Difendere i diritti umani è pericoloso. Difendere la natura lo rende ancora più rischioso

Una sera del gennaio 2023, il leader indigeno Antonio Díaz Valencia e l’avvocato per i diritti umani Ricardo Arturo Lagunes Gasca sono scomparsi.

All’inizio di quel giorno, gli uomini avevano partecipato a un incontro della comunità incentrato sugli impatti ambientali di una miniera di mega vere in ferro che aveva scenrato e diviso le comunità vicine per anni. Dopo il raduno, gli uomini si arrampicarono su un camioncino bianco vicino ad Aquila, in Messico, e si diressero verso la casa di Lagunes Gasca in uno stato vicino.

Ma gli uomini non sono mai arrivati. Il giorno successivo, il loro camion vuoto fu trovato sul ciglio della strada, pieno di fori di proiettile.

La loro scomparsa-gli uomini non sono mai stati trovati e nessuno è stato ritenuto responsabile-è uno degli oltre 6.400 attacchi ai difensori dei diritti umani che si sono svolti da gennaio 2015 a dicembre 2024, secondo un nuovo rapporto del gruppo di guardydog con sede nel Regno Unito Business & Human Resource Center.

“Ci sono quasi due attacchi ogni giorno negli ultimi 10 anni contro i difensori che stanno sollevando preoccupazioni per i rischi e i danni legati al business”, ha affermato Christen Dobson, co-responsabile del programma di difensori Civic Freedoms and Human Rights presso il Centro di risorse per i diritti aziendali e umani.

I difensori dei diritti umani sono persone che agiscono pacificamente per proteggere o promuovere i diritti umani. Gli attacchi monitorati nel rapporto includono sparizioni forzate, omicidi, aggressioni, minacce, molestie giudiziarie e altri atti.

Dobson, che ha co-autore il rapporto, ha affermato che i numeri sono probabilmente un sottobusto perché molti attacchi non sono segnalati pubblicamente a causa di restrizioni alla società civile e alla stampa. Il Centro risorse per i diritti di affari e umani include nei suoi attacchi di conteggio ai difensori documentati da governi, notizie, organizzazioni non governative e in altre fonti disponibili al pubblico.

Un altro motivo per il sottobosco, secondo Dobson, è che i giornalisti e i ricercatori che documentano questi attacchi stanno essi stessi sempre più attaccati.

All’inizio di questo mese, gli ufficiali militari in borghese hanno arrestato il giornalista ambientale cambogiano Ouk Mao nella sua casa. Mao, che è stato fisicamente attaccato e minacciato in precedenza per i suoi rapporti sul disboscamento illegale e altri crimini ambientali, è detenuto con accuse poco chiare, secondo il comitato per proteggere i giornalisti.

Il rapporto ha segnato 279 attacchi in Cambogia. Quel numero non include la detenzione di Mao, avvenuta dopo il periodo di tempo studiato. I ricercatori hanno notato che negli ultimi anni, la libertà di stampa in Cambogia è fortemente diminuita. L’arresto del febbraio 2023 della voce della democrazia, uno degli ultimi punti vendita indipendenti del paese, ha segnato una grave battuta d’arresto, afferma il rapporto.

Oggi, i notiziari in Cambogia sono ora in gran parte controllati da entità legate al governo. Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump a marzo ha defondato Voice of America, un’organizzazione di trasmissione finanziata dagli Stati Uniti che copriva la Cambogia, il governo cambogiano ha elogiato la mossa.

L’ambasciata cambogiana a Washington, DC, non ha risposto a una richiesta di commento.

I difensori in tutto il mondo, ambientali e terrestri sono particolarmente a rischio: hanno costituito i tre quarti degli attacchi contati nel rapporto. Anche gli indigeni come Díaz Valencia sono presi di mira in modo sproporzionato. Il rapporto afferma di essere vittima in circa il 20 percento degli attacchi, sebbene costituiscano solo il 6 percento della popolazione globale.

“Stiamo proteggendo il nostro pianeta con conoscenza, con coraggio e profondo rispetto per la terra, i cieli, le acque e il cosmo”, ha detto Heather O’Watch, una donna di Nakota e Cree della prima nazione okanese in Canada.

O’Watch, che funge anche da ufficiale di documentazione e database presso i diritti delle persone indigene no profit con sede negli Stati Uniti, stava parlando dei rischi affrontati dai difensori ambientali indigeni, un gruppo in primo piano nel rapporto. In Perù, ad esempio, gli indigeni costituivano metà di tutti i difensori dei diritti umani che sono stati attaccati. Tra questi c’era Miguel Guimaraes Vasquez, un leader del popolo Shipibo-Konibo e vicepresidente del gruppo di diritti indigeni Aidesep, l’associazione interessante per lo sviluppo della foresta pluviale peruviana.

Nell’ottobre 2020, solo una settimana dopo aver parlato in un’audizione virtuale davanti alla Commissione interamericana sui diritti umani in cui ha condannato la violenza contro i leader indigeni, Guimaraes Vasquez ha ricevuto una minaccia di morte tramite WhatsApp. Nel 2024, a seguito di ulteriori lavori di difesa da parte sua, gli assalitori irrompono nella casa di Vasquez di Guimaraes, lo hanno dato fuoco e rubato le sue cose. Su una delle pareti, scrissero: “Non vivrà”.

Mining, agroalimentare e combustibili fossili erano i settori legati agli attacchi più segnalati.

Il rapporto collega il maggior numero di attacchi, tra cui molestie giudiziarie, a cinque importanti iniziative imprenditoriali: estrazione di petrolio nella regione del Lago Albert dell’Uganda, compresa la costruzione del tubo di petrolio greggio dell’Africa orientale; le inversioni di los pinares mine mine in Honduras; il Dakota Access e Line 3 Oil Ouleines negli Stati Uniti e in Canada; e la miniera di rame di Las Bambas in Perù.

Le società nominate nel rapporto hanno negato la responsabilità per gli attacchi, secondo le dichiarazioni scritte fornite dal Centro risorse per i diritti aziendali e umani.

Enbridge, un investitore di minoranza nel Dakota Access Pipeline e il proprietario della linea 3, ha dichiarato in una dichiarazione scritta fornita a Inside Climate News che la società “sostiene i diritti di individui e gruppi per esprimere pacificamente le loro opinioni e protesta-dall’inizio dei processi normativi attraverso le costruzioni e le operazioni in corso”. La dichiarazione afferma inoltre che Enbridge ha “coinvolto direttamente sia il relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti delle popolazioni indigene, e separatamente il relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti dei difensori dei diritti umani per quanto riguarda le politiche di Enbridge”.

La connessione tra progetti commerciali e coloro che effettuano attacchi ai difensori dei diritti umani è spesso oscura. Molti dei difensori presenti nel rapporto sono stati presi di mira dopo aver opposto mine specifiche, operazioni di perforazione o altre imprese.

Nella maggior parte dei casi, gli autori non vengono mai identificati o portati alla giustizia. Quando viene stabilita la responsabilità, il rapporto ha rilevato che gli attori del governo, come la polizia, il personale militare, i funzionari locali e i membri della magistratura, sono più frequentemente coinvolti.

“Uno dei modelli comuni che abbiamo visto è che un progetto commerciale procederà senza consultazione con le comunità interessate o senza il consenso gratuito, precedente e informato delle popolazioni indigene”, ha affermato Dobson.

Di conseguenza, le persone eserciteranno quindi il loro diritto di protestare e sollevare preoccupazioni sui rischi sociali e ambientali relativi al progetto. Quindi, la polizia, le guardie militari o di sicurezza attaccheranno i manifestanti, violentemente o detenendoli o arrestandoli, ha aggiunto Dobson.

“Questo è un modello comune che vediamo, che, in realtà, la radice di questo problema è che la società non si è impegnata in una consulenza adeguata e significativa”, ha detto.

Dobson e la sua coautrice, Lady Nancy Zuluaga Jaramillo, ricercatore legale e coordinatore del progetto presso il Centro di risorse per i diritti di Business & Human Rights, sostengono che gli attacchi ai difensori dei diritti umani e repressioni sulla libertà di stampa pongono rischi per gli investitori. Quando coloro che sollevano preoccupazioni vengono messi a tacere, le aziende e i finanziatori perdono l’accesso alle informazioni critiche sulle violazioni dei diritti umani, aumentando la probabilità di danni operativi, finanziari e di reputazione.

Le molestie giudiziarie sono apparse in oltre la metà dei 6.400 attacchi documentati. Ciò include azioni legali strategiche contro la partecipazione pubblica o SLAPPS, in cui le aziende o gli attori potenti intenta azioni legali per intimidire o drenare le risorse della critica. Il rapporto ha contato su 530 SLAPPS. Altre forme di abuso giudiziario, come le detenzioni arbitrarie, costituivano il resto dei 3.310 casi che coinvolgono molestie legali.

Le difensori delle donne per i diritti umani affrontano minacce uniche ed evolute, in parte a causa della crescente molestia online. Il rapporto condivide un resoconto anonimo di una giornalista che aveva riferito su questioni minerarie. I funzionari dell’azienda hanno visitato i suoi parenti maschi “per cercare di influenzarmi a ritirare o cambiare il contenuto degli articoli”, ha affermato il giornalista. Anche le persone collegate alla compagnia mineraria la seguirono, le scattavano fotografie nella sua casa e le pubblicavano sui social media.

“Nei post, hanno detto che stavo ospitando la persona che stava indagando sul progetto minerario a casa mia, suggerendo che stavo fornendo servizi sessuali”, ha detto il giornalista. “La gente ha scritto cose

Tipo, “È una puttana”.

I bambini di donne difensori sono stati anche presi di mira come un modo per pressione e intimidire le loro madri, ha detto Dobson.

In Messico, le donne costituiscono la maggior parte dei “Buscadoras”, persone che cercano difensori dei diritti umani scomparsi. Spesso spinte dai loro ruoli di caregiver, queste donne cercano giustizia per i loro cari scomparsi e spesso diventano obiettivi di attacchi stessi, secondo Alejandra Gonza, direttore della Clinica internazionale per i diritti umani presso la University of Washington School of Law.

Gonza, che è anche direttore esecutivo di Global Rights Advocacy, un’organizzazione no profit con sede a Seattle che fornisce un consulente legale pro bono nei casi relativi ai diritti umani, lavora con le famiglie di Antonio Díaz Valencia e Ricardo Arturo Lagunes Gasca, i difensori per i diritti umani che sono stati forzatamente scomparsi nel Messico.

Ha detto che casi come il loro persistono, in parte, a causa di impunità dilagante.

Il rapporto ha documentato 455 attacchi in Messico, con il settore minerario collegato alla maggior parte degli incidenti e delle sparizioni forzate una forma comune di attacco ai difensori ambientali. Gonza ha descritto un “fenomeno perverso” attorno a questi casi: una diffusa negazione che esiste persino il problema.

I messicani, ha detto, lo chiamano “scomparendo i scomparsi”.

Il rapporto raccomanda ai leader aziendali di intraprendere un’azione più forte per proteggere i difensori dei diritti umani. Esorta le aziende ad adottare pubblicamente politiche di tolleranza zero per gli attacchi attraverso le loro operazioni e catene di approvvigionamento e ad impegnarsi in modo significativo con popoli indigeni e comunità locali colpite dai loro progetti.

“Aziende”, ha detto Gonza, “deve iniziare a possedere il problema”.