È una verità universalmente riconosciuta, che uno studente in possesso di uno smartphone, deve avere bisogno di un modo per non prenderlo in mano mentre studia. Ma non è colpa nostra se falliamo – è una dipendenzadiciamo, e anche il linguaggio che usiamo sembra concordare. Quando si tratta del mondo digitale non intendiamo noi stessi come dotati di agenzia: parliamo di essere “cronicamente online”; la nostra attenzione è “raccolta”; e non siamo solo amici, nemmeno solo followers, no, siamo ‘influenzati’. Ma va bene anche il mondo digitale. Davvero buono. E non mi riferisco solo alla dolcezza di imbattersi in un video in cui Kamala Harris è stata sovrapposta alla copertina dell’album di Chappell Roan con un mashup di accompagnamento Buona fortuna, tesoro! e il commento sul contesto del cocco. Aura negativa, se capisci cosa intendo.
“Questo è un problema da cui la nostra generazione è afflitta in modo sproporzionato”
Il rapporto tra dipendenza e social media non è solo aneddotico, ma è oggetto di numerose ricerche. Utilizzando i criteri tradizionali per lo studio delle dipendenze (che includono l’uso di una sostanza che crea dipendenza per ridurre i sentimenti negativi, il disagio associato all’astinenza da essa e l’incapacità degli utenti di controllare il non utilizzo), è stato suggerito che più di 210 milioni di persone nel mondo sono dipendenti dai social media. Questo non è un problema minore. I tentativi di capire chi ne è maggiormente colpito hanno identificato che sono principalmente l’età e il sesso a poter predire la dipendenza dai social media. Questo è, in altre parole, un problema da cui la nostra generazione è afflitta in modo sproporzionato. Forse i nostri genitori avevano ragione era quei maledetti telefoni e ora ne soffriamo tutti. Forse è un po’ drammatico.
Ma questo è un problema che stiamo prendendo sul serio. Una soluzione ironica che sembra essere emersa organicamente in risposta a una maggiore consapevolezza riguardo al nostro rapporto malsano con i social media è l’ulteriore contenuto in forma breve progettato per essere una pausa dal… contenuto in forma breve. Nell’ultimo anno, le mie home page sono state invase da persone che mi consigliavano di respirare, di vivere lentamente (qualunque cosa significhi), di intraprendere una disintossicazione dalla dopamina e nelle ultime settimane ho visto pubblicità che incoraggiavano i consumatori ad acquistare un mattone, in modo che possano bloccare il proprio telefono affinché contenga solo le app necessarie. Il modo per sbloccarlo e accedere alle app che scegli di vietare? Tocca il mattone. L’idea è di lasciarlo a casa e il tuo telefono sarà libero da distrazioni durante la giornata. Curioso. A proposito, anche quelli saranno cinquanta dollari.
“In sostanza, il problema sembra essere quello della sovrastimolazione e i social media sono solo una parte del puzzle”
Sembra che tali suggerimenti potrebbero non essere così trascurati. La dipendenza da Internet, di cui i social media sono uno dei tanti sottotipi, è infatti “caratterizzata da un deterioramento del metabolismo della dopamina” tra gli altri neurotrasmettitori, secondo un articolo del 2023 pubblicato sul World Journal of Psychiatry. Anna Lembke, direttrice della Stanford Addiction Medicine Dual Diagnosis Clinic di Stanford, ha suggerito lei stessa di chiudere i nostri telefoni per almeno 24 ore sono un modo produttivo per ripristinare una relazione malsana con i social media. A differenza dei creatori che cercano di convincerti a intraprendere una disintossicazione dalla dopamina su Instagram o TikTok tramite un video colorato di 15 secondi di tutto ciò che ti perdi quando scorri, tuttavia, Lembke non edulcora le cose: il tempo lontano non dovrebbe essere facile. “Abbiamo perso la capacità di tollerare anche piccole forme di disagio”, scrive nel suo libro La nazione della dopamina: trovare l’equilibrio nell’era dell’indulgenza. Invece di sederci con i nostri pensieri, ascoltiamo musica, podcast, audiolibri o durante qualsiasi momento di silenzio disponibile. Ascoltiamo la TV in sottofondo mentre svolgiamo le faccende domestiche o mangiamo i pasti. In sostanza, il problema sembra essere quello della sovrastimolazione e i social media sono solo una parte del puzzle.
Questo senso di panico non è nuovo. Un articolo pubblicato nel 2020, dal titolo brillante Il ciclo di Sisifo del panico tecnologico, sostiene che il modo in cui noi, come società, esaminiamo le più nuove forme di tecnologia e cerchiamo di collegarle ai nuovi problemi che stiamo affrontando non si è evoluto quasi negli ultimi cento anni. Nel XVIII secolo, quando il romanzo divenne sempre più popolare, c’erano “preoccupazioni riguardo al fatto che la dipendenza dalla lettura e la mania della lettura fossero associate a un’eccessiva assunzione di rischi e a comportamenti immorali”. Negli anni ’80, la TV era un “fattore che contribuisce (…) alla violenza”. Oggi pianifichiamo maratone cinematografiche senza pensarci due volte e se mai riusciamo a trascorrere un’intera giornata leggendo un libro aggiorniamo con orgoglio il nostro account Goodreads. Dovremmo forse trarre conforto, quindi, dal fatto che il tipo di vergogna e impotenza che proviamo quando trascorriamo più tempo di quanto vorremmo sui nostri telefoni è una risposta abbastanza umana alle nuove tecnologie. Invece di fornire una ragione per credere che il mondo stia andando in malora, come spesso accade nella retorica nei video che cercano di convincerci a chiudere Instagram, sembra che una parte importante del miglioramento della nostra salute digitale potrebbe essere quella di ricontestualizzare il doomscrolling come nient’altro che una cosa un po’ troppo positiva.
Creatività e stimoli quasi infiniti sono a portata di mano, e con essi un terreno fertile per la FOMO e un newsfeed 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che sensazionalizza il peggio che l’umanità ha da offrire. Se vogliamo un po’ meno del male, sembra che dovremmo rinunciare anche ad un po’ del bene e riconnetterci un po’ con il mondo reale. Come ha detto Drew Barrymore (scoperto a metà scorrimento): “a volte devi semplicemente uscire sotto la pioggia”. Se dopo scegli di tornare dentro e vedere cosa stanno facendo i tuoi amici fino a cento miglia di distanza, o per vedere cosa ha fatto uno sconosciuto creativo su Internet, allora così sia, ma la parola ottimale qui è scegliere. E finché non senti di poterlo fare, una disintossicazione potrebbe essere la cosa giusta. Oppure compra un mattone, anche quello potrebbe funzionare.
