Dalle ondate di calore agli uragani, i pericoli climatici spesso colpiscono più duramente gli inquilini

In un’epoca di condizioni climatiche estreme, il mercato immobiliare non è favorevole agli affitti.

Uragani, incendi e altri eventi meteorologici mortali hanno costretto circa 2,5 milioni di persone negli Stati Uniti ad abbandonare le proprie case lo scorso anno. Sebbene i proprietari di case affrontino le proprie sfide, un’ampia serie di ricerche dimostra che gli affittuari hanno maggiori probabilità di essere sfollati dopo un disastro e per un periodo di tempo più lungo.

Nei casi in cui gli inquilini possono restare, spesso non ricevono il supporto di cui hanno bisogno da proprietari e assicuratori quando affrontano danni da inondazioni causati dal clima e ondate di calore soffocanti. Ora, c’è una spinta crescente per garantire i diritti degli inquilini mentre aumentano gli impatti climatici, ma molti proprietari di immobili stanno subito reagendo.

Affitto sotto la pioggia e il fuoco: Negli Stati Uniti, oltre 18 milioni di unità abitative in affitto occupate, circa il 41 percento sul mercato, si trovano in luoghi soggetti a notevoli rischi climatici come uragani o incendi, secondo un rapporto di gennaio del Joint Center for Housing Studies presso l’Università di Harvard. Durante un disastro, i residenti della regione potrebbero essere costretti a evacuare poiché le loro case o appartamenti vengono ridotti in macerie.

Una volta che la situazione si sarà calmata, per molti affittuari i problemi saranno solo all’inizio.

Un’ampia serie di ricerche dimostra che i prezzi medi degli affitti salgono alle stelle subito dopo un uragano. Questo è esattamente ciò che è accaduto durante gli uragani Katrina e Ian, quando gli inquilini sfollati non sono stati in grado di rinnovare i loro contratti di locazione al prezzo aumentato, riporta il Tampa Bay Times. I proprietari di edifici potrebbero cercare di recuperare le perdite finanziarie dalle riparazioni legate alla tempesta o di capitalizzare sulla crescente domanda di affitti, poiché un afflusso di proprietari di case sfollati dalla tempesta cerca un posto dove stare mentre ricostruiscono le proprie case, ha scoperto uno studio del 2023.

Durante la ripresa post-disastro, gli affittuari hanno spesso meno accesso rispetto ai proprietari di casa ai programmi federali e alle sovvenzioni offerte da agenzie come l’US Department of Housing and Urban Development o la Federal Emergency Management Agency. I sostenitori stanno ora spingendo per più sovvenzioni specifiche per gli affittuari e politiche di emergenza, che la ricerca dimostra potrebbero aiutare a proteggere gli affittuari durante la ripresa.

Inoltre, l’assicurazione degli inquilini non è completa come molte polizze assicurative per i proprietari di case, quindi gli inquilini spesso hanno difficoltà a ottenere un risarcimento per le perdite subite dopo un disastro dovuto al clima.

Disparità simili vengono messe a nudo durante gli incendi boschivi. Ad esempio, l’incendio di Marshall che ha bruciato Boulder, Colorado, nel 2021 ha sfollato più di 300 affittuari, molti dei quali non avevano un’assicurazione adeguata e sono stati costretti a pagare di tasca propria un hotel, e alcuni hanno pagato l’affitto in aggiunta a questa quota mentre i proprietari riparavano la loro unità, secondo un rapporto dell’East County Housing Opportunity Coalition, un’organizzazione dedicata alla sicurezza degli alloggi.

“La nostra rete di sicurezza contro i disastri in questo paese ha sempre dato priorità alla proprietà”, ha detto a Grist Carlos Martín, direttore di progetto presso il Joint Center for Housing Studies presso l’Università di Harvard. “Ci sono così tanti modi in cui gli affittuari vengono fregati”.

Questa crisi degli affitti causata dal clima è anche una questione di giustizia ambientale. La maggior parte degli affittuari negli Stati Uniti ha un reddito basso e una percentuale maggiore di affittuari è composta da persone di colore. Le pratiche discriminatorie e gli effetti a catena della ricchezza del passato redlining hanno impedito a molti neri di acquistare le proprie case, lasciandoli particolarmente vulnerabili ai rischi climatici correlati agli affittuari.

Diritto all’aria fresca? In mezzo a un’ondata di calore, il fresco abbraccio di un appartamento con aria condizionata è una tregua gradita, e a volte salvavita.

Tuttavia, milioni di affittuari negli Stati Uniti non hanno questa fuga al fresco nelle loro case. In molte aree, i proprietari di edifici non hanno alcun obbligo di fornire un’adeguata aria condizionata ai loro inquilini, secondo una recente analisi della Reuters.

Ciò include il Tennessee, dove il caldo estivo estremo rappresenta una minaccia particolarmente elevata per la salute delle persone che non hanno un posto dove rifugiarsi, come ha riferito Jonmaesha Beltran per Inside Climate News. Attualmente, solo alcune città e contee hanno approvato progetti di legge che richiedono ai proprietari di fornire aria condizionata in grado di abbassare le temperature a un certo livello durante il caldo estremo, tra cui Dallas, la contea di Montgomery nel Maryland e Phoenix, la città più calda degli Stati Uniti.

Alcune proposte di legge simili sono in fase di valutazione a New York City, nella contea di Los Angeles e ad Austin, in Texas. Ma altre proposte in tutto il paese sono fallite negli ultimi anni, in gran parte a causa della resistenza dei proprietari. Le barriere finanziarie al raffreddamento interno includono l’elevato costo dell’elettricità utilizzata per alimentare i condizionatori d’aria e i potenziali aumenti degli affitti necessari per ristrutturare gli edifici più vecchi con un’adeguata aria condizionata.

Tuttavia, i medici concordano sul fatto che durante un’ondata di calore sia necessario avere accesso a un’aria fresca, che può causare diversi effetti negativi sulla salute, dalla disidratazione al colpo di calore.

“Nel contesto del caldo estremo causato dai cambiamenti climatici, i dispositivi di raffreddamento nelle case dei miei pazienti non sono più un lusso”, ha affermato il dott. Gaurab Basu, medico e direttore dell’istruzione e delle politiche presso il Center for Climate, Health and the Global Environment della Harvard TH Chan School of Public Health.

“Ma per troppi, soprattutto gli affittuari, la casa può essere un luogo in cui il calore è molto pericoloso a causa della mancanza di dispositivi di raffreddamento”, mi ha detto via e-mail. “Abbiamo bisogno di nuove leggi e regolamenti che riconoscano queste minacce per la salute e aiutino le nostre comunità a trovare sicurezza dal calore pericoloso nelle loro case”.

Altre notizie importanti sul clima

La tempesta tropicale Debby sta devastando il sud-est degli Stati Uniti, dove ha già ucciso almeno cinque persone. Oltre a causare diffuse interruzioni di corrente, la tempesta ha portato un diluvio di pioggia e inondazioni nella regione, che secondo gli esperti potrebbero raggiungere livelli senza precedenti.

“Potrebbe essere la quantità d’acqua maggiore che abbiamo visto da molto tempo”, ha detto il governatore della Carolina del Sud Henry McMaster in una conferenza stampa. “Potrebbero esserci inondazioni in aree che non si sono mai allagate in passato”.

Nel frattempo, La vicepresidente Kamala Harris ha scelto il governatore del Minnesota Tim Walz come suo compagno di corsa per la sua campagna presidenziale. Durante i suoi due mandati, Walz ha fatto alcune mosse importanti per il clima, tra cui la firma di una legge che richiede al suo stato di passare interamente all’energia pulita entro il 2040. Coral Davenport del New York Times ha scritto un’analisi approfondita del suo record climatico, se volete saperne di più.

L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha annunciato oggi la sospensione di emergenza di un pesticida noto come DCPAutilizzato per controllare le erbacce nelle fattorie. L’agenzia ha scoperto che il DCPA potrebbe avere effetti negativi sui bambini quando una madre incinta è esposta al pesticida, tra cui basso peso alla nascita, sviluppo cerebrale interrotto, QI ridotto e capacità motorie compromesse più avanti nella vita.

“Il DCPA è così pericoloso che deve essere immediatamente ritirato dal mercato”, ha affermato Michal Freedhoff, amministratore assistente dell’Office of Chemical Safety and Pollution Prevention dell’EPA, in una dichiarazione. “È compito dell’EPA proteggere le persone dall’esposizione a sostanze chimiche pericolose. In questo caso, le donne incinte che potrebbero non sapere nemmeno di essere state esposte potrebbero dare alla luce bambini che soffrono di problemi di salute irreversibili per tutta la vita”.

In altre notizie, un nuovo studio delinea la varietà di ruoli che gli squali svolgono nel mantenimento degli ecosistemi oceanici—dall’equilibrio della catena alimentare allo spostamento dei nutrienti attraverso le barriere coralline. Di recente ho scritto di come gli squali siano minacciati dal cambiamento climatico e dalle attività umane come la pesca eccessiva, che hanno devastato alcune popolazioni in tutto il mondo. In questo nuovo studio, i ricercatori hanno valutato gli impatti che questi cali di popolazione hanno avuto su ecosistemi più ampi su scala globale e hanno individuato dove la conservazione sarà più cruciale per mantenere le funzioni ecosistemiche fornite da questi predatori.

L’amministrazione Biden ha recentemente distribuito un combinato 488 milioni di dollari in Alaska e New England per aiutare le famiglie a sostituire i sistemi di riscaldamento alimentati a combustibili fossili con pompe di calore elettriche più sostenibiliAlison F. Takemura scrive per Canary Media. A differenza dei sistemi tradizionali, le pompe di calore non “generano” calore, ma lo trasferiscono dal terreno o dall’aria esterna in uno spazio abitativo. Gli esperti affermano che questa tecnologia sarà fondamentale per decarbonizzare i sistemi di riscaldamento e raffreddamento.