Un lobbista petrolifero e del gas di lunga data è stato nominato dal presidente Trump per guidare il Bureau of Land Management, l’agenzia federale incaricata di gestire 245 milioni di acri di terra pubblica e 700 milioni di acri di contratti di locazione minerale in tutto il paese, la cui stragrande maggioranza ci sono l’Occidente.
Kathleen Sgamma ha trascorso quasi 20 anni a guidare l’Alleanza Energia occidentale, una società di lobbying per cinque persone che si concentra sulla rappresentazione degli interessi dell’industria petrolifera e del gas in questioni che coinvolgono terreni pubblici statunitensi. La sua nomination a Helm un’agenzia di 10.000 persone responsabile di vaste aree dei paesaggi del paese ha inviato onde d’urto attraverso i gruppi ambientali occidentali.
“Kathleen Sgamma sarebbe un disastro senza riserve per le nostre terre pubbliche come capo del Bureau of Land Management di Trump”, ha dichiarato Taylor McKinnon, direttore del Southwest presso il Center for Biological Diversity. “È difficile immaginare come Trump possa dare un dito medio più grande alle terre pubbliche americane. Tutti coloro che apprezzano la vita all’aria aperta dovrebbero opporsi alla sua nomina. “
“Questo appuntamento consegnerà le chiavi alle nostre terre pubbliche alle compagnie petrolifere e del gas. Sgamma cercherà di affittare ogni centimetro delle nostre terre per la perforazione, indipendentemente dal loro valore ricreativo, panoramico, ecologico o culturale ”, ha affermato Rachael Hamby, direttore politico per il Center for Western Priorities, in una nota.
Sgamma ha rifiutato di commentare la sua nomina quando è stata raggiunta via e -mail. La Western Energy Alliance e il Bureau of Land Management (BLM) hanno differito il commento alla Casa Bianca, che non ha ancora commentato la nomina. Il nome di Sgamma è apparso in un elenco di nomination inviate al Senato martedì. Anche in quella lista c’era la scelta del presidente Trump per il direttore del servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti, ex direttore del Wyoming Game e Fish Brian Nesvik.
Frank Maisano, portavoce di Bracewell, una società di legge e pressioni che rappresenta le compagnie energetiche, ha parlato molto della nomination di Sgamma. “La nomination di Sgamma si adatta molto bene all’attuale squadra energetica del presidente perché – proprio come il suo capo immediato, il segretario degli interni Doug Burgum e il segretario all’energia Chris Wright – è qualificata in modo univoco, comprende le questioni che BLM sta affrontando chiaramente e conosce le parti interessate su entrambe le parti . Sarà una voce forte per l’agenda energetica dell’amministrazione e comprenderà che la conservazione e l’energia possono coesistere in una politica (razionale) “, ha affermato in una nota.
Non è chiaro quale sarebbe l’agenda di Sgamma per l’agenzia, sebbene gli ambientalisti abbiano espresso profonda preoccupazione per gli habitat della fauna selvatica che sono stati soggetti a perforazioni di petrolio e gas o interesse da parte del settore. Molti sospettano che aprirà più terre pubbliche allo sviluppo del petrolio e del gas, nonostante le emissioni dei combustibili fossili siano il principale fattore di cambiamento climatico.
“I grandi CEO di petrolio avevano già una faccia amichevole alla Casa Bianca, e ora hanno il BLM su quadrante accelerato”, ha dichiarato Athan Manuel, direttore del programma di protezione delle terre del Sierra Club, in una nota. “Naminando Sgamma per gestire BLM, Donald Trump sta tradendo il popolo americano e minacciando le nostre terre pubbliche, tutti per mantenere la promessa che ha fatto agli inquinatori aziendali di Big Oil – se guadagni un miliardo di dollari per me, permetterò fai quello che vuoi. ‘”
BLM è tenuto per legge a considerare molteplici usi per i terreni pubblici quando si redigono piani di gestione, inclusi la conservazione, il ranch, la ricreazione all’aperto e lo sviluppo industriale. In base all’amministrazione Biden, BLM ha emesso una nuova regola che eleva la conservazione a un piano di parità con altri usi multipli.
In risposta a un aumento delle normative sull’industria e una diminuzione del numero di nuovi contratti di locazione di sviluppo di combustibili fossili sulle terre pubbliche, Sgamma ha testimoniato nel settembre 2023 davanti al comitato della Camera sulle risorse naturali che l’amministrazione Biden era intenzionata a “fermare il petrolio americano e Gas naturale “, nonostante la produzione di petrolio e gas raggiungesse i massimi record sotto il presidente Biden.
Nella stessa udienza, Sgamma ha affermato che il blackout del Texas del 2021 è stato alimentato da una griglia “in eccesso sulle energie rinnovabili intermittenti”, facendo eco a un ritornello popolare ma sfacciato da booster di combustibili fossili. Mentre ogni tipo di generazione elettrica ha lottato durante quella tempesta, più gas naturale e carbone, che fornisce la maggior parte dell’elettricità sulla rete del Texas, è andato offline rispetto alle energie rinnovabili.
Manuel era anche preoccupato per il futuro del piano solare occidentale appena coniato, rilasciato sotto l’amministrazione Biden, che delineava aree di terra pubblica BLM ritenute adatte allo sviluppo solare su scala pubblica.
“È una vera opportunità mancata se lo ridimensionano”, ha detto Manuel. “Le nostre terre pubbliche dovrebbero far parte della soluzione sul clima … invece di far parte del problema” essendo utilizzato per generare più combustibili fossili.
Temeva che sotto SGAMMA, BLM avrebbe adottato una ristretta attenzione all’espansione dello sviluppo del petrolio e del gas, a scapito della conservazione, della caccia, della ricreazione e di altri usi.
Almeno un importante politico occidentale ha espresso ottimismo sul fatto che Sgamma avrebbe contribuito a facilitare gli acquisti a livello statale o gli scambi di terreni federali. Mark Gordon, governatore repubblicano del Wyoming, ha elogiato la nomination di Sgamma e ha detto che non ha avuto l’ora di lavorare con lei su una serie di questioni, compresi i nostri sforzi per identificare terreni BLM adeguati per l’acquisto o lo scambio “, in una dichiarazione rilasciata ieri.
“Comprendiamo che BLM è un’agenzia di uso multiplo”, ha detto Manuel, “ma non vogliamo che le cose buone cadano sul ciglio della strada, ed è quello che penso succederà con lei.”
L’udienza di nomina di Sgamma dinanzi al comitato del Senato per l’energia e le risorse naturali non è stata ancora programmata. Se viene confermata, la sua nomina procederà al Senato per un voto completo.
Marianne Lavelle ha contribuito ai rapporti a questo articolo.
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