Dalla neve al caldo, gli eventi meteorologici estremi pongono rischi enormi per gli addetti alle consegne di cibo

Gran parte degli Stati Uniti è attualmente in preda a un vortice polare, un fenomeno meteorologico caratterizzato da forti nevicate, forti venti e gelo. Per coloro che non potevano fare scorta di cibo prima della tempesta, pasti caldi o dolci sono a portata di clic grazie a una serie di app di consegna come DoorDash, Uber Eats e Grubhub.

Ma cosa significa questo per le persone che trasportano cibo dal punto A al punto B? In tutto il mondo, milioni di addetti alle consegne di cibo affrontano regolarmente gli elementi per mantenere il proprio reddito durante le condizioni meteorologiche avverse, attraversando la città in bicicletta sotto inondazioni alte fino alle caviglie dopo un uragano o attraverso una nebbia di fumo durante la stagione degli incendi.

Con l’accelerazione del cambiamento climatico, uno dei rischi meteorologici più diffusi che i lavoratori delle consegne devono affrontare è il caldo estremo. Una nuova ricerca mostra che gli ordini di consegna di cibo aumentano con l’aumento delle temperature e forniscono un modo cruciale per le popolazioni vulnerabili di evitare minacce alla salute dovute al caldo, come la disidratazione e il colpo di calore. Il problema? Gran parte dell’esposizione al calore si trasferisce direttamente dai consumatori a coloro che effettuano le consegne e molti lavoratori non dispongono di opzioni di mitigazione o di un’assicurazione sanitaria per proteggerli.

Ottienilo finché fa caldo: La Cina ospita il mercato più grande al mondo per la consegna di cibo, con circa 12 milioni di viaggiatori che raggiungono più di 500 milioni di cittadini urbani in tutto il Paese.

Uno studio pubblicato la settimana scorsa sulla rivista Nature Cities ha scoperto che i residenti in Cina spesso attingono a questa rete di servizi di consegna quando colpisce un’ondata di caldo.

Analizzando i dati sulla consegna del cibo su una delle principali piattaforme in 100 città cinesi dal 2017 al 2023, i ricercatori hanno documentato un aumento di quasi il 13% degli ordini all’ora di pranzo quando le temperature sono aumentate da 68 gradi Fahrenheit a 95 gradi. Gli utenti erano più probabilmente donne, ad alto reddito e anziani. In media, queste consegne hanno aiutato i residenti a evitare l’equivalente di 3,6 ore all’anno di camminare al caldo.

Tuttavia, circa il 45% dell’esposizione al calore evitata si è trasferita direttamente dai consumatori ai corrieri delle consegne. Non è un rapporto uno a uno, in gran parte perché i lavoratori vanno solo in una direzione e spesso raggruppano le consegne per efficienza, ma questa volta con il caldo potrebbe metterli ad alto rischio di esaurimento e altri disturbi legati al caldo.

Uno studio simile pubblicato a novembre ha analizzato i dati sulla consegna di cibo su un’importante piattaforma da luglio e agosto 2015 – i mesi più caldi dell’anno – nelle città di Shanghai e Hangzhou, in Cina. I ricercatori hanno scoperto che un aumento di 9 gradi della temperatura portava a circa il 9% in più di ordini ogni ora per i corrieri e che durante le ondate di caldo, i corrieri lavoravano il 6% in più rispetto a quanto facevano a temperature medie. I lavoratori che effettuano consegne di cibo in mezzo a livelli di caldo non sicuri sono una tendenza ben documentata in tutto il mondo, anche in Paraguay, India e Stati Uniti.

Nell’agosto 2023, la giornalista Gina Jiménez ha scritto un articolo per l’ICN su come i lavoratori delle consegne di cibo negli Stati Uniti stanno affrontando il caldo estremo sul lavoro.

“È come se fossi in una friggitrice o in un forno a microonde”, le ha detto Hector Mejía, un trentenne che faceva consegne DoorDash a Phoenix da circa un anno. “È quasi difficile respirare.”

Incentivi ed esposizione: Un afflusso di persone che ordinano cibo durante il maltempo spesso si traduce in qualcosa chiamato “aumento dei prezzi”, il che significa che gli utenti devono pagare di più per la consegna. Questi incentivi e l’elevata domanda possono spingere i lavoratori a consegnare in condizioni pericolose come la storica inondazione di New York causata dall’uragano Ida nel 2021, ha riferito The City.

Tuttavia, secondo lo studio di novembre, lavorare durante questi periodi ad alta richiesta non sempre si traduce in un reddito extra. Sebbene i lavoratori di Shanghai e Hangzhou abbiano registrato più ordini all’ora, hanno anche riscontrato un aumento di oltre il 20% dei ritardi perché gli ordini sono spesso sparsi in tutta la città. Alcune app penalizzano i lavoratori se accumulano troppi ritardi.

I guadagni monetari possono essere compromessi anche in altri modi: “Spinti dall’orario di lavoro prolungato e dall’esposizione al caldo, i corrieri alimentari hanno dovuto affrontare rischi per la salute che superavano di gran lunga qualsiasi reddito aggiuntivo guadagnato durante le ondate di caldo”, hanno scritto gli autori dello studio in un articolo per Harvard Business Review.

Negli Stati Uniti, l’organizzazione no-profit Los Deliveristas Unidos sta lavorando con il governo della città di New York per implementare hub costruiti nelle edicole esistenti dove i lavoratori possono ricaricare le loro biciclette elettriche, il veicolo di consegna più comune in molte aree urbane, o fare una pausa, in particolare in condizioni estreme. tempo atmosferico. L’ufficio del New York City Comptroller ha pubblicato un rapporto a settembre in cui delineava i crescenti rischi per i lavoratori all’aperto, come i fattorini in caso di eventi meteorologici estremi, che sottolineava la necessità di maggiori protezioni.

“In condizioni di caldo estremo, fumo proveniente da incendi, tempeste di neve e inondazioni, una forza lavoro in gran parte immigrata di colore rischia gravi lesioni svolgendo i lavori all’aperto su cui fa affidamento New York City”, ha affermato in una nota Ligia Guallpa, co-fondatrice di Los Deliveristas Unidos. “Ciò include i 65.000 addetti alla distribuzione di app della città, che ora devono affrontare la crescente minaccia del cambiamento climatico, oltre ai tanti fattori che rendono la loro occupazione una delle più pericolose della città”.

Ma spetta anche alle società di app l’onere di proteggere i propri lavoratori, dicono gli esperti. Ad esempio, in India, le società di consegna di cibo Swiggy e Zomato hanno allestito centinaia di punti di ristoro con acqua e bagni affinché i dipendenti possano ricaricarsi durante le giornate lunghe e calde. Gli autori dello studio pubblicato la scorsa settimana raccomandano inoltre alle aziende di istituire meccanismi che forniscano ai lavoratori delle consegne indennità e sussidi per il calore, assicurazione sanitaria e programmi di formazione per riconoscere e mitigare lo stress da caldo.

Alcuni esperti hanno suggerito che i veicoli autonomi per la consegna potrebbero intervenire in condizioni meteorologiche estreme, ma le persone che lavorano nella consegna di cibo temono che potrebbero essere completamente sostituiti da questa flotta meccanica, riferisce Context News. E si sa che anche questi robot sono rimasti bloccati nella neve.

Altre notizie importanti sul clima

Lunedì, il presidente Joe Biden ha annunciato a divieto di nuove trivellazioni di petrolio e gas su oltre 625 milioni di acri di acque costiere degli Stati Uniti— circa il 20% dei fondali marini sono controllati dagli Stati Uniti Tuttavia, Lisa Friedman del New York Times sottolinea che “in molti sensi, il divieto è simbolico” perché gran parte dell’area coperta dal divieto ha avuto poche o nessuna attività di petrolio e gas o dispone già di garanzie contro tale sviluppo. Biden ha citato i rischi per la salute e l’ambiente derivanti da potenziali fuoriuscite di petrolio e dall’accelerazione del cambiamento climatico come motivazioni della sua decisione. In risposta, il presidente entrante Donald Trump ha definito la mossa di Biden “ridicola” e ha detto che l’avrebbe “sbloccata immediatamente” in un programma radiofonico, ma gli esperti di legge affermano che il divieto sarebbe difficile da svelare.

Nel frattempo, negli Stati Uniti è stata segnalata la prima morte umana per influenza aviaria (H5N1).ha annunciato lunedì il Dipartimento della Salute della Louisiana. Il paziente della Louisiana aveva più di 65 anni, aveva condizioni di salute preesistenti ed era stato infettato dopo essere stato esposto ad uccelli selvatici e ad uno stormo di animali nel cortile. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno sottolineato che non è stata documentata alcuna trasmissione da uomo a uomo, ma i funzionari hanno aggiunto che il rischio di influenza aviaria è alto per le persone con esposizioni lavorative o ricreative ad uccelli infetti. Ad aprile ho scritto di come la malattia si sta diffondendo nel regno animale e da allora è diventata sempre più diffusa.

I meteorologi avvertono che una tempesta di vento “pericolosa per la vita” a partire da martedì potrebbe devastare la California meridionale, raggiungendo potenzialmente le 100 miglia orarie in alcune aree. Portate dai venti caldi di Santa Ana, queste raffiche potrebbero distruggere proprietà che non sono inchiodate e diffondere incendi se si accende un incendio.

“Stanno arrivando forti venti. Questa è una situazione particolarmente pericolosa, in altre parole, è la peggiore in termini di incendi”, ha detto lunedì l’ufficio del National Weather Service di Los Angeles.

Oltre a combattere gli incendi, i vigili del fuoco sono fondamentali per proteggere l’habitat e le risorse culturaliCameron Walker riferisce per High Country News. I vigili del fuoco delle zone selvagge lavorano con esperti noti come consulenti delle risorse per proteggere punti di riferimento cruciali e risorse sacre da fiamme, fumo e persino attività di soppressione degli incendi. Ciò include l’avvolgimento della base dei vecchi alberi di sequoia in tessuti di alluminio resistenti al fuoco per garantire che il legno e il significato culturale che questi boschetti custodiscono siano conservati.

Il cambiamento climatico sta sconvolgendo le tre maggiori regioni di produzione di mele degli Stati Unitisecondo un nuovo studio. A Washington, Michigan e New York, il riscaldamento delle temperature sta alterando la stagione di crescita e inibendo la fioritura dei fiori di melo, rileva lo studio.

“Non dovremmo dare per scontate le deliziose mele che amiamo consumare”, ha affermato in una nota il coautore dello studio Deepti Singh, uno scienziato del clima della Washington State University. “I cambiamenti delle condizioni climatiche in più fasi del ciclo di crescita pongono minacce potenzialmente aggravanti alla produzione e alla qualità delle mele”.