie vele.

Sebbene lo scioglimento annuale di 270 miliardi di tonnellate di ghiaccio della calotta glaciale della Groenlandia abbia arrecato danni alle tradizioni indigene, ci sono stati alcuni aspetti positivi biologici inaspettati. Nel 2025, il valore delle esportazioni di merluzzo è aumentato del 69,6%. Spinto non solo da un aumento dei prezzi del 14,6%, ma anche dall’atlantificazione delle acque, l’afflusso di acque più calde e salate dell’Atlantico che spinge le specie ittiche verso i poli.

“A causa di quel ghiaccio, quella parte dell’oceano è quasi sterile, e all’improvviso ora gli stai dando vita, gli stai dando energia, gli stai dando luce”, ha detto Ken Whelan, vicepresidente dell’Atlantic Salmon Trust, che ha condotto numerose spedizioni di ricerca sulla pesca a Qaqortoq, nel sud della Groenlandia. Lo scioglimento del ghiaccio rilascia micronutrienti nei fiordi che diventano terreni ideali per la riproduzione e il pascolo di specie preziose.

Sebbene lo stesso processo abbia visto i gamberetti d’acqua fredda spostarsi ancora più a nord, portando a una diminuzione del 12,9% in tali esportazioni lo scorso anno, l’industria sta attraversando una transizione significativa e sta cercando di cavalcare l’onda del cambiamento. “I mari lì intorno sono in piena espansione in termini di cibo. Quindi anche la popolazione di merluzzo è aumentata vertiginosamente”, ha detto Whelan.

Ciò ha portato ad accordi redditizi sull’economia blu come lo scambio di quote norvegese e groenlandese, firmato l’8 gennaio 2026. Scambiando circa 7.000 tonnellate di quote di pesca tra le acque groenlandesi e il Mare di Barents, l’accordo evidenzia come le relazioni diplomatiche dell’isola si stringono meno a Davos che sul ponte.

Come espresso mercoledì in un post su Facebook dalla politica locale Aaja Chemnitz, la Groenlandia ha mantenuto a lungo un approccio del tipo “niente su di noi, senza di noi” sia nei confronti della sovranità che della pesca. Dato che la Groenlandia mantiene il potere decisionale ultimo sulle risorse naturali dell’isola, i pescatori saranno probabilmente il blocco elettorale cruciale che qualsiasi accordo di successo con gli Stati Uniti dovrebbe convincere.

Sullo sfondo dell’espansionismo americano, la politica della Groenlandia rimane decisamente incentrata sul pesce. Nel 1985 abbandonarono il predecessore dell’Unione Europea per rivendicare il controllo indipendente sulle loro acque. Nel 2021, hanno vietato l’estrazione dell’uranio perché temeva che l’estrazione di minerali avrebbe inquinato i fiordi vicini e danneggiato le specie ittiche. E ora, mentre l’amministrazione Trump cerca di negoziare uno stile di controllo del territorio del 19° secolo per i silos missilistici fissi e le miniere di minerali di terre rare, sembra aver dimenticato che sta operando in un’era moderna e definita dal clima. Un paese in cui la fluida economia della Groenlandia rimane dettata dai pesci in movimento e da una cittadinanza riluttante a cedere il controllo dei mari che li hanno nutriti per secoli.