Cosa può insegnarci Ted Lasso sulla politica climatica

Per comprendere le grandi idee sulla transizione energetica contenute nel nuovo libro di David Spence, professore presso la facoltà di giurisprudenza dell’Università del Texas, partiamo da una citazione dell’allenatore di calcio immaginario Ted Lasso:

“Sii curioso e non giudicare.”

Queste parole sono spesso attribuite a Walt Whitman, sebbene non vi sia alcuna traccia che il poeta le abbia mai pronunciate.

Spence cita il consiglio di Lasso come parte di un ragionamento più ampio sulla necessità di coinvolgere le persone ed evitare di restare intrappolati in un silos ideologico in un momento in cui il Paese ha bisogno di costruire una maggioranza duratura a favore di una transizione verso l’abbandono dei combustibili fossili.

Il suo nuovo libro, Climate of Contempt: How to Rescue the US Energy Transition from Voter Partisanship, analizza le sfide strutturali, politiche e normative che ostacolano la transizione energetica e come un ambiente mediatico polarizzato rappresenti un ostacolo al consenso.

Ma questo non è un libro pessimista.

“Dobbiamo iniziare a parlare tra di noi offline o, se è online, oltrepassando i confini ideologici e partitici, in modo paziente, rispettoso e aperto”, ha affermato Spence in un’intervista.

Egli sollecita una visione dal basso della politica della transizione energetica, in cui l’ostacolo principale è che molti elettori sono stati influenzati da informazioni dubbie e timori economici. L’antidoto non è demonizzare o deridere le persone che sono state influenzate da cattive informazioni, ma impegnarsi sinceramente con loro, ha detto.

Ammettetelo. Alcuni di voi hanno storto il naso con quest’ultima frase, e questo è parte del problema.

Se un numero maggiore di elettori comprenderà i benefici della transizione energetica, i loro rappresentanti eletti avranno più margine di manovra per sostenere politiche che promuovano le energie rinnovabili, i veicoli elettrici e limiti alle emissioni di carbonio.

Spence è originario della zona di Rochester, New York. Di solito vota per i Democratici ed è cresciuto con genitori Democratici, ma è stato influenzato dal panorama politico di New York degli anni ’70 che includeva Repubblicani moderati come Nelson Rockefeller, Jacob Javits e Frank Horton.

Dal 1997 insegna presso l’Università del Texas, specializzandosi nel diritto applicato alla politica e alla regolamentazione energetica.

Il suo libro parla la mia lingua. Come abitante del Midwest che si occupa di transizione energetica, sono colpito da quanto spesso il dibattito nazionale guidato dai sostenitori del clima e dell’energia pulita escluda o sia insensibile alle preoccupazioni dei residenti rurali. Ad esempio, vedo molto parlare della necessità di sviluppare grandi quantità di energia eolica e solare sui terreni agricoli, ma non abbastanza su come farlo in un modo che indirizzi una quota appropriata di benefici finanziari alle persone nelle comunità ospitanti.

Un problema più grande è la percezione nelle aree rurali che la transizione energetica venga imposta loro da forze esterne. Questa visione crea terreno fertile per i cattivi attori che sostengono che l’energia rinnovabile è dannosa per la salute o distruggerà l’economia locale.

Non intendo dire che “rurale” sia sinonimo di “conservatore” o “repubblicano” in tutti i casi, ma per quanto riguarda questo dibattito, mi riferisco alle persone che vivono in zone rurali e che probabilmente saranno conservatrici e voteranno repubblicano.

Spence chiarisce che gran parte del problema è costituito dai messaggi fuorvianti indirizzati a un pubblico conservatore. Trova anche difetti in un panorama mediatico in cui un pubblico politicamente liberale consuma media che possono renderlo più estremo nelle sue opinioni.

“Il problema generale”, scrive nel libro, “è che quando i giornalisti di advocacy impostano la loro copertura in modo da spingere i loro ascoltatori e lettori a conclusioni politiche o per descrivere gruppi di avversari come degni di disprezzo, minano il tipo di apprendimento profondo che deriva dal regolare impegno con punti di vista opposti”. Spence vede questo accadere più frequentemente al di fuori dei principali organi di informazione.

Questo mi ha fatto pensare a come l’Inflation Reduction Act, la legge fondamentale del 2022, sia stata accolta da alcuni come un fallimento perché non è andata abbastanza lontano per proteggere il clima. Questa reazione mi ha lasciato perplesso, visto che questa non era solo la più grande legislazione sul clima nella storia del mondo, ma anche la migliore versione di una legge sul clima che sarebbe mai stata approvata, e ci è riuscita a malapena.

Spence vede il disegno di legge come un abile ponte tra le politiche sostenute dai democratici progressisti che hanno ottenuto anche il sostegno del senatore Joe Manchin della Virginia Occidentale, allora democratico conservatore e ora indipendente.

L’IRA fu una vittoria, ma Manchin finì per essere considerato un cattivo da molti esponenti della sinistra politica per non aver sostenuto una proposta di legge più ambiziosa e per aver assunto altre posizioni socialmente conservatrici.

Spence nota che i commentatori progressisti hanno cercato di spiegare la riluttanza di Manchin come una questione di interessi finanziari personali a causa dei legami aziendali familiari con l’industria del carbone. In sostanza, stavano dicendo che Manchin era corrotto.

Ma adottare una simile visione minimizza il ruolo degli elettori di Manchin in uno Stato che fa affidamento e sostiene l’industria dei combustibili fossili e che negli ultimi decenni ha virato verso i repubblicani.

Spence non sta suggerendo che le persone che vogliono intraprendere azioni concrete per affrontare il cambiamento climatico debbano ridimensionare le proprie ambizioni. Ma è necessario riflettere di più su come raggiungere questo obiettivo all’interno dell’attuale sistema politico.

Oppure, come disse Manchin nel vivo del dibattito che portò all’IRA, se le persone vogliono politiche progressiste, “tutto ciò che devono fare è… eleggere più liberali”.

Ciò è difficile per una serie di ragioni, tra cui il gerrymandering alla Camera e il modo in cui la struttura del Senato conferisce a uno stato scarsamente popolato come il Wyoming lo stesso potere di voto della California.

La soluzione, credo, non è alzare le mani e dichiarare che l’altra parte è un branco di idioti. È impegnarsi e persuadere, perché costruire una maggioranza duratura a favore dell’azione per il clima dovrà includere trasformare più americani rurali in alleati anziché in avversari.

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Altre storie sulla transizione energetica da tenere a mente questa settimana:

Come una presidenza Trump potrebbe annullare alcuni aspetti delle politiche sull’energia pulita dell’amministrazione Biden: Una quota significativa del denaro stanziato dall’amministrazione Biden per i programmi di energia pulita non è ancora stata spesa, il che offre un’opportunità a una potenziale amministrazione Trump di reindirizzare i fondi, come Kelsey Tamborrino, Timothy Cama e Jessie Blaeser riportano per Politico. Ma Trump incontrerebbe alcuni ostacoli, tra cui funzionari repubblicani che non vogliono mettere a repentaglio la spesa nei loro stati. Questa storia spiega cosa potrebbe fare Trump e quali misure sarebbero più facili da implementare per lui.

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