Come potrebbe essere la ricarica dei veicoli elettrici man mano che emergono più opzioni? Ecco una risposta

Per Brian Stewart, il tipico viaggio per ricaricare il suo veicolo elettrico lo porta nel retro di una stazione di servizio. Aspetta che passi il tempo sgranchisce le gambe, recupera le e-mail o corre al minimarket per prendere uno spuntino.

Ma questa volta, sulla strada per una mite escursione di agosto, Stewart ha trovato la strada per il nuovo “Charging Outpost” del produttore di veicoli elettrici Rivian, situato a Groveland, California, a circa 25 miglia dal Parco nazionale di Yosemite. Mentre l’auto era parcheggiata presso uno dei cinque caricabatterie rapidi in loco, ha lavorato al suo laptop su un divano all’interno dello spazio, che offre caffè locale alla spina, una postazione per creare mix di frutta secca fai da te, Wi-Fi gratuito e aria condizionata.

Ho incontrato Stewart durante una visita all’Outpost ad agosto, mentre ero in viaggio per un’escursione nel parco. Le porte di ricarica e l’area di sosta interna di lusso sono state aperte a luglio dopo essere state convertite da una stazione di servizio abbandonata, una rappresentazione fisica dell'”evoluzione del trasporto”, ha affermato Paul Frey, vicepresidente dei prodotti di propulsione, ricarica e avventura di Rivian.

“Vogliamo essere in grado di incontrare i nostri clienti ovunque trovino avventure”, mi ha detto su Zoom, spiegando la motivazione dietro la creazione del sito. “Yosemite è un parco davvero iconico, e ben allineato con, sai, dove si trova la nostra base di clienti. E quindi essere in grado di consentire alle persone di entrare nel parco è molto importante per noi”.

Il sito fa anche parte degli sforzi di Rivian per sviluppare la sua rete di ricarica. Da quando l’azienda è stata fondata nel 2009, ha aggiunto più di 529 caricabatterie rapidi in 31 stati del paese, concentrandosi su luoghi frequentati dagli amanti della vita all’aria aperta. Ma permangono preoccupazioni per i proprietari di veicoli elettrici che percorrono lunghe distanze, poiché piccole aziende di veicoli elettrici come Rivian incontrano ostacoli nella loro missione di aumentare l’accesso dei clienti a porte di ricarica affidabili.

Autonomia del viaggio su strada: Stewart afferma che non tornerà a guidare un’auto con un motore a combustione alimentata a combustibili fossili ora che possiede un veicolo elettrico, ma l’unico aspetto negativo del suo veicolo Rivian è “un po’ di ansia da autonomia durante i viaggi su strada”.

Questa è una preoccupazione comune per i proprietari di EV in generale, indipendentemente dal produttore. Un sondaggio del 2023 ha rilevato che il 59 percento dei proprietari di EV ha sperimentato un certo livello di ansia da autonomia, sebbene il loro stress si sia ridotto dopo più di cinque anni di proprietà.

Gli Stati Uniti stanno lavorando per ampliare il mercato interno dei veicoli elettrici, ma in molti stati non c’è ancora abbastanza infrastruttura di ricarica affidabile per soddisfare la domanda. In alcuni casi, i timori dei consumatori che la loro auto si spenga durante un viaggio medio potrebbero essere infondati. In uno studio recente, i ricercatori hanno analizzato i dati di guida di 333 veicoli a benzina nell’arco di un anno nell’area di Atlanta e li hanno applicati a un modello per valutare in che misura diversi veicoli elettrici potessero soddisfare le stesse esigenze, di cui ha scritto il mio collega Dan Gearino l’anno scorso. Hanno scoperto che un piccolo veicolo elettrico avrebbe potuto soddisfare le esigenze di oltre un terzo di questi conducenti senza dover uscire di casa per trovare una porta di ricarica.

Tuttavia, i lunghi viaggi su strada sono un’altra storia. I proprietari di EV affermano che trovare caricabatterie rapidi, che in genere riempiono la batteria di un EV in meno di un’ora, può essere difficile nei viaggi attraverso aree rurali e spesso li porta fuori strada, aggiungendo ore per arrivare a destinazione. Ciò può essere particolarmente scomodo vicino a grandi parchi nazionali come Yosemite, afferma Stewart.

“Se si percorre questa strada attraverso Yosemite, ci sono stazioni di ricarica per andare a est. Se si sale attraverso Kirkwood, si deve praticamente arrivare fino a South Lake e poi tornare indietro”, ha detto. “Quindi si guida un po’ fuori strada per raggiungere le destinazioni di ricarica rapida”.

Attualmente ci sono 227 stazioni di ricarica nei parchi nazionali degli Stati Uniti, secondo il sito web del National Park Service. Ma la maggior parte sono porte di livello 1 o di livello 2, il che significa che possono volerci più di 10 ore per ricaricare completamente una batteria. Rivian sta cercando di cambiare le cose.

“La nostra rete di ricarica è davvero focalizzata su pochi elementi. Uno sono questi siti iconici. Altri sono più su percorsi verso siti iconici”, ha detto Frey. Ha aggiunto che l’azienda ha recentemente istituito diverse nuove porte di ricarica sulla Blue Ridge Parkway, una strada di 469 miglia attraverso i Monti Appalachi centrali e meridionali negli Stati Uniti orientali, e sta prendendo di mira i “deserti di ricarica” ​​che le persone attraversano durante il tragitto verso altre località.

L’azienda ha inoltre installato di recente 58 caricabatterie di livello 2 nella Yosemite Valley.

Puntando a una rete nazionale: Ad agosto, l’amministrazione Biden ha annunciato 521 milioni di dollari in sovvenzioni per espandere la ricarica dei veicoli elettrici e distribuire oltre 9.200 porti in tutto il paese. I produttori di automobili stanno anche lanciando batterie EV più grandi per offrire ai clienti una maggiore autonomia su strada.

La società di veicoli elettrici Tesla ha di gran lunga il maggior accesso ai siti di ricarica delle batterie di qualsiasi altra società, con oltre 50.000 supercharger in tutto il mondo. L’anno scorso, il CEO Elon Musk ha accettato di aprire la vasta rete aziendale ai veicoli elettrici di altri produttori, tra cui Rivian.

Tuttavia, a un anno dal lancio dell’iniziativa, molti clienti non hanno ancora ricevuto gli adattatori necessari per iniziare a sfruttare la rete Tesla, tra cui diversi membri dei gruppi di discussione Facebook di Rivian e Stewart, al momento della nostra conversazione ad agosto.

“Non vedo l’ora di ricevere il mio adattatore Tesla”, ha detto Stewart. “Probabilmente sarebbe stato intelligente da parte di Rivian non dire a tutti i proprietari dei loro veicoli che avrebbero potuto ottenere l’adattatore finché non fossero stati più vicini a poterlo fornire”.

Alla fine di agosto, Tesla ha annunciato che la sua fabbrica di Buffalo, New York, stava aumentando la produzione degli adattatori a 8.000 a settimana. Per aiutare a soddisfare la domanda, Rivian ha un contratto con il suo stesso produttore per aiutare a fornire gli adattatori direttamente ai clienti, ma Frey riconosce che il lancio ha incontrato ostacoli.

“Ci sono state alcune limitazioni di fornitura, e quindi stiamo lavorando per superarle”, ha detto Frey. “Ma i nostri team di marketing e… customer success stanno lavorando straordinariamente per far sì che ciò accada”.

Rivian ha anche lanciato di recente un programma per aiutare a risolvere un altro problema di vecchia data per i proprietari di veicoli elettrici: i caricabatterie rotti. Analizzando oltre 1 milione di recensioni di consumatori di stazioni di ricarica per veicoli elettrici, i ricercatori hanno scoperto che le stazioni di ricarica negli Stati Uniti hanno un punteggio di affidabilità medio del 78 percento, il che significa che circa una su cinque non funziona. Per aiutare i conducenti a orientarsi in questo panorama di ricarica esigente, Rivian ha lanciato un nuovo aggiornamento software ad aprile che consente alle loro auto di inviare dati in forma anonima all’azienda su quanto bene funzionano le porte della sede. Una volta che il team ha dati sufficienti, può caricare una valutazione in lettere per quel caricabatterie, sia tramite Rivian che tramite altre infrastrutture.

Per quanto riguarda il ritardo dell’adattatore Tesla, l’attesa continua per molti clienti di aziende come Rivian, Ford Motor e General Motors, riporta il New York Times. Ma ad alcuni proprietari di auto non importa.

“L’attesa non mi ha creato alcun inconveniente”, mi ha detto Heller Gregory, proprietaria di una Rivian con sede in California, alla fine di agosto. Il suo adattatore è arrivato per posta mercoledì, dopo che aveva effettuato l’ordine più di sei mesi fa. “Il mondo dei veicoli elettrici in generale è tutto una questione di pazienza”.

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