Dalla fine di novembre, quando la Blue Ridge Environmental Defense League a North Myrtle Beach, nella Carolina del Sud, ha iniziato a sfruttare una sovvenzione di $ 365.000 nell’ambito della legge sulla riduzione dell’inflazione, il libro paga era andato senza intoppi.
Ogni mese, il commercialista di Bredl avrebbe inviato le schede della attività dell’Agenzia per la protezione ambientale e avrebbe tracciato i fondi per pagare i due project manager del gruppo no profit, nonché le spese di chilometraggio e operative relative a un ambizioso progetto di monitoraggio dell’aria nelle comunità emarginate.
Fino a lunedì.
“Ha provato più di una volta, ed è stato come se la sovvenzione fosse scomparsa”, ha detto Therese Vick, direttore della ricerca di Bredl, che lavora nella Carolina del Nord.
“Nessun resoconto ha trovato corrispondere a tali criteri”, ha letto gli screenshot esaminati da Inside Climate News.
Senza i soldi, il progetto di Bredl era in limbo. Il gruppo ha anche speso migliaia di dollari di denaro per il progetto.
“Questo è un colpo”, ha detto Vick. “Abbiamo lavorato molto duramente per essere responsabili di questa sovvenzione.”
Un segno distintivo dell’amministrazione Biden, il Congresso ha approvato la legge sulla riduzione dell’inflazione nel 2022. Ha stanziato $ 369 miliardi di finanziamenti federali per progetti ambientali, energia rinnovabile e mitigazione dei cambiamenti climatici. Quasi 20 miliardi di dollari sono andati in Carolina del Nord, passati in gran parte dall’EPA.
Ma da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica il 20 gennaio, c’è stata una diffusa confusione sullo status di denaro dell’IRA per progetti sia grandi, come quelli amministrati dal Dipartimento di qualità ambientale NC, e piccoli, come Bredl.
Il presidente Trump ha emesso un ordine esecutivo che congela tutto il denaro autorizzato dall’IRA e dalla legge sull’infrastruttura bipartisan. Anche dopo che un giudice federale ha bloccato l’ordine e ha costretto il presidente a revocarlo, l’amministrazione ha continuato a rilasciare dichiarazioni contrastanti sulla disponibilità dei fondi.
Un portavoce dell’EPA non ha risposto a domande dirette sul finanziamento dell’IRA e ha invece fornito una dichiarazione: “Né l’EPA né il Dipartimento di Giustizia possono fornire ulteriori informazioni sul contenzioso in sospeso”.
Il sito del Dipartimento degli Stati Uniti del Tesoro dedicato all’IRA era in calo del 5 febbraio, con il messaggio “Pagina non situata”.
Ma una lettera datata 4 febbraio dell’EPA Acting Chief Financial Officer Gregg Tremi ha affermato che il “sistema finanziario dell’agenzia ora consentirà l’obbligo di assistenza finanziaria”, i falsi possono essere ritirati – per programmi IRA, Superfund, Brownfields e sovvenzioni di assistenza statale e tribale. “L’erogazione di fondi connessi a questo avviso continuerà.”
La lettera di Tremi diceva che il suo ufficio, nonché l’ufficio del consulente generale e l’Ufficio per il supporto della missione, “manterrà la comunità aggiornata su questo tema”.
Gli avvocati di un buon governo, che forniscono organizzazioni non profit, governi statali e locali e comunità interessate con risorse legali, hanno schierato più di 100 chiamate da persone interessate al loro finanziamento, ha affermato l’organizzazione in un comunicato stampa.
Jillian Blanchard, vicepresidente del gruppo per i cambiamenti climatici e la giustizia ambientale, ha rilasciato una dichiarazione: “Nonostante i giudici federali che hanno messo in pausa il congelamento del finanziamento illegale di Trump, molte organizzazioni rimangono in disordine in tempo reale. Centinaia non sono ancora in grado di accedere ai finanziamenti che sono stati promessi, lasciando i lavoratori non retribuiti e progetti critici incompiuti, anche se i progetti sono già in corso o avevano fondi già destinati. “
In una serie di ordini esecutivi emessi poco dopo l’inaugurazione del presidente Trump, il presidente ha preso di mira progetti di giustizia ambientale per il defunding. Ha revocato una mezza dozzina degli ordini esecutivi dell’ex presidente Joe Biden che hanno avanzato l’equità avanzata per le comunità a basso reddito e non bianco che sono esposte a un numero sproporzionato di fonti di inquinamento.
Un portavoce del NC DEQ ha affermato che l’agenzia “sta osservando da vicino qualsiasi azione federale che possa cambiare le operazioni del programma (giustizia ambientale). A partire da questo momento, i finanziamenti attraverso questi programmi rimane disponibili. “
Monitoraggio di gas serra e altri inquinamento
Bredl lavora su questioni ambientali in tutto il sud -est. I suoi 20 capitoli locali si concentrano su gasdotti a gas naturale, fracking, cenere di carbone, inquinamento atmosferico e PFA, principalmente nelle comunità di giustizia ambientale.
Il gruppo ha richiesto una sovvenzione IRA per condurre un monitoraggio dell’aria a lungo termine per vari inquinanti, tra cui composti organici volatili totali, ossidi di azoto e particolato molto fine. L’esposizione al PM 2.5, come è noto, è stata legata a una miriade di disturbi della salute: malattia cardiaca e polmonare, ipertensione, parto prematuro e malattia di Alzheimer.
Lo scrittore Grant di Bredl aveva lavorato per la domanda. Il gruppo ha dovuto aspettare diversi mesi – quello che sembrava essere un periodo di tempo interminabile – prima di apprendere che gli era stata assegnata una sovvenzione. Per BREDL, $ 365.000 sono una quantità significativa di denaro, equivalente a circa un terzo delle entrate totali per il 2022, secondo le dichiarazioni fiscali del gruppo.
“È una cosa complicata, la scrittura di sovvenzioni e richiede molte, molte ore”, ha detto Vick. “Siamo rimasti felici.”
I dipendenti si sono formati con EPA e funzionari ambientali statali sull’attrezzatura, ospitati in un rimorchio sulla proprietà privata. Ogni giorno, il monitor Air invia dati a BREDL e Vick esamina centinaia di file di informazioni, che includono livelli di inquinanti, direzione del vento e velocità del vento. Se ci sono picchi di inquinamento o anomalie, il gruppo riporta informazioni alle comunità in cui si trova il monitor.
Il gruppo prevede di stabilire eventuali stazioni di monitoraggio aereo in sette comunità. Sta prendendo in considerazione un ottavo, vicino al Moriah Energy Center, un impianto di gas naturale liquillato da 50 milioni di galloni in costruzione nella Contea di Southeast Person.
La leadership di Bredl ha assicurato ai dipendenti che manterranno il loro lavoro, nonostante le incertezze finanziarie, ha detto Vick, che sono coperte da altre sovvenzioni e donazioni. Il loro commercialista continuerà a cercare di ritirare i fondi. “La nostra intenzione è di continuare il progetto il più a lungo possibile.”
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