Il Michigan ha 24.000 siti contaminati noti, un’eredità di produzione pesante in cui le industrie hanno scartato con noncuranza i materiali pericolosi con una supervisione normativa minima. I contribuenti sono spesso lasciati a ripulire queste posizioni abbandonate, note come Brownfields, mentre il volume puro di siti tossici ha sopraffatto i regolatori statali.
Con un piccolo sforzo, questi spazi possono essere più che una permanente permanente sul paesaggio. Kelly Thayer, sostenitore della politica senior presso il Centro di diritto ambientale e politico dello stato, prevede un futuro in cui Brownfields del Michigan si trasforma in siti per diversi progetti di energia solare.
Il potenziale per la nuova posizione solare nel Michigan si allinea con il crescente supporto nazionale della tecnologia, secondo un sondaggio co-guidato dall’Università del Michigan. Tra i residenti che vivono entro tre miglia dagli sviluppi dell’energia solare, opinioni positive sui progetti hanno superato quelli negativi di quasi un rapporto 3 a 1.
Per lo studio, un progetto solare su larga scala è stato definito come un sistema fotovoltaico montato a terra che genera un megawatt o più di corrente continua. La maggior parte degli intervistati viveva vicino a nuovi siti solari di Greenfield: località industriali “disturbate” o impianti di carbone in pensione erano fortemente preferiti per lo sviluppo solare su foreste o terreni agricoli produttivi.
Thayer, di Frankfort sulle rive del lago Michigan, ha affermato che c’è già un precedente per il solare sugli ex terreni industriali nel suo stato d’origine. Un array solare da 120 megawatt su un’operazione mineraria a lungo a lungo nella penisola superiore del Michigan, per esempio, è stata accolta da residenti con poca controversie.
Tuttavia, una proposta del Dipartimento delle risorse naturali del Michigan per passare a un ex complotto petrolifero e del gas in Gaylord a Solar Energy è stata accolta con sostanziale contraccolpo pubblico a gennaio. A seguito di proteste residenti contro la rimozione di alberi e praterie per l’array solare, l’agenzia ha esteso il periodo di commento pubblico e ha interrotto i contratti di locazione di terreni statali per progetti solari.
Questo periodo di limbo offre al Michigan la possibilità di riadattare il suo approccio di ubicazione solare, con un’enfasi su terreni in difficoltà che consentirebbero alla tecnologia di prosperare, ha detto Thayer.
“Il lavoro ora è quello di tracciare il futuro a breve termine di come i Michiganders ottengono la loro energia”, ha affermato Thayer, il cui gruppo di difesa si concentra su energia rinnovabile e soluzioni di trasporto pulito per il Midwest. “Questo può essere discusso attraverso l’obiettivo del clima o dell’ambiente, ma anche le ramificazioni della salute pubblica sono enormi.”
Una risorsa vitale
L’anno scorso, lo Stato del Michigan ha vinto una sovvenzione da $ 129 milioni dalla US Environmental Protection Agency per progetti di energia rinnovabile su scala pubblica, compresi quelli su Brownfields. Queste trame industriali “orfane” – manutenzioni, piante auto e altre proprietà lasciate per la modellatura dell’industria privata – sono beni vitali per uno stato che cerca di ridurre la sua dipendenza dai combustibili fossili, ha osservato Thayer.
Il Michigan mira a essere un leader dell’azione climatica nazionale, guidato dagli obiettivi della neutralità del carbonio del Governatore Gretchen Whitmer. Tra i principi del Piano climatico sano di Mi è semplificare il processo di ubicazione per progetti di archiviazione del vento, del solare e della batteria. La legislazione statale come il Bill 277 del Senato, nel frattempo, include strutture solari come uso consentito per gli agricoltori ai sensi della legge sui terreni agricoli e Open Space.
L’organizzazione di Thayer, il Centro di diritto ambientale e politico, vede anche gli impianti di carbone in pensione come potenziali hub di energia solare, considerando che sono già collegati alla rete energetica. Ad esempio, l’organizzazione ha contribuito a sviluppare un progetto per il sito dell’impianto di carbone Dan E. Karn, previsto come la futura casa per un sito di energia solare da 85 megawatt che dovrebbe essere operativa nel 2026.
“Questi sono siti piatti e altamente disturbati che hanno anche una sottostazione che è cablata alla griglia”, ha detto Thayer. “Avere quell’infrastruttura risparmia milioni in sviluppo e risparmia tempo perché ci vogliono quattro o cinque anni per aggiungere nuove risorse energetiche alla rete.”
Alcuni progetti di energia pulita del Michigan sono ostacolati da ritardi di connessione a griglia di anni e ordinanze di zonizzazione restrittive che impediscono il loro sviluppo. Inoltre, il Michigan manca di un database completo di Brownfields che descrive in dettaglio le caratteristiche chiave richieste dagli sviluppatori solari, Julie Lowe, coordinatrice di Brownfield per la divisione di risanamento e riqualificazione del Dipartimento dell’Ambiente del Michigan, Grandi Laghi ed Energia (EGLE).
“Gli sviluppatori dovranno utilizzare più risorse per progetti di siti su siti noti di contaminazione”, ha affermato Lowe. “Hanno bisogno di database per la copertura del baldacchino degli alberi o devono fare la ricognizione del sito per il bulbo oculare e vedere se si adatta alle loro esigenze.”
Una serie di opzioni solari
Egle offre un elenco di linee guida per chiunque chieda di acquistare una proprietà contaminata per lo sviluppo di energia rinnovabile. I potenziali acquirenti devono condurre una valutazione ambientale di base in due fasi prima di andare avanti con un progetto. La due diligence può comprendere un’immersione profonda nell’uso precedente di un sito, nonché test completi di campioni di terreno o acque sotterranee.
“Potrebbe essere necessario tornare al 19th Centro secolo per determinare ciò per cui la proprietà era usata “, ha detto Lowe.” E potrebbero esserci un lavoro di perforazione o radar per vedere se c’è qualcosa nel terreno. Per Brownfields, vediamo solventi (nel terreno) per la lavaggio a secco o la riparazione automatica, perché quelli erano sostanziali utilizzati in tali attività. “
Vari incentivi e programmi di Brownfield possono sovvenzionare la bonifica ambientale o qualsiasi valutazione aggiuntiva che un sito richiede, aggiunto Lowe. Il finanziamento dell’incremento fiscale di Egle Brownfield utilizza l’aumento delle entrate fiscali da un sito rivitalizzato per rimborsare gli sviluppatori per il lavoro di pulizia e demolizione che ha generato tale aumento.
Questo non vuol dire che gli sviluppatori dovrebbero sempre piegare il conto, ha detto Thayer. Una serie di leggi “inquinter pay” – che costringono le parti responsabili della contaminazione per pagare i costi di pulizia e risanamento del sito – sono attualmente proposte dai legislatori del Michigan. Thayer sostiene inoltre i programmi di centrali elettriche virtuali, consentendo alle utility di pagare i proprietari di case con archiviazione solare e batteria per contribuire con energia immagazzinata durante la domanda di picco.
Community Solar, che prevede l’installazione di array su lotti liberi o terreni agricoli di lavoro, può essere un altro vantaggio da molti miliardi di dollari per il Michigan, ha affermato Thayer. Secondo uno studio del 2021 della Michigan State University, Community Solar potrebbe offrire una spinta di quasi $ 1,5 miliardi all’economia dello stato nei prossimi 30 anni.
Per ora, i funzionari del Michigan dovrebbero dare la priorità alla pulizia e all’avanzamento di progetti di energia solare sugli innumerevoli brownfield inquinati dello stato, ha affermato Sarah Mills, un ricercatore dell’Università del Michigan che dirige il Center for Empowering Communities presso il Graham Sustainability Institute.
“Vado alle riunioni su grandi progetti di energie rinnovabili ed è principalmente per i terreni agricoli”, ha detto Mills. “La gente dirà:” Perché qui, perché non un brownfield? ” Dal punto di vista dell’accettazione della comunità, questo è ciò che la maggior parte delle persone considera un gioco da ragazzi. ”
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