Il discorso di Anderton è stato tenuto davanti a circa 30 persone nel Babbage Lecture TheatreAmika Piplapure per Varsity
Studenti e attivisti hanno protestato davanti a un incontro con il consigliere per la riforma britannica Jack Anderton, organizzato dalla Cambridge University Conservative Association (CUCA) venerdì scorso (30/01).
Guidata da Cambridge Stand Up To Racism, la protesta ha coinvolto anche membri del Socialist Workers Party, del Cambridge University Labour Club (CULC) e di Gender Agenda.
Anderton, 25 anni, ha lavorato come consulente sui social media per Reform UK, aiutando a creare l’account TikTok di Nigel Farage – che ha 1,3 milioni di follower – e scrivendo una rubrica per La posta quotidiana. Gli è stato attribuito il merito di aver aiutato Luke Campbell a diventare il sindaco riformista di Hull e East Yorkshire.
La sua conferenza è iniziata affrontando le proteste all’esterno, alle quali secondo lui avevano partecipato “appena 15” persone. Ha detto che mentre alcuni manifestanti erano “malvagi”, la maggior parte di loro condivideva le sue preoccupazioni per il declino della Gran Bretagna.
Mentre il discorso di Anderton continuava, i manifestanti all’esterno cantavano “CUCA, CUCA, vergognati, sei razzista in tutto e per tutto”. Nelle repliche del canto, guidato da un’attivista studentesca che affermava di rappresentare la campagna “Donne contro l’estrema destra” di Stand Up to Racism, le stesse accuse sono state rivolte allo stesso Anderton.
Più tardi, durante la protesta, l’ex presidente della Cambridge Union Sammy McDonald si è rivolto alla folla, affermando: “Siamo qui oggi a causa di un profondo fallimento morale da parte dell’Associazione conservatrice”.
È intervenuto anche il co-presidente del CULC, Alex Parton. Ha affermato che diversi membri della CUCA erano scontenti dell’attuale leadership della società per aver invitato Anderton, così come lo YouTuber Tom Rowsell, che era legato a organizzazioni pagane che sostenevano “credenze eugenetiste”, a parlare. L’evento programmato con Rowsell è stato annullato domenica 25 gennaio, con la CUCA che si è scusata per aver rilasciato l’invito.
Il discorso di Anderton è stato tenuto a circa 30 persone nel Babbage Lecture Theatre, situato accanto al Cambridge Zoology Museum, e anche trasmesso in live streaming online. L’evento faceva parte del tour universitario “New Dawn” di Anderton, che secondo lui è stato ispirato dagli eventi dell’attivista conservatore assassinato Charlie Kirk in America.
I discorsi di Anderton hanno provocato proteste in quasi ogni tappa del suo tour, comprese Exeter e York, mentre due sedi si sono rifiutate di ospitarlo a Edimburgo per evitare reazioni negative.
Durante il suo discorso, Anderton ha affermato che l’immigrazione dovrebbe essere ridotta “praticamente a zero”, incolpando gli immigrati per la carenza di alloggi e di posti di lavoro. Sosteneva che la dipendenza della Gran Bretagna dalla manodopera immigrata a basso costo stava ostacolando l’automazione, citando il maggior numero di robot pro capite a Singapore.
Il presidente della CUCA Oscar Lingwood lo ha poi interrogato sul suo sostegno alla riforma piuttosto che ai conservatori. Anderton ha sostenuto che i conservatori e i laburisti hanno distrutto il paese, spingendo gli elettori verso partiti più nuovi come i Verdi e i Riformisti.
Ha anche affermato che Nigel Farage era un leader credibile, mentre il primo ministro era un “venditore di auto usate”, e ha scherzato dicendo che non riusciva nemmeno a descrivere che aspetto avesse “il leader conservatore Kemi Badenoch”.
I membri del pubblico si sono poi messi in fila dietro un microfono per porre domande ad Anderton. Maeve Halligan, co-fondatrice della controversa Cambridge University Society of Women, la cui adesione è riservata alle “donne biologiche”, ha affermato che le università stanno affrontando una crisi di libertà di parola e che soprattutto le donne hanno paura di dire quello che pensano.
Anderton ha risposto commentando che il Freedom of Speech Act (2023), che consente agli oratori di chiedere un risarcimento per il deplatforming nelle università, è stata una delle poche buone leggi introdotte dai conservatori.
Un altro studente ha accusato Reform di avere una posizione ambigua sugli spazi per lo stesso sesso. Anderton ha affermato di sostenere l’abrogazione del Gender Recognition Act (2004), che consente alle persone transgender di cambiare legalmente il proprio genere.
Diverse figure riformiste hanno partecipato all’evento, tra cui Neil McArthur, il presidente della filiale di Cambridge, che ha invitato i partecipanti a fondare una Reform Society, e Guy Lachlan, un candidato per St Neots e Mid Cambs nel 2024, che è stato brevemente abbandonato dal partito per aver apprezzato i tweet di organizzazioni di estrema destra. Lachlan ha accusato Reform di avere una cultura censoria.
Uno studente ha criticato la politica di Reform che chiede l’istituzione di un’agenzia di controllo dell’immigrazione simile all’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti. Hanno fatto riferimento ai recenti omicidi di Renée Good, uccisa da un agente dell’ICE, così come di Alex Pretti. Anderton ha suggerito che la politica causerebbe meno violenza in Gran Bretagna che in America perché le sue forze di polizia sono “più calme”. Ha anche proposto di prendere di mira luoghi come gli “autolavaggi” dove è noto che gli immigrati lavorano.
Anderton in seguito riconobbe che ci sarebbero dovute essere delle eccezioni al suo divieto di immigrazione, compresi gli ultra-ricchi e gli operatori sanitari, finché il paese non avesse potuto produrre abbastanza personale addestrato a casa.
Un altro studente ha chiesto se Anderton fosse favorevole alla revoca della cittadinanza britannica a persone con opinioni ritenute incompatibili con i valori britannici, al che ha risposto che il terrorismo e la criminalità erano valide giustificazioni per la denaturalizzazione. Al di fuori di queste questioni, ha detto, il dibattito su questo argomento continuerà “per decenni”.
Anderton è stato uno dei due relatori del CUCA condannati dal CULC in un post su Instagram all’inizio del mandato. Il post criticava i commenti fatti da Anderton sul suo blog, dove scriveva che “la Gran Bretagna starebbe meglio” se fosse rimasta neutrale durante la Seconda Guerra Mondiale piuttosto che combattere la Germania nazista, e che “nell’imminente Meritocrazia” il paese potrebbe e dovrebbe “riconquistare” alcune delle sue ex colonie.
La dichiarazione del CULC afferma che questi commenti sono “un insulto alle migliaia di militari che sono morti combattendo contro la tirannia antisemita”.
McDonald ha parlato Università dopo la protesta, ha ripetuto le accuse secondo cui la decisione di invitare Anderton e Rowsell aveva causato tensioni tra i membri del CUCA.
Ha accusato la CUCA di “fondamentale codardia intellettuale” per aver invitato Anderton, spiegando che:
“Il lignaggio intellettuale (delle osservazioni di Anderton sulla Seconda Guerra Mondiale) (…) per me è moralmente ripugnante, ma proviene anche da una posizione dubbia nel discorso intellettuale britannico”.
Ha giustificato la decisione di protestare contro l’evento, sostenendo che il suo formato equivaleva a una legittimazione delle opinioni di Anderton, piuttosto che a un dibattito completo.
Ha detto: “Non penso che dovrebbero esserci cancellazioni di massa di oratori controversi. Penso che sia una proposta molto diversa quando si ha una società che è specificamente politicamente orientata a destra, che sta cercando di legittimare certe persone”.
Il presidente del CUCA, Oscar Lingwood, ha risposto a questi commenti, raccontando Università: “Il CUCA ha invitato Jack perché è un giovane e importante consigliere del partito politico più popolare della Gran Bretagna.
“La sua voce e le sue opinioni sono rilevanti per il discorso politico della Gran Bretagna, in particolare per i giovani. Nonostante il tentativo di interruzione, l’evento si è svolto in modo pacifico e con civiltà. I partecipanti che non erano d’accordo con Anderton hanno avuto molte possibilità durante le domande e risposte dell’evento di interrogare e discutere Anderton in modo costruttivo.
“È un peccato che, invece di riuscire a confrontarsi con lui in modo maturo, come Anderton stesso sperava, alcuni abbiano deciso invece di protestare e abbiano tentato di far cancellare l’evento. Siamo molto delusi dal fatto che alcuni manifestanti, che erano ampiamente in inferiorità numerica rispetto ai partecipanti all’evento, abbiano sostenuto la violenza sia contro l’oratore che contro la destra più in generale.”
