Come la natura può alleviare il dolore e perché i cambiamenti climatici potrebbero ostacola

Quando Roger Ulrich era un adolescente, ha subito diversi attacchi di malattia renale. Fu costretto a trascorrere lunghi periodi di tempo a letto, sia in un edificio dell’ospedale antisettico o a fissare fuori dalla finestra della sua camera da letto per riprendersi. Ma la sua vista a casa includeva un grande pino, che ha aiutato il suo stato emotivo in questi momenti dolorosi.

Decenni dopo, Ulrich ha deciso di dedicare la sua carriera al miglioramento della progettazione di strutture sanitarie per la guarigione e si è chiesto se altri pazienti hanno sperimentato lo stesso conforto dalla natura che ha fatto da bambino. Ha messo alla prova la sua teoria studiando i registri dei pazienti con chirurgia della cistifellea in un ospedale di periferia della Pennsylvania e ha fatto una scoperta rivoluzionaria.

Ha scoperto che le persone assegnate alle stanze con finestre che si affacciavano su una scena naturale avevano tempi di recupero più rapidi e hanno preso meno antidolorifici rispetto a quelli in stanze simili con finestre che si affacciavano su un muro di edifici in mattoni. La ricerca fondamentale del 1984 di Ulrich ha aperto le porte a un intero campo di studio sulla capacità della natura di alleviare il dolore e fornire una serie di altri benefici per la salute per le persone.

Ora, un numero crescente di medici di tutto il mondo “prescrivono la natura” ai loro pazienti e diversi studi di recente pubblicazione aggiungono ancora più prove ai potenti effetti di guarigione degli spazi verdi o blu. Ma mentre il cambiamento climatico accelera e le attività umane invadono gli ecosistemi, le persone stanno perdendo l’accesso alla natura o guardando gli spazi verdi che amano il cambiamento drammatico, il che potrebbe influenzare i benefici per la salute che le persone derivano da loro, dicono gli esperti.

Il trattamento naturale: Un ampio corpus di ricerche collega l’esposizione alla natura con una varietà di guadagni, come la riduzione dello stress, il miglioramento del sonno, l’abbassamento della pressione sanguigna e l’aumento della concentrazione. Anche solo avere una pianta in vaso nella tua casa può migliorare la salute mentale, ha affermato Peter James, professore associato a contratto di salute ambientale presso la TH Chan School of Public Health della Harvard University.

“Stai scrivendo al tuo computer e colpisci un piccolo blocco e fissi fuori dalla finestra sugli alberi ondeggiando nel vento o qualcosa del genere per un po ‘, e quindi puoi prepararti per il tuo prossimo compito cognitivo”, mi ha detto James, come esempio dell’effetto.

Le esperienze della natura possono essere particolarmente utili per le persone con disturbi psicologici. Uno studio pilota pubblicato la scorsa settimana ha scoperto che l’interazione con la fauna selvatica potrebbe aiutare a migliorare i sintomi nei veterani che sperimentano il disturbo post-traumatico da stress. Un totale di 19 veterani hanno partecipato al programma di ricerca, che prevedeva passeggiate forestali, assistendo con la cura della fauna selvatica in un centro di riabilitazione, osservazione della fauna selvatica in un santuario e birdwatching. I ricercatori hanno scoperto che c’era una riduzione significativa dell’ansia dopo ogni attività.

“Molti di loro hanno parlato di ottenere benefici perché si sentivano come se stessero aiutando a lenire gli animali o di aiutare a prendersi cura degli animali”, mi ha detto l’autore dello studio Donna Perry, professore infermieristica alla UMass Chan Medical School. Alcuni partecipanti hanno persino chiesto se potevano fare di nuovo lo studio: non potevano perché il programma era finito, ma ognuno di essi riceveva una mangiatoia per gli uccelli per continuare da soli.

“Da un senso di grande immagine, attraverso tutte le attività, in particolare con l’educazione, i partecipanti hanno acquisito molte più informazioni sulla relazione tra gli esseri umani e l’ambiente più ampio”, ha detto Perry.

Gli scienziati stanno ancora determinando il “perché” dietro l’impatto della natura sulla salute umana. In alcuni casi, la risposta è abbastanza semplice. Ad esempio, gli alberi possono ridurre lo stress da calore fornendo ombra o percorsi naturali danno abbastanza spazio per le persone che si esercitano. Ma altri benefici come l’alleviazione del dolore sono molto più complessi. Il dolore può essere soggettivo o influenzato da una serie di fattori, dai livelli di stress di una persona alle esperienze che hanno avuto in passato.

Dal momento che molte persone hanno associazioni positive con la natura, “potrebbero pensare che essere esposti alla natura dovrebbero aiutarli”, mi ha detto Maximilian O. Steininger, un dottorato candidato che studia psicologia ambientale all’Università di Vienna. “Quindi questo sarebbe un classico effetto placebo.”

Tuttavia, uno studio condotto da Steininger, pubblicato giovedì, ha scoperto che l’esposizione alle scene della natura cambia effettivamente le risposte nel cervello che sono specificamente correlate al dolore.

Durante lo studio, i ricercatori hanno somministrato scosse elettriche a quasi 50 partecipanti mentre si trovavano in una macchina per la risonanza magnetica. Mentre i pazienti stavano ottenendo i sussulti, venivano mostrati video di una scena naturale, un ambiente urbano o un ufficio interno. Come probabilmente puoi indovinare a questo punto, i pazienti che guardavano la scena della natura hanno riportato un dolore più basso e hanno mostrato una riduzione delle risposte cerebrali legate al dolore rispetto a quando stavano guardando gli altri video. Ciò significa che anche l’esposizione digitale alla natura può avere impatti sulla salute, secondo lo studio.

“Ha un’implicazione pratica molto elevata”, ha detto Steininger. “Ci sono molte persone che soffrono di condizioni di dolore cronico o condizioni di dolore acuto, e c’è questa enorme crisi di oppiacei in corso, specialmente negli Stati Uniti, quindi è piuttosto interessante vedere come diversi approcci non farmacologici possano aiutare a affrontare tali problemi.”

Lo stesso ma diverso: Molte persone hanno legami speciali con parti specifiche della natura in cui si sentono più a casa, dalla piccola foresta dietro la loro casa ai parchi nazionali che visitano ogni anno con le loro famiglie. Ma cosa succede quando assiste a quel cambiamento dell’ecosistema davanti ai tuoi occhi? Si scopre che questa sensazione di nostalgia di casa mentre sei ancora a casa ha un nome: Solastalgia.

Il termine – cotto nel 2007 – è definito in modo più specifico come “il dolore o l’angoscia causati dalla perdita o dall’incapacità di derivare il conforto collegato allo stato percepito negativamente del proprio ambiente domestico”. Sta diventando sempre più diffuso mentre i cambiamenti climatici accelera e catastrofi meteorologici o il riscaldamento causano cambiamenti nella natura, dicono psicologi e terapisti.

In alcuni casi, vedere tali cambiamenti può alimentare l’ansia dal clima, mentre assistere all’inquinamento o allo sviluppo può innescare sentimenti di perdita, la regina Essang ha scritto in un recente articolo di opinione per Scientific American. Discute l’impatto della costruzione e dell’agricoltura sulla natura intorno alla sua casa in Nigeria. Dopo che i megafiri alimentati dal clima hanno colpito l’Australia nel 2019 e 2020, molti residenti hanno avuto gravi solastalgia poiché le loro comunità sono state lasciate carbonizzate e prive di fauna selvatica, secondo uno studio del 2024.

Altre volte, le persone non hanno semplicemente accesso a spazi verdi espansivi. Un rapporto del 2020 del Center for American Progress ha scoperto che le comunità di colore hanno tre volte più probabilità rispetto ai quartieri prevalentemente bianchi di trovarsi in aree con accesso limitato alla natura. Nel frattempo, gli esperti affermano che i parchi nazionali – alcuni degli spazi naturali più incontaminati negli Stati Uniti – sono probabilmente dovuti a dedicare il budget e i tagli al personale emanati dall’amministrazione Trump, riporta Politico.

Tuttavia, James di Harvard è incoraggiato dal fatto che le persone protestano a sostegno dei parchi nazionali per garantire il loro accesso alla natura e i benefici che porta.

“È rinfrescante che le persone … lo stiano guardando come un grosso problema”, ha detto. “Ci sono così tante persone tagliate in così tante altre agenzie governative, ma il fatto che le persone si preoccupino abbastanza da concentrarsi davvero sul Servizio del parco nazionale dimostra quanto preziosa e la priorità penso che i nostri parchi nazionali siano per noi come americani.”

Altre notizie climatiche migliori

Giudici federali in California e Maryland ordinato questa settimana che l’amministrazione Trump ripristina temporaneamente decine di migliaia di dipendenti federali licenziato da molte agenzie nelle ultime settimane, Joey Garrison e Dinah Voyles Pulver hanno riferito per USA Today. Ciò include i dipendenti di prova terminati dai dipartimenti degli interni (che supervisiona il National Park Service), gli affari dei veterani, l’agricoltura, l’energia, la difesa e il tesoro. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti William Alsup a San Francisco ha stabilito che l’Ufficio per la direzione del personale non aveva l’autorità di ordinare le interruzioni in primo luogo e ha affermato erroneamente che le scarse prestazioni erano la ragione di molti licenziamenti.

Nel frattempo, Il dipartimento degli interni sostiene 20 opinioni legali dell’era Bidenincluso una che ritiene le compagnie energetiche responsabili dell’impatto delle fuoriuscite di petrolio e di altre attività manifatturiere sugli uccelli, Catrin Einhorn e Lisa Friedman rapporti per il New York Times. Tale particolare parere legale si riferisce al Federal Migratory Bird Trattaty Act e richiede alle aziende di pagare multe quando gli uccelli muoiono per le azioni di una società di combustibili fossili. Tara Zuardo, senior avvocata presso il Center for Biological Diversity, ha dichiarato al Times che l’interpretazione della legge da parte dell’amministrazione Trump avrebbe aiutato BP a evitare circa $ 100 milioni in multe a seguito della fuoriuscita di petrolio di Deepwater Horizon, che ha devastato le popolazioni di aviari per anni.

I prezzi hanno continuato a salire sulla drogheria come uova, cioccolato e manzo man mano che le tariffe hanno effetto Contro alcuni dei paesi vicini degli Stati Uniti, Ayurella Horn-Muller riferisce per Grist. Ci sono fattori esterni che contribuiscono agli alti costi alimentari, molti dei quali alimentati al clima come la siccità e la diffusione dell’influenza aviaria. Con le tariffe su Messico, Cina e Canada, “vedremo gli impatti aggravanti delle tariffe e degli shock legati ai cambiamenti climatici sulla catena di approvvigionamento”, ha detto a Grist, Seungki Lee, un economista agricolo presso la Ohio State University.

E infine, Alcune buone notizie per iniziare il tuo weekend: Gli scienziati hanno individuato il primo vitello di balena a destra del Nord Atlantico in pericolo nelle acque del Massachusetts nel 2025. Ogni anno, Cape Cod Bay ospita una delle più grandi aggregazioni di alimentazione di balene giuste all’inizio della primavera e gli scienziati sono incoraggiati quando vedono anche un nuovo vitello poiché ci sono circa 370 individui a sinistra in natura. “Dato lo status di pericolo di estinzione delle balene di destra del Nord Atlantico, ogni nascita è vitale per il recupero della popolazione”, ha dichiarato Daniel Palacios, direttore del giusto programma di ecologia delle balene presso il Centro senza scopo di lucro per gli studi costieri. “La sopravvivenza a lungo termine della specie dipende da questi vitelli, evidenziando l’urgente necessità di proteggere il Cape Cod Bay come un habitat critico in cui si nutrono e inferiori.”