Come sempre, quando il sole è apparso tanto atteso, sono ovviamente inciampata e caduta a faccia in giù nel mio annuale periodo di insopportabile positività e ottimismo indotto dai raggi UV. La possibilità di un bel vestito estivo nuovo e di un picnic (con tutti i contorni: panini alla salsiccia, limonata e una massiccia reazione allergica per noi che soffriamo di raffreddore da fieno) ha trasformato la mia ansia da supervisione e la lista di letture pre-pasquali nell’ultima delle mie preoccupazioni. Questo periodo dell’anno è sempre un momento in cui mi ritrovo a sentirmi più positiva. Il periodo degli esami non ha nulla a che vedere con me: il sole risolverà tutti i miei problemi. Il mio cervello baciato dal sole, tuttavia, si rivolge sempre anche alla riflessione. E ora, più di ogni altro anno, mi sono ritrovata a riflettere su quello che è stato un po’ un meteorite di anno accademico.
La vita di uno studente di Cambridge è una specie di masterclass di gestione del tempo (o più realisticamente, forse un masterclass di richiesta artistica di scadenze perché hai trascorso due ore in coda al MASH la sera prima del giorno di scadenza della tesina). Siamo un raduno di massa di studenti cronicamente impegnati, che stipano un carico di lavoro universitario esagerato in tre sessioni da otto settimane all’anno.
I miei occhi più freschi non avevano mai visto niente del genere prima. E avevo davvero visto dei programmi molto fitti nel mio sesto anno accademico molto intenso. Non sapevo cosa pensare. La pressione, il carico di lavoro e la cultura che sperimentano le matricole di Cambridge non sono certamente paragonabili a ciò che i nostri amici di scuola stanno sperimentando altrove.
“Il pensiero di dover passare dall’essere una matricola sciocca a uno studente con più di una “L’esame da ripassare sembra quasi tanto intimidatorio quanto diventare una matricola in primo luogo”
Nel corso dei miei primi due trimestri qui, però, ho lentamente imparato come essere uno studente di Cambridge. Non si tratta solo di imparare a pianificare i pasti, ma anche di imparare a gestire la pila di scadenze e molte altre pile di letture secondarie, fin dalla prima settimana. Quindi, dopo aver attraversato un periodo di San Michele e una Quaresima da crisalide, il mio periodo annuale di riflessione ha coinciso magnificamente sia con l’arrivo del sole sia con i miei preparativi per il mio ultimo trimestre da matricola di Cambridge.
Il ritrovato ottimismo con cui sto guardando alle mie prospettive accademiche non è, ovviamente, privo di una paura un po’ paralizzante di perdere la mia etichetta da matricola. Sebbene all’inizio mi abbia terrorizzato in modo schiacciante, ho imparato ad amare essere nuova qui. La mia etichetta invisibile da matricola mi fa sentire protetta dalla vera portata della pressione accademica, uno scudo confortevole e rassicurante, che suona molto come “Va bene! Il primo anno non conta comunque!” Come matricola di inglese, penso di avere ragione a non essere così intimidita dal mio unico esame di quest’anno rispetto ai miei amici avvocati e medici pesantemente impegnati. Tuttavia, il pensiero di dover progredire da piccola matricola sciocca a studentessa con più di una ripassare un esame può sembrare quasi tanto intimidatorio quanto diventare una matricola.
Ma è una preoccupazione a cui pensare tra otto settimane. Per ora, il sole è tornato e gli esami di tutti sono ancora a settimane di distanza. Il nuovo Tesco Express in città sta solo implorando di fornire le offerte pasto Clubcard a £ 3,40 per tutti i nostri piani di picnic estivi. Le matricole sono cresciute e siamo sulla buona strada per diventare degli studenti realmente funzionanti. In sottofondo si sente “Slipping Through My Fingers” degli ABBA. Siamo pronti per il nostro ultimo trimestre prima di diventare genitori universitari. Benvenuti, a tutti, alla disgustosamente ottimistica prospettiva di una matricola di Cambridge che presto non ci sarà più.
