Nel 2022, il presidente Joe Biden ha firmato la legge che rappresenta il più grande investimento in azioni per il clima nella storia degli Stati Uniti. Il disegno di legge storico, noto come Inflation Reduction Act (IRA), fornirà quasi 370 miliardi di dollari in investimenti per il clima e l’energia, alcuni dei quali hanno già finanziato una serie di progetti in tutto il paese.
Il problema? Molti elettori non ne hanno mai sentito parlare, secondo un sondaggio di giugno condotto dal Program on Climate Change Communication della Yale University.
Il sondaggio è l’ultimo di una serie di sondaggi e analisi che mostrano la scarsa conoscenza delle persone sull’IRA da quando è stato approvato due anni fa, nonostante il suo impatto diffuso negli stati di tutto lo spettro politico. Indica anche un punto debole nel partito democratico, che secondo gli analisti ha lottato a lungo per comunicare i successi sulle politiche climatiche come l’IRA ai potenziali elettori.
Un recente promemoria ottenuto da E&E News mostra che i democratici stanno lavorando per risolvere questo problema intensificando i loro messaggi sul clima, in particolare ora che la vicepresidente Kamala Harris si candida per la presidenza. Ancora agli inizi della sua campagna, Harris ha guadagnato un po’ di popolarità tra gli elettori per il clima. Ma a soli 95 giorni dalle elezioni, alcuni esperti si chiedono se questa spinta rinnovata ai messaggi sul clima non stia iniziando troppo tardi.
E allora È l’IRA? Non importa quanto tu sia esperto di politica, saresti perdonato se non conoscessi ogni aspetto dell’Inflation Reduction Act: è un disegno di legge colossale che riguarda l’assistenza sanitaria, complesse politiche fiscali e (non sorprende) l’inflazione.
In sostanza, però, l’IRA “è fondamentalmente una legge sul clima” con massicci investimenti destinati alla transizione verso l’energia pulita, mi ha detto Anthony Leiserowitz, direttore del Yale Program on Climate Change Communication. “È quasi tutto carota e niente bastone”.
Molti stati hanno già iniziato a sgranocchiare queste carote. Ad esempio, l’amministrazione Biden ha recentemente distribuito 7 miliardi di dollari in sovvenzioni IRA per ampliare l’accesso all’energia solare sui tetti, in particolare per le case a basso reddito, di cui ha scritto il mio collega Dan Gearino ad aprile. La legge stanzia anche fondi per progetti correlati all’adattamento climatico, tra cui programmi di ricollocazione volontaria e ripristino delle coste. Anche gli animali stanno beneficiando degli investimenti IRA, con milioni dedicati al recupero di specie in via di estinzione come la balena franca nordatlantica.
Tuttavia, il recente sondaggio di Yale mostra che il messaggio sull’IRA non sta ancora riscuotendo successo tra molti elettori. Mentre la maggior parte degli elettori registrati di ogni partito ha sentito “un po’” parlare del disegno di legge, il sondaggio ha scoperto che circa quattro su 10 non ne hanno sentito “niente”. Hanno condotto il sondaggio anche durante l’autunno e la primavera del 2023 e hanno riscontrato una simile mancanza di consapevolezza sull’IRA.
In un’analisi separata pubblicata a giugno, i ricercatori hanno intervistato solo gli “elettori pro-clima”, ovvero coloro che affermano che il cambiamento climatico è uno dei loro problemi principali, e hanno comunque scoperto che solo circa la metà di loro ha familiarità con l’IRA.
“Houston, abbiamo un problema di comunicazione”, ha detto Leiserowitz, che ha condotto i sondaggi. Ha aggiunto che questo fa parte di una “perenne malattia democratica di non essere in grado e non volersi prendere il merito della propria vittoria”.
La spinta dei messaggi sul clima: I democratici hanno cercato di aumentare la consapevolezza intorno all’IRA per anni con scarso successo, riporta Axios. Ma un promemoria della Coalizione per l’energia sostenibile e l’ambiente della Camera dei rappresentanti, condiviso e riportato da E&E News, rivela una nuova strategia per pubblicizzare i successi dell’IRA agli elettori. La raccomandazione principale: “Non dite IRA”.
Invece, i legislatori sono invitati a usare termini come “piano climatico” o a dimostrare esempi concreti di come i finanziamenti IRA migliorino le vite, riferisce E&E. Ciò potrebbe includere ospitare un taglio del nastro con un proprietario di casa che ha attinto ai finanziamenti IRA per passare completamente all’elettrico o visitare un progetto di approvvigionamento idrico.
Leiserowitz ha convenuto che questo tipo di approccio potrebbe coinvolgere più elettori favorevoli al clima e il recente sondaggio di Yale dimostra che avere più informazioni è una buona cosa: dopo aver letto una breve descrizione dell’IRA, quasi tre quarti degli elettori registrati hanno dichiarato di sostenerlo, incluso il 30 percento dei repubblicani conservatori.
Mentre i democratici lavorano per pubblicizzare meglio i loro successi sul clima, i repubblicani stanno “sfruttando il fatto che questo cambiamento climatico è ancora un concetto piuttosto nebuloso per molti, molti americani”, ha affermato Leiserowitz.
Di conseguenza, le comunicazioni sul clima possono talvolta andare a discapito di un candidato. Prima di candidarsi alla presidenza quest’anno, Harris è stata attiva nel settore delle politiche sul clima come procuratore generale e poi senatrice della California. Nel 2019, è stata una delle co-sponsor originali del Green New Deal, una risoluzione progressista, ma alla fine fallita, volta ad aiutare il paese a decarbonizzare rapidamente e a passare all’energia pulita.
Inizialmente, l’accordo aveva un sostegno bipartisan al Senato. Poi, il piano è stato coinvolto in una controversia quando i commentatori di Fox News hanno falsamente trasmesso che mirava a togliere i cheeseburger alla nazione, tra le altre politiche radicali sul carbonio che in realtà non erano incluse nel piano. Circa quattro mesi dopo che il Green New Deal aveva iniziato a guadagnare terreno, il sostegno è crollato, qualcosa che Leiserowitz chiama “Effetto Fox News”.
In alcuni spazi, il passato sostegno di Harris a quella risoluzione potrebbe essere una manna, come dimostrato dal suo recente sostegno da parte del Green New Deal Network, una coalizione di circa 20 gruppi per il clima. Ma come scrivono le mie colleghe Marianne Lavelle e Keerti Gopal nel loro articolo sul sostegno, potrebbe anche danneggiare Harris, fornendo “foraggio per la campagna dell’ex presidente Donald Trump, che si sta coalizzando attorno a una strategia di dipingere Harris come una radicale di sinistra che bloccherà lo sviluppo di petrolio e gas negli Stati Uniti”.
In ogni caso, il tempo non è dalla parte di Harris per diffondere messaggi sul clima a suo favore, incentrati sull’IRA e sui suoi trascorsi.
Harris “deve ancora presentarsi al pubblico americano, per non parlare di sostenere argomenti specifici come il cambiamento climatico”, ha detto Leiserowitz. “Sarà comunque assolutamente fondamentale far capire a quegli americani che hanno già a cuore questo problema, il cambiamento climatico, che c’è una netta differenza tra questi due candidati e che il vostro voto potrebbe fare la differenza, non solo per questa elezione, ma anche per la futura traiettoria del pianeta”.
Altre notizie importanti sul clima
Martedì ho scritto di come il cambiamento climatico stia sovraccaricando gli incendi in tutto l’Occidente, e molti di questi inferni non hanno fatto altro che aumentare da allora. In California, il Park Fire è diventato il quarto incendio boschivo più grande nella storia dello statobruciando quasi 400.000 acri di terra. I vigili del fuoco sono riusciti a contenere solo circa un quarto dell’incendio e le risorse si stanno assottigliando mentre altri incendi divampano nella regione, riporta il New York Times.
Mantenendo il ritmo delle Olimpiadi, un’ondata di calore sta attualmente colpendo Parigi e il sud della Franciacon temperature che salgono a 97 gradi Fahrenheit o più in alcune zone. Come ho scritto la scorsa settimana, queste temperature potrebbero avere effetti devastanti sulla salute degli atleti, che stanno già spingendo i loro corpi al limite durante le gare. Per rispondere, i volontari stanno lavando i tifosi e dando agli atleti di tennis nelle partite singole l’opportunità di richiedere una pausa di 10 minuti durante le loro partite, riporta The Associated Press.
La buona notizia: mercoledì i concorrenti hanno potuto completare una gara di triathlon a nuoto nella Senna, nonostante la gara fosse stata inizialmente posticipata a causa della presenza di batteri nocivi nell’acqua.
Nel frattempo, un record di 17 pulcini di condor della California sono nati allo zoo di Los Angeles in questa stagione riproduttivamolti dei quali saranno infine liberati come parte di un programma di riproduzione in cattività, scrive Justine Calma per The Verge. Le popolazioni di questo uccello in via di estinzione sono crollate negli ultimi decenni, in gran parte a causa dell’avvelenamento da piombo. Il California Condor Recovery Program sta allevando questa specie in cattività con la speranza di ricostruire le popolazioni.
Santiago del Cile ha vissuto il suo primo luglio senza pioggia dagli anni ’50riferisce Reuters. La capitale e la regione circostante hanno sopportato una serie di siccità negli ultimi anni, prosciugando l’acqua potabile e decimando i raccolti. Nel 2023, il clima secco ha alimentato un’estate di mega incendi nel paese, che il giornalista James Whitlow Delano ha fotografato per Inside Climate News.
Sotto il mare, i ricercatori stanno reclutando l’aiuto dei ricci di mare dalle lunghe spine per ripristinare le barriere coralline nei CaraibiLisa S. Gardiner scrive per la rivista Hakai. Gli echinodermi delle dimensioni di palline da golf svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi delle barriere coralline, sgranocchiando alghe che altrimenti avrebbero soffocato i coralli.
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