Il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito, citando un recente ordine nazionale di emergenza per l’energia del presidente Trump, ha accelerato una revisione del permesso per una nuova sezione di miglia di un gasdotto che sarebbe stato profondo in zone umide protette al confine con il Canada e gli Stati Uniti.
La richiesta di pipeline di Enbridge Energy, un’azienda canadese, avrebbe tagliato sotto lo stretto di Mackinac, la via navigabile di collegamento tra i laghi Michigan e Huron, per installare un tunnel 12 volte più largo come le condutture esistenti fuori terra. Gruppi tribali che avevano collaborato con la dichiarazione di impatto ambientale del Corpo per il progetto si sono ritirati quando hanno appreso la revisione delle emergenze. Il Corpo ha annunciato il 15 aprile che il progetto, noto come linea 5, si adatta all’ordine di gennaio di Trump.
Il progetto fa parte di una conduttura di 645 miglia tra Superior, Wisconsin e Sarnia, Ontario, che trasporta ogni giorno circa 22 milioni di litri di liquidi petroliferi e di gas naturale.
La decisione del Corpo di accelerare la considerazione è arrivata giorni prima di un ampio cambiamento da parte del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti per accelerare le revisioni energetiche. L’agenzia federale ha dichiarato a partire dal 23 aprile che i progetti legati all’energia e, in particolare, le revisioni dell’impatto ambientale di tali progetti si muoveranno con velocità senza precedenti e con commenti pubblici troncati. L’energia, sotto l’ordine di Trump, si riferisce a combustibili fossili come petrolio, gas e carbone, insieme a geotermici, nucleari e idroelettrici.
Il Corpo opera all’interno del Dipartimento della Difesa, non nel Dipartimento degli Interni. Mentre le politiche interne non si applicano alla linea 5, è probabile che accelerano progetti di combustibili fossili nei prossimi mesi. Nuove procedure di emergenza di entrambi i dipartimenti in risposta all’ordine esecutivo di Trump sono “davvero ara nuove terre”, ha affermato Dave Scott, avvocato senior presso l’Ambiente Law & Policy Center, un gruppo di difesa legale.
“Esiste un rischio enorme e reale che il pubblico non sarà in grado di impegnarsi in modo significativo con le decisioni che le agenzie governative come il corpo stanno prendendo che hanno impatti significativi sull’ambiente”, ha affermato Scott.
Il Dipartimento degli Interni ha annunciato la scorsa settimana che stava perseguendo quello che ha definito un “Act alternativo per la politica ambientale nazionale”, per consentire tempistiche a livello nettamente compresso per progetti che “rafforzano l’approvvigionamento energetico interno”. I progetti che richiedono una valutazione ambientale, che il dipartimento ha affermato ora per il completamento di un anno, saranno rivisti entro 14 giorni. I progetti che necessitano di una dichiarazione di impatto ambientale, che il dipartimento ha affermato che possono provocare due anni di studio, saranno rivisti in “circa 28 giorni”, secondo il suo annuncio.
Scott ha anche notato un secondo ordine esecutivo, scatenato l’energia americana, erode ulteriormente le protezioni ambientali per nuovi progetti. Dirige al Consiglio sulla qualità ambientale di considerare la revoca dei regolamenti della National Environmental Policy Act, che sono le regole che richiedono alle agenzie federali di considerare l’impatto ambientale durante l’emissione di permessi.
I gruppi ambientalisti hanno messo in dubbio la necessità e la logica dietro il cambio della pipeline.
“Sappiamo che non esiste un’emergenza nazionale per l’energia”, ha dichiarato Julie Goodwin, avvocato senior di Earthjustice, la più grande azienda ambientale di interesse pubblico del paese. Gli Stati Uniti producono più petrolio greggio di qualsiasi altro paese, mai, e hanno negli ultimi sei anni. Il processo di emergenza “è davvero un regalo per l’industria dei combustibili fossili”, ha detto Goodwin.
In questione è la sostituzione di Enbridge di due condutture di diametro da 20 pollici ora sepolte vicino alla riva e a riposo o supportate sul lago. Invece, vuole scavare un tunnel lungo 3,6 miglia, con un gasdotto di 21 piedi di diametro, nel lago dello stretto.
Il Corpo sta ancora sviluppando una dichiarazione di impatto ambientale per il progetto Straits, che riconosce “avrà un impatto permanente di 1,52 acri di zone umide, tra cui 1,01 acri all’interno della responsabilità del Corpo ai sensi della sezione 404 della legge sull’acqua pulita”. La dichiarazione è prevista a giugno.
“Il distretto di Detroit non ha ancora determinato la durata del periodo di commento pubblico per il suo tunnel di linea 5”, ha detto il corpo in una e -mail. Il periodo di commento standard è di 60 giorni, ma la nuova politica del Corpo per le revisioni di emergenza è di 15 giorni.
L’annuncio del dipartimento degli interni della scorsa settimana potrebbe indicare una nuova linea temporale dei commenti pubblici in negozio per progetti relativi all’energia. In alcuni casi, il commento pubblico all’interno dipenderebbe in gran parte dalla decisione dei funzionari del dipartimento. Le proposte riscontrate non hanno “nessun impatto significativo” durante una valutazione del dipartimento interno avranno un rapporto emesso su un sito Web pubblico, ha affermato l’annuncio e non è richiesto alcun commento pubblico.
Per i progetti “che probabilmente avranno un impatto ambientale significativo”, un funzionario del dipartimento “può determinare la durata del periodo di commento scritto in base alla natura dell’azione e all’urgenza della risposta alle emergenze e il dipartimento prevede che la maggior parte dei periodi di commento sarà di circa 10 giorni”, ha affermato l’annuncio di Interior.
Per quanto riguarda il progetto della pipeline davanti al Corpo, sette tribù locali hanno descritto il processo di Breading Environmental Impact Dichiarazione (EIS) come “inaccettabile”.
Una lettera è stata inviata a marzo al corpo e firmata da rappresentanti della comunità indiana di Bay Mills, Little River Band of Ottawa Indians, Sault Ste. Tribe Marie di indiani Chippewa, Grand Traverse Band of Ottawa e Chippewa Indians, Band di Pottawatomi e Nottawaseppi Huron Band di Pottawatomi.
“Le nazioni tribali non sono più disposte a dedicare il loro tempo e le risorse come agenzie cooperanti, pertanto la loro partecipazione può essere utilizzata dal Corpo per prestare credibilità a un processo e documento di imperfetto EIS”, ha affermato la lettera. Il Corpo “ha ignorato i suoi impegni nei confronti delle agenzie cooperanti e dei suoi obblighi ai sensi della National Environmental Policy Act allineandosi pienamente con il richiedente (Enbridge) in ogni fase”.
Il processo di revisione delle emergenze “sta davvero riscrivendo e aggiustando le leggi critiche e importanti per un gasdotto non necessario”, ha affermato Beth Wallace, direttore del clima ed energia presso la National Wildlife Federation, il gruppo di educazione alla conservazione e di sostegno senza scopo di lucro.
Enbridge ha affermato che i tubi esistenti, che risalgono al 1953, devono essere sostituiti per prevenire una possibile fuoriuscita di petrolio. Seppellire la nuova sezione di pipeline fino a 100 piedi sotto il lago “eliminerebbe la possibilità di un incidente con la pipeline nello stretto”, secondo il sito Web del progetto.
“La linea 5 è un’infrastruttura energetica critica”, ha detto Enbridge in una e -mail a Inside Climate News. Il progetto di tunnel è “progettato per rendere più sicuro una pipeline sicura, garantendo al contempo la continua consegna sicura, sicura e conveniente di energia essenziale nella regione dei Grandi Laghi”. Sul suo sito Web, la società ha definito la sua offerta al Michigan “vitale” e ha affermato che “la linea 5 fornisce il 65% della domanda di propano nella penisola superiore e il 55% delle esigenze di propano statale del Michigan”.
Gruppi tribali, cittadini e ambientalisti hanno chiesto di disattivare il gasdotto per preoccupazione per i rischi per le fonti d’acqua dolce e gli ecosistemi locali. I Grandi Laghi sono il più grande sistema di acqua dolce del pianeta, fornendo acqua potabile pulita a oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada.
“Le condutture di Enbridge hanno la capacità di raccogliere il prodotto e spostarlo nelle stesse raffinerie e strutture esatte”, ha affermato Wallace della National Wildlife Federation. Investire ulteriormente nell’infrastruttura di combustibili fossili è inoltre contrario al piano del Michigan di raggiungere la neutralità del carbonio del 100 % entro il 2050, ha aggiunto.
Un’analisi economica di PLG Consulting, una società di logistica con sede a Chicago, ha esaminato il modo in cui la chiusura della linea 5 potrebbe avere un impatto sui mercati energetici. “Supertura della produzione” ha reso indipendente l’energia del Nord America e “non vi è alcun rischio di carenze di approvvigionamento”, ha scoperto il rapporto PLG dell’ottobre 2023. Esistono una “moltitudine” di fonti di approvvigionamento alternative da fonti nazionali e internazionali che potrebbero compilare per la linea 5. Anche oggi, nessuna raffineria si basa interamente sulla linea 5 per la sua offerta di petrolio greggio, afferma il rapporto PLG.
Enbridge sta ancora aspettando diversi permessi federali e statali prima che possa iniziare la costruzione. Lo stato del Michigan ha emesso permessi ambientali per il progetto Tunnel nel 2021, ma quelli scadranno il prossimo anno. Enbridge si è rifornito all’inizio di quest’anno per rinnovare i permessi.
La Commissione del servizio pubblico del Michigan approvò il progetto di tunnel nel 2023, sebbene Enbridge abbia ancora bisogno della decisione autorizzata dal Corpo dell’Esercito.
Il gruppo di attivisti petrolio e acqua non si mescola anche sta esortando i cittadini a chiedere che il governatore Gretchen Whitmer neghi il permesso del gasdotto per proteggere i Grandi Laghi. “Lo stato del Michigan ha l’opportunità di chiudere la linea 5”, ha detto Goodwin di Earthjustice. “Ed è quello che dovrebbe accadere.”
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