Gli ispettori federali inviati per esaminare un gasdotto di anidride carbonica in costruzione per sostituire una che non riusciva nel Mississippi venivano scherniti, spinti e bloccati dal fare il loro lavoro, secondo un avviso della conduttura e la somministrazione di sicurezza dei materiali pericolosi.
L’agenzia sta proponendo una multa di $ 2,4 milioni contro la società di pipeline Denbury e il suo appaltatore, Republic Testing Laboratories. La multa è un importo insolitamente grande per un’agenzia che in genere propone multe in decine di migliaia di dollari. Denbury ha accettato di pagare una multa di $ 2,8 milioni per la sua rottura del gasdotto nel Mississippi, meno dei 3,9 milioni di dollari originariamente proposti.
L’ammenda proposta per la rottura del gasdotto di Denbury è stata la seconda penalità più alta dell’agenzia di sempre. L’ammenda proposta per presunta interferenza con l’ispezione della pipeline di sostituzione è l’ottava più grande dal 2002, mostra i dati PHMSA.
I risultati e la multa hanno proposto per l’ispezione del 2023 sono stati emessi a gennaio, pochi giorni prima che il presidente Joe Biden lasciasse l’incarico. PHMSA, quando contattato, ha detto che non poteva commentare un’indagine in corso.
ExxonMobil, che possiede Denbury, ha affermato di aver ricevuto l’avviso PHMSA e “sta prendendo in considerazione i prossimi passi appropriati”. I test della Repubblica non hanno risposto a una richiesta di commento. Le ispezioni si sono svolte a LaPorte, in Texas, in Texas.
Il lavoro da ispezionare includeva saldature su una sezione di tubo per sostituire il gasdotto da 24 pollici di Denbury che si è rotta vicino a Satartia, Miss., Nel 2020, inviando 45 persone in ospedale.
Bill Caram, direttore esecutivo del Trust per la sicurezza delle pipeline senza scopo di lucro, ha dichiarato che se le accuse sono vere, sono spaventose.
“Non mi sono mai imbattuto in un così palese disprezzo per la supervisione della sicurezza come ciò che è stato dettagliato in quel rapporto”, ha detto. ” Considerando che stavano sostituendo la pipeline che ha fallito – che ha inviato quasi 50 persone in ospedale – ci si aspetterebbe che ci fosse un po ‘di umiltà lì. “
La rottura di Satartia è stata usata ripetutamente dagli oppositori della cattura del carbonio come argomento contro la tecnologia, che sostengono non dimostrato e pericoloso. PHMSA afferma che la nazione avrà bisogno di 50.000 miglia di condutture di CO2 – 10 volte l’importo attuale – per soddisfare la crescita anticipata della cattura e del sequestro del carbonio (CCS), guidata dai crediti d’imposta federali.
I progetti CCS vengono osservati in tutto il paese, comprese le coste della Louisiana e del Texas. La tecnologia è vista come una strategia chiave per aiutare gli Stati Uniti a ridurre le emissioni di gas serra. Le condutture spostano CO2 da dove viene catturata in un altro sito per lo stoccaggio, o nel caso della linea Satartia, da iniettare in un pozzo di olio, rendendo l’olio più facile da pompare.
Ma se la linea perde o viene rotta, la CO2 può soffocare persone e animali. Denbury possiede anche un gasdotto che trapela nella parrocchia di Calcasieu, in Louisiana, nell’aprile 2024, costringendo un ordine di rifugio sul posto da parte del governo locale.
Le ispezioni sono particolarmente critiche perché le saldature sono un punto comune di fallimento della pipeline, secondo il Trust per la sicurezza della pipeline. E le saldature sulle condutture di anidride carbonica devono resistere al raffreddamento rapido che può verificarsi quando la CO2 è decompressa, il che può indebolire ulteriormente le saldature che non vengono eseguite correttamente.
Accuse di intimidazione dettagliate
Il rapporto di PHMSA descrive in dettaglio sei incidenti dal 30 agosto al 7 dicembre 2023 che afferma che violava la legge federale nella struttura del Texas della Repubblica.
Il 6 settembre, i dipendenti di Denbury e Republic hanno bloccato fisicamente un ispettore dall’intervista a un saldatore e ha spinto quell’ispettore quando l’ispettore ha messo in discussione il saldatore, secondo PHMSA.
Il giorno successivo, agli ispettori è stato detto che i test per determinare la forza delle saldature non sarebbero stati fatti quel giorno perché i lavoratori stavano tornando a casa. Gli ispettori se ne sono andati. La mattina dopo, l’8 settembre, hanno scoperto che i test erano stati condotti la sera prima, dopo che se ne sono andati.
“Denbury e Republic hanno condotto intenzionalmente i test distruttivi senza ispettori PHMSA presenti”, si legge nel rapporto.
L’11 settembre è stato impostato uno schermo arancione attorno a un saldatore, impedendo agli ispettori di guardare le saldature e un logger di dati, che cattura i parametri di saldatura in tempo reale, secondo PHMSA.
Quindi, dopo che l’ispettore del PHMSA ha sollevato preoccupazioni per una saldatura di prova che la Repubblica concordato è stata fatta per errore, un dipendente della Repubblica ha iniziato a deridere un ispettore PHMSA, sfidando le qualifiche di saldatura di quella persona, secondo PHMSA.
“Gli ispettori del PHMSA hanno percepito il comportamento come poco professionale e intimidatorio con una chiara intenzione di ostacolare e impedire l’ispezione di PHMSA”, secondo il rapporto.
Quando un dipendente della Repubblica ha continuato a provocare l’ispettore, incluso fare un commento sessista, l’ispettore ha lasciato “per motivi di sicurezza”. PHMSA in seguito ha contattato Denbury e gli ha chiesto di rimuovere il dipendente della Repubblica. Ma il dipendente è rimasto sul posto di lavoro e ha continuato a essere coinvolto nell’ispezione di PHMSA, ha affermato l’agenzia.
Il rapporto PHMSA afferma inoltre che Denbury ha rifiutato di fornire dati agli ispettori e ha impedito di fotografare le letture sulle attrezzature.
Jim Walsh, direttore politico del gruppo di difesa ambientale, Food and Water Watch, ha affermato di teme che l’incidente sia un segno di cose a venire.
“L’intero settore, l’industria petrolifera e del gas, sta cercando di costruire queste condutture il più rapidamente possibile con la minore supervisione possibile”, ha detto Walsh.
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