Un team di ricercatori internazionali ha pubblicato mercoledì un nuovo rapporto delle Nazioni Unite che si aggiunge alla crescente richiesta scientifica per i cambiamenti sociali e economici trasformativi a ferme minacce ambientali critiche come il riscaldamento globale, l’inquinamento da plastica e la perdita di biodiversità.
“Siamo ancora diretti alla catastrofe”, ha dichiarato l’autore principale Caitlyn Eberle, ricercatore associato presso l’Istituto delle Nazioni Unite per l’ambiente e la sicurezza umana, a Bonn, in Germania. “Quest’anno, volevamo capire perché non stiamo cambiando rotta. Poche persone discuterebbero di più rifiuti nell’ambiente, ecosistemi più distrutti o più disuguaglianze.”
Ma queste sono le tendenze in questo momento, ha aggiunto in una briefing stampa online sul rapporto durante il quale gli autori hanno affermato di aver esaminato il motivo per cui l’umanità sta ancora inciampando su un percorso pericoloso dopo decenni di avvertimenti sostenuti da ricerche convincenti.
“La scienza è chiara su ciò che deve cambiare”, ha detto. “Smetti di usare combustibili fossili, rispetto e proteggi la natura, usa le risorse in modo sostenibile. Quindi se sappiamo cosa dobbiamo fare per cambiare le cose, perché non lo stiamo facendo?”
La ricerca nel rapporto mostra che molti dei progetti di sostenibilità di oggi sono superficiali perché si concentrano su piccoli cambiamenti all’interno del sistema senza cambiare il sistema stesso, ha affermato. Un buon esempio è il riciclaggio, il che è prezioso, ma non arriva al problema principale del perché così tanti rifiuti vengono prodotti in primo luogo, ha aggiunto.
“La donazione agli sforzi di conservazione è eccezionale, ma non affronta il fatto che ci separamo dalla natura e lo limitiamo a aree specifiche in cui è permesso esistere”, ha detto. “Non possiamo aspettarci un vero cambiamento se non esaminiamo i motivi alla base delle nostre azioni e chiediamo perché stiamo facendo quello che stiamo facendo.”
Il processo può portare a un territorio “scomodo”, ha affermato il vicedirettore degli UNU-EHS Zita Sebesvari, un altro autore principale del rapporto. Le crisi negli ecosistemi della Terra, compresi il clima e i sistemi umani, richiedono ripensare molti presupposti e valori di base, ad esempio sul consumo e i rifiuti.
“Se lo portiamo alla nostra vita”, ha detto, “La domanda è: perché pensiamo che la convenienza sia più importante di altri valori come la natura e un ambiente senza inquinamento?”
Ci sono casi di studio su come questi valori possono cambiare, ha osservato, inclusa la ricerca che tiene traccia di uno sforzo di 20 anni per tagliare gli sprechi a zero a Kamikatsu nel sud del Giappone. La città ha perso il suo obiettivo di rifiuti zero del 2020 ma ha aumentato il tasso di riciclaggio all’81 percento, uno dei più alti del paese. L’esame dei successi e dei fallimenti sta contribuendo a identificare ulteriori passaggi per eliminare completamente i rifiuti.
I residenti lì hanno “interiorizzato una vista” che ha permesso loro di quasi “eliminare la nozione di rifiuti”, ha detto. “Lo vedono come una risorsa che deve essere riproposta o riportata in vita.”
Il nuovo rapporto utilizza una “teoria dei cambiamenti profondi” per mostrare il progetto strutturale dei sistemi che causano in primo luogo i risultati ambientali, sociali ed economici dannosi, compresi i sistemi di produzione di massa, la prevalenza di oggetti monouso o obsolescenza pianificata, ha affermato.
“Quindi approfondiamo la radice del problema e guardiamo perché esistono queste strutture”, ha detto. “Queste sono cose come l’obiettivo della nostra società di produrre e consumare il più possibile, in base alle ipotesi che il nuovo è meglio del vecchio o il consumo materiale è necessario per la felicità”.
Il cambiamento è possibile
La teoria del cambiamento profondo incoraggia le persone a chiedersi se tali ipotesi li servano davvero bene, “o se possano essere scambiati con qualcosa che ci servirebbe meglio”, ha detto Sebesvari.
Nell’esempio dei rifiuti, ciò significa sfidare il concetto di ciò che si rifiuta in modo che nessuna risorsa sia considerata semplicemente usa e getta.
“In questo caso, spostare le nostre ipotesi significa cambiare le radici di quell’albero per far crescere qualcosa di nuovo e creare un mondo in cui il concetto di rifiuti non esiste più”, ha detto. “Questo è facile da licenziare come irrealizzabile, perché i problemi sembrano troppo grandi per essere risolti, o così profondamente radicati nelle nostre società che sembrano impossibili da superare.”
Ma il rapporto mostra che è possibile e già accadendo in alcuni luoghi.
“Le nostre società sono state fatte da noi, quindi i problemi fatti dall’uomo possono essere fatti”, ha detto Sebesvari. “Ci limitiamo quando ci concentriamo solo sulla prevenzione del peggio, piuttosto che lottare per il meglio”, modellando un mondo in cui “le generazioni future non solo sopravvivono ma prosperano”.
Il cambiamento profondo funziona solo quando le leve interne ed esterne o il cambiamento personale e il cambiamento del sistema, funzionano in tandem, ha detto.
“Potresti pensare:” È davvero possibile creare tali turni? “E la risposta è sì, assolutamente”, ha detto. “L’abbiamo fatto molte volte prima.”
“Come potremmo mai pensare di essere separati dalla natura e di avere il diritto di domare la natura e cambiarla come preferiamo?”
– Zita Sebesvari, autore principale del rapporto delle Nazioni Unite
Ad esempio, gli atteggiamenti nei confronti del fumo sono cambiati radicalmente nel tempo, da qualcosa che è stato glamour all’essere sempre più evitato in molti luoghi pubblici. Le campagne di sanità pubblica basate su scienza hanno spostato l’opinione pubblica collettiva e i cambiamenti sistemici includevano divieti sulla pubblicità del tabacco e aumentando le restrizioni al fumo.
“Oggi, il fumo è ampiamente visto come qualcosa di dannoso e meno persone fumano di prima”, ha detto Sebesvari. “Possiamo dire che si è verificato un vero cambiamento quando guardiamo indietro e ci chiediamo come alcuni comportamenti siano mai stati accettati dalla società.” In che modo le persone hanno potuto fumare su un aereo o in un’auto chiusa con un bambino dentro? “
Ha detto che può essere così in futuro per i rifiuti o il nostro rapporto con la natura.
“Come potremmo pensare che le risorse possano essere sprecate?” ha detto. “Come potremmo mai pensare di essere separati dalla natura e di avere il diritto di domare la natura e cambiarla come preferiamo?”
Eberle ha osservato che la ricerca ha identificato le basi degli atteggiamenti che hanno incoraggiato lo sfruttamento ambientale.
“L’individualismo e il consumismo sono due delle principali cause alla radice che abbiamo trovato nella nostra analisi di questi disastri”, ha detto Eberle.
“Deep Change Theory ci chiede di chiederci se l’individualismo è davvero qualcosa che ci sta servendo bene”, ha detto. “In molti casi, possiamo dimostrare molto chiaramente che non lo è. Re-immaginazione valori significa capire che il consumismo sta causando alcuni rischi, come le disuguaglianze, come i rifiuti, come la distruzione della natura, e non ci sta più servendo bene.”
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