Il presidente Donald Trump ha promesso di combattere le organizzazioni del traffico di droga e la crisi degli oppiacei, ma un nuovo rapporto descrive in dettaglio come i suoi ampi tagli al personale e ai programmi che mirano ai crimini ambientali stanno ostacolando tali sforzi.
L’estrazione dell’oro illegale, uno dei crimini ambientali più rovinosi, sta riempiendo le casse di organizzazioni di droga transnazionali, generando più denaro rispetto al commercio di droga in alcuni paesi, secondo la ricerca della coalizione di trasparenza finanziaria non partigiana.
Il rapporto avverte che il commercio illegale d’oro nelle Americhe minaccia l’integrità del sistema finanziario degli Stati Uniti, mina la sicurezza regionale e fornisce finanziamenti per i trafficanti di droga e altre organizzazioni criminali. Ciò consente a questi gruppi di eseguire operazioni che mettono in pericolo gli americani, in particolare con le overdose di droga che sono una delle principali cause di morte negli Stati Uniti.
Tuttavia, da quando è entrato in carica, Trump ha riassegnato i migliori pubblici ministeri del crimine ambientale presso il Dipartimento di Giustizia ad altre questioni; Riduzione del personale della fauna selvatica e dei crimini ambientali del Dipartimento di Security, la massima agenzia che combatte l’estrazione illegale dell’oro; Il personale licenziato presso il Dipartimento di Stato lavorando sulla questione; e tagliare i finanziamenti per i programmi per combattere il mining illegale dell’oro e perseguire gli autori.
L’ex agenzia statunitense per i programmi di sviluppo internazionale in Perù, ad esempio, aveva riunito il settore privato, le università e il governo peruviano per mitigare l’impatto del mining illegale sulle comunità e rendere i criminali responsabili. Trump ha smantellato USAID all’inizio di quest’anno.
I tagli sono in linea con la più grande agenda politica “America First” di Trump e i suoi tentativi di sventrare gli obiettivi climatici e di protezione ambientale dal governo federale, dichiarando le questioni “svegliate”.
“Come si può interrompere il crimine organizzato se si allenta e indeboli il sistema di applicazione che lo combatte?” Ha dichiarato Melina Risso, direttrice della ricerca presso l’Idarapé Institute, un think tank brasiliano non partigiano.
“Sembra una legalizzazione dellegale”, ha aggiunto.
La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato non hanno risposto alle richieste di commento.
L’estrazione dell’oro illegale è una delle economie illecite in più rapida crescita e più grandi delle Americhe. In alcune parti della foresta pluviale amazzonica, dove si svolgono grandi quantità di miniere d’oro illegali, il crimine è cresciuto del 18 % all’anno.
“I criminali lo vedono come a basso rischio, ad alta ricarica: sanno che non verranno catturati”, ha dichiarato Julia Yansura, segnala la co-autore e il direttore del programma di Fact per la criminalità ambientale e la finanza illecita.
Il redditizio commercio di oro illegale genera circa $ 8 miliardi all’anno in Perù, Venezuela ed Ecuador, secondo il rapporto. Los Choneros, un sindacato criminale con sede in Ecuador, genera circa $ 1 milione al mese dall’attività e Tren de Aragua, la banda venezuelana Trump ha fissato, ora “opera come autorità di fatto negli hub minerari”, estraendo oro illegale per un valore di $ 1,7 milioni a $ 2,8 milioni al giorno, dice il rapporto.
I minatori estraggono l’oro da sedimenti usando il mercurio, un processo che inquina gravemente le fonti idriche e devasta gli ecosistemi, trasformando foreste verdeggianti in terreni sterili privi di vita.
Una volta rilasciato nei fiumi, Mercury percorre lunghe distanze. Mentre sale nella catena alimentare, la sua concentrazione cresce in un processo noto come bioaccumulo, il che significa che i predatori nella parte superiore della catena hanno livelli molto più alti di mercurio nei loro corpi rispetto agli organismi che mangiano.
Indigeni, afro-discendente e altre comunità che vivono nella foresta, che spesso fanno affidamento sui pesci per la maggior parte delle loro proteine, sono a rischio estremo.
Numerosi studi hanno documentato i gravi e pericolosi impatti sulla salute che l’estrazione illegale ha sull’uomo. L’esposizione al mercurio può portare a problemi neurologici, in particolare nei bambini, e peggiorare la malnutrizione.
L’esposizione ad altri inquinanti, come i metalli pesanti e la polvere di esplosione, può danneggiare gli organi interni, innescare problemi respiratori e aumentare il rischio di malattie a base idrica come il colera. Le pozzi d’acqua rimasti dopo che hanno fatto saltare i letti fluviali sono stati collegati all’aumento dei tassi di malaria, con zanzare allevate nell’acqua stagnante.
Un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno dagli esperti dei diritti umani con l’Organizzazione degli Stati americani ha affermato che l’estrazione illegale dell’oro sfolla forzatamente le comunità, aumenta la violenza contro i difensori ambientali ed è legato al traffico di sesso e ad altri crimini.
Almeno 2.100 difensori ambientali, le persone che agiscono pacificamente per proteggere gli ecosistemi, sono stati assassinati dal 2012. Molti degli omicidi hanno avuto luogo in Amazzonia.
“La situazione sul terreno è davvero negativa e davvero urgente”, ha detto Risso.
Nel 2023, il Brasile dichiarò la condizione delle popolazioni indigene di Yanomami una “emergenza per la salute pubblica”, a seguito di notizie di estrema malnutrizione, malattie, attacchi ai bambini e altri danni legati alle miniere illegali nel loro territorio.
Dubán Canal, segretario della Amazon Alliance con sede a Bogota per aver ridotto gli impatti dell’estrazione illegale dell’oro, ha descritto il pedaggio del crimine come “assolutamente devastante” per le persone che vivono nella foresta mentre i minatori espandono le loro operazioni più profonde e più profonde in esso. Molte delle aree colpite, ha affermato, sono piccole comunità di popoli indigeni distinti.
“Con popolazioni di solo circa 200-300 persone, la loro stessa sopravvivenza è a rischio”, ha detto. “Due decenni fa erano solo i fiumi principali. Ora stanno andando nelle vene dell’Amazzonia.”
La frontiera mineraria in espansione sta anche avvicinando i territori delle popolazioni indigene. Il canale si è chiesto perché i governi non stanno facendo di più per fermare i crimini: “Stiamo parlando di esseri umani”.
All’inizio di questo mese, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha pubblicato le sue relazioni annuali sulle pratiche dei diritti umani in tutto il mondo, rimuovendo una sezione di lunga data di monitoraggio delle violazioni dei diritti delle popolazioni indigene.
Gli Stati Uniti sono uno dei più grandi mercati di consumo per l’oro estratto illegalmente. Altri principali paesi dei consumatori includono la Cina, gli Emirati Arabi Uniti e l’India.
Negli ultimi anni, le organizzazioni del traffico di droga hanno trovato modi sempre più creativi per contrabbandare l’oro illegale negli Stati Uniti, tra cui gioielli, mascherati da bottoni di abbigliamento e nascosti in aerei privati. I funzionari delle forze dell’ordine dell’aeroporto internazionale di Miami hanno scoperto più di una tonnellata di oro illecito negli ultimi tre anni, afferma il rapporto.
Il sistema finanziario statunitense è anche il luogo in cui le organizzazioni di droga transnazionali usano oro estratto illegalmente per riciclare miliardi di dollari e dove sono riciclati i profitti minerari dell’oro illegali.
Le aziende Front e Shell sono un percorso principale per il riciclaggio di fondi illeciti. Nel 2021, fu approvata una legge statunitense bipartisan per chiudere quella scappatoia richiedendo alle aziende di segnalare i loro veri proprietari, una pratica nota come “proprietà benefica”.
A marzo, l’amministrazione Trump, attraverso il Dipartimento del Tesoro, ha escluso oltre il 99 percento delle società che la legge aveva lo scopo di coprire, “in modo efficace la legge”, afferma il rapporto.
Invertire che la politica sarebbe solo uno dei tanti semplici passi che il governo degli Stati Uniti potrebbe intraprendere per combattere il mining illegale dell’oro, ha detto Yansura.
Altre raccomandazioni includono l’insultazione del monitoraggio nei porti marittimi; richiedere alla Federal Aviation Administration di raccogliere dati su proprietari “benefici” di aerei privati, che vengono utilizzati per trasportare fondi illegali di oro e riciclaggio; creare un programma di sanzioni per affrontare il crimine ambientale; ripristinare i finanziamenti per programmi che combattono il mining d’oro illegale; e aumento dell’applicazione e perseguire i criminali ambientali.
Sforzi regionali per combattere i crimini ambientali
La scorsa settimana, leader e funzionari di otto paesi amazzonici si sono incontrati a Bogotá per il quinto vertice presidenziale dell’Organizzazione per il trattato di cooperazione amazzonica, un’iniziativa regionale volta a proteggere la più grande foresta pluviale del mondo.
Amazon memorizza grandi quantità di anidride carbonica, rendendolo un contrappeso vitale per il riscaldamento globale. La foresta produce anche un quinto dell’acqua dolce della Terra ed è uno dei luoghi più biodiversi e culturalmente diversi del pianeta.
Uno dei principali driver della perdita forestale è l’estrazione illegale dell’oro, insieme al ranch di bestiame e al disboscamento illegale.
Il risultato del raduno guidato dal presidente colombiano Gustavo Petro è stata la “Dichiarazione di Bogotá”, che includeva impegni a combattere i crimini ambientali affrontando l’uso di mercurio, rafforzando la cooperazione alla sicurezza, migliorando la tracciabilità dell’oro e affrontando le minacce ai difensori ambientali e ad altre violazioni dei diritti umani.
Yansura ha affermato che la dichiarazione deve essere tradotta in azioni specifiche: “Vale la pena chiedere come sarà attuato e se i paesi si atterranno davvero a questi impegni”.
Un esempio: i minatori illegali spesso eliminano le forze dell’ordine attraversando i confini nazionali nelle remote regioni amazzoniche. L’attuale sistema è troppo lento, ha detto Yansura. La polizia che persegue i criminali deve attraversare lunghe catene burocratiche di comando che si aggirano attraverso le rispettive capitali e i ministeri degli esteri, dando ai criminali la possibilità di fuggire.
Yansura aveva sperato che i leader avessero accettato di dirigere meccanismi di comunicazione e coordinamento sul campo tra le forze dell’ordine.
Tuttavia, Yansura ha definito la dichiarazione un passo positivo. Ha sottolineato che gli sforzi regionali da soli non sono sufficienti.
“Abbiamo bisogno dei cosiddetti” paesi di destinazione “per intensificare i loro sforzi ed essere partner e alleati migliori”, ha detto, riferendosi a nazioni come gli Stati Uniti in cui l’oro finisce.
Nel 2019, il segretario di Stato Marco Rubio, allora parlando come senatore, sembrava essere d’accordo:
“Gli effetti illegali di estrazione dell’oro non si limitano alle comunità al di fuori degli Stati Uniti. Sono, in effetti, una minaccia diretta per i nostri interessi”, ha affermato, sottolineando che altri paesi hanno bisogno di aiutare a combattere il crimine e prevenire le relative violazioni dei diritti umani e la distruzione ambientale.
“C’è un importante pedaggio umano”, ha aggiunto, “se non abbiamo il controllo di questo problema”.
Su questa storia
Forse hai notato: questa storia, come tutte le notizie che pubblichiamo, è libera di leggere. Questo perché Inside Climate News è un’organizzazione no profit 501C3. Non addebitiamo una quota di abbonamento, chiuviamo le nostre notizie dietro un paywall o ingombri il nostro sito Web con annunci. Facciamo le nostre notizie sul clima e sull’ambiente liberamente disponibili per te e chiunque lo voglia.
Non è tutto. Condividiamo anche le nostre notizie gratuitamente con decine di altre organizzazioni mediatiche in tutto il paese. Molti di loro non possono permettersi di fare giornalismo ambientale proprio. Abbiamo costruito uffici da costa a costa per segnalare storie locali, collaborare con redazioni locali e articoli di co-pubblicazione in modo che questo lavoro vitale sia condiviso il più ampiamente possibile.
Due di noi hanno lanciato ICN nel 2007. Sei anni dopo abbiamo ottenuto un premio Pulitzer per i rapporti nazionali e ora gestiamo la redazione climatica dedicata più antica e più grande della nazione. Raccontiamo la storia in tutta la sua complessità. Riteniamo responsabili degli inquinanti. Esponiamo l’ingiustizia ambientale. Abbiamo sfatato la disinformazione. Scrutiamo le soluzioni e ispiriamo azioni.
Donazioni da lettori come te finanziano ogni aspetto di ciò che facciamo. Se non lo fai già, sosterrai il nostro lavoro in corso, le nostre segnalazioni sulla più grande crisi per il nostro pianeta e ci aiuteranno a raggiungere ancora più lettori in più luoghi?
Per favore, prenditi un momento per fare una donazione deducibile dalle tasse. Ognuno di loro fa la differenza.
Grazie,
