Nell’aprile 2025, il milionario adolescente Eric Zhu organizzò la prima “gara di spermatozoi” al mondo, con la speranza di “trasformare la salute in uno sport”. La gara si è tenuta come qualsiasi altro grande gioco sportivo: LiveStreamed da un’arena, completa di un commentatore, Ring Girls e persino una performance del rapper Ty Dolla $ ign.
L’evento vantava oltre 100.000 visualizzazioni sul suo Livestream di YouTube, oltre a 1.000 spettatori in diretta, ed è stato raccolto da notizie come Telegraph, Daily Mail, TMZ e Vanity Fair. Gli spettatori hanno visto le celle dello sperma di due studenti della American University correvano l’una contro l’altra su una pista resa 3D, desiderosi di vedere i nuotatori che avrebbero tagliato il traguardo per primo. Zhu mira a usare la motilità dello sperma (cioè quanto è veloce e agile il tuo sperma) come proxy per la fertilità, il che significa che la razza dello sperma confronterebbe direttamente gli uomini sulla salute del loro sperma. Ha ricevuto oltre un milione di dollari da investitori ricchi per finanziare il progetto.
“Il declino della fertilità maschile è un problema globale”
Lo sperma da corsa può sembrare assurdo, ma, per Zhu, dimostra un mezzo per evidenziare il declino della fertilità maschile. È stato ispirato da uno studio del 2017 che ha rappresentato un declino del conteggio degli spermatozoi in Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda. Ciò è stato successivamente affermato da una meta-analisi di follow-up del 2022, che ha trovato risultati simili in tutto il mondo.
Chiaramente, il calo della fertilità maschile è una questione globale, che si verifica a un tasso di accelerazione. Sebbene le cause esatte per il declino non siano chiare, diversi studi suggeriscono che questo declino del conteggio degli spermatozoi è dovuto a una serie di fattori, tra cui la dieta e le tossine ambientali.
Inoltre, la fertilità maschile viene sempre più accettata come biomarcatore per la salute generale di un uomo. Ciò significa che vengono rilasciati più dati, il che suggerisce associazioni tra la salute riproduttiva di un uomo e la sua suscettibilità alle malattie metaboliche e al cancro. Considerando come la salute degli spermatozoi è influenzata da fattori ambientali, non sorprende che la scarsa fertilità possa suggerire anche la suscettibilità ad altre malattie.
Nel “Manifesto” del progetto, Zhu afferma: “Si tratta di trasformare la salute in una competizione. Si tratta di rendere la fertilità maschile qualcosa di cui le persone in realtà vogliono parlare, tenere traccia e migliorare”.
“Nascondere la retorica in stile Andrew Tate dietro il pretesto di promuovere una preoccupazione per la salute?”
Ospitando la gara degli spermatozoi come qualsiasi altro grande gioco sportivo, Zhu fa appello direttamente a un pubblico maschile più giovane – la natura familiare dell’evento destina il tema della fertilità maschile e spinge ugualmente i giovani a prendersi cura della propria salute. Portando una maggiore attenzione al declino della fertilità maschile attraverso una razza drammatica in cui le cellule degli spermatozoi si sfidano testa a testa, i giovani vengono incentivati a prendersi cura della salute del loro sperma. Considerando che oltre $ 300.000 sono stati scommessi sui risultati della gara dal vivo, Zhu ha fatto in modo che vale per essere sano.
Tuttavia, questa tattica di marketing porta una serie sinistra. Nei primi due minuti del live streaming, il commentatore Eric Ou afferma che i corridori degli spermatozoi hanno “impegnato la loro vita a essere sani, a fare una dieta rigorosa e di nuovo, essendo fertili”. La razza degli spermatozoi potrebbe nutrire la cultura ipermasculina che ha estasiato innumerevoli giovani, nascondendo la stessa retorica in stile Andrew Tate dietro la maschera di portare consapevolezza a una vera preoccupazione per la salute? È giusto mettere i giovani l’uno contro l’altro sulla base dei loro gameti, figuriamoci davanti agli occhi di guardia di migliaia di spettatori, o questo potrebbe aprire la porta allo vergogna e al ridicolo di coloro il cui sperma non è all’altezza dei loro concorrenti?
Prima della gara, Tristan Mykel, che avrebbe continuato a vincere, ha dichiarato del suo concorrente: “Il mio testosterone è più alto (…) Il mio allenamento è migliore – non è preparato”. L’esecuzione dell’intero evento solleva domande sul fatto che questa gara sia davvero per una buona causa, o solo una scusa per mantenere perpetuati gli ideali stereotipati dell ‘”uomo perfetto”.
Quindi, il benessere della gamificazione potrebbe essere la strada da percorrere nell’affrontare i problemi nella salute dei giovani? Fornire ai giovani la motivazione estrinseca li aiuta a prendersi cura della loro salute? L’enorme successo della razza dello sperma di Eric Zhu suggerisce che l’introduzione di competizioni e incentivi potrebbe essere la strada da percorrere nel garantire che i giovani rimangono attivi e sani – o potrebbe alimentare una cultura della rivalità nell’assistenza sanitaria maschile. Ad ogni modo, forse l’anno prossimo, il Grand National sembrerà un po ‘diverso.
