Questo pezzo fa parte della nostra serie “Dietro le quinte”, in cui Kiley Price intervista un collega reporter dell’ICN per saperne di più su una delle sue storie più recenti e su come l’ha raccontata.
Per secoli, i membri della Bad River Band of Lake Superior Chippewa hanno vissuto vicino alle rive delle incontaminate zone umide del Wisconsin nordoccidentale.
Soprannominata “Everglades del Nord”, la regione vanta migliaia di acri di paludi e di letti di riso selvatico, fiorenti popolazioni di storioni e mammiferi rari come la lince canadese. Contiene anche una sezione della Linea 5, un oleodotto per petrolio greggio di 30 pollici di diametro che trasporta fino a 540.000 barili di idrocarburi al giorno da Superior, Wisconsin, a Sarnia, Ontario. Costruita 71 anni fa, la struttura attraversa direttamente la riserva di Bad River, un punto di contesa tra la tribù e il proprietario dell’oleodotto, la società canadese Enbridge.
Nel 2013, più di una dozzina di servitù concesse all’oleodotto sono scadute e il consiglio tribale di Bad River ha votato all’unanimità di non rinnovarle. Ora, la tribù è coinvolta in una battaglia legale in corso con Enbridge per rimuovere completamente l’oleodotto dalla riserva. Enbridge ha suggerito un reindirizzamento che si sposterebbe appena a sud della riserva e afferma che “i nostri programmi di ispezione e monitoraggio in linea dell’oleodotto garantiscono più livelli di sicurezza”, ma molti membri della tribù temono ancora le potenziali ricadute di una fuoriuscita di petrolio o di una perdita nel bacino idrografico su cui fanno affidamento.
Il mio collega Phil McKenna ha visitato di recente la riserva per parlare con alcuni dei leader tribali della Bad River Band dei loro sforzi per proteggere la riserva dal petrolio greggio, di cui potete leggere in un articolo da lui pubblicato ad agosto. Ho chiesto a Phil di raccontarmi il processo dietro il suo reportage e cosa tenere d’occhio mentre la battaglia legale continua.
D: Come hai saputo di questa situazione?
Ho scritto per la prima volta della Bad River Band e dei loro sforzi per rimuovere l’oleodotto Line 5 dalla loro riserva nel 2017. È stato subito dopo che avevo coperto le proteste contro l’oleodotto Dakota Access nel Dakota del Nord vicino alla riserva di Standing Rock. Questa sembrava un’altra situazione in cui una tribù aveva un caso forte contro un oleodotto.
Sono cresciuto nel Wisconsin, a poche ore a sud di Bad River, e ho trascorso le estati al college guidando gite in kayak di mare intorno alle vicine Apostle Islands del Lago Superiore, ma non avevo mai visitato la riserva. Infatti, non avevo mai sentito parlare di Kakagon e Bad River Sloughs, le vaste zone umide note come le “Everglades del Nord”, dove questi due fiumi sfociano nel Lago Superiore. È davvero una gemma nascosta nello stato e nella regione del Lago Superiore.
D: Come hai raccontato la storia e c’è stato qualcosa che ti ha sorpreso?
Ho contattato i leader tribali all’inizio di quest’anno, quando stavo programmando di andare a trovare la famiglia nel Wisconsin, per vedere se potevo prolungare il mio soggiorno di qualche giorno e visitare la riserva. Non avevo organizzato molti incontri prima del mio arrivo, ma una volta arrivato, i membri della tribù sono stati incredibilmente gentili con il loro tempo e nel farmi uscire in acqua, così ho potuto vedere i fiumi e le zone umide in prima persona.
Penso sia notevole che esista un oleodotto con servitù di passaggio scadute da più di un decennio, che un proprietario terriero ha intentato causa per far rimuovere e che una corte federale ha stabilito essere in violazione di proprietà privata, e che tuttavia gli è stato permesso di rimanere in funzione.
D: Enbridge sta cercando di deviare la linea 5 attorno alla riserva di Bad River con una nuova sezione di condotta di 41 miglia. In che modo questo potrebbe avere un impatto anche sulla tribù? Cosa succederà dopo che le persone dovrebbero tenere d’occhio?
La tribù è preoccupata per gli impatti ambientali associati alla semplice costruzione della sezione deviata del tubo, poiché costeggerà appena a sud della loro riserva e attraverserà comunque il loro bacino idrografico. Le loro preoccupazioni includono i sedimenti che verrebbero rilasciati nel bacino idrografico dalla costruzione del progetto e il potenziale di perforare le falde acquifere sotterranee scavando trincee attraverso le zone umide e facendo esplodere tunnel sotto fiumi e corsi d’acqua.
La preoccupazione di gran lunga più grande, tuttavia, è una fuoriuscita di petrolio improbabile ma potenzialmente catastrofica dall’oleodotto deviato nell’ambiente circostante. Una fuoriuscita del genere sarebbe difficile da ripulire e potrebbe avere impatti devastanti e duraturi sulle zone umide circostanti, compresi i letti di riso selvatico che sono un pilastro della cultura tribale e svolgono un ruolo chiave nell’approvvigionamento alimentare della comunità.
Un giudice federale ha stabilito l’anno scorso che Enbridge sta violando la riserva e ha dato alla società tempo fino al 2026 per rimuovere il suo oleodotto esistente dalla riserva. Enbridge ha fatto ricorso contro la decisione e si prevede che nei prossimi mesi la Corte d’appello del settimo circuito emetterà una sentenza.
L’US Army Corps of Engineers sta attualmente valutando la proposta di deviazione di Enbridge. La tribù chiede all’Army Corps di condurre un’analisi ambientale più approfondita del progetto prima di prendere qualsiasi decisione sulla concessione di un permesso per la nuova sezione di condotta.
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Un’iniziativa governativa in il Regno Unito fornirà 57 milioni di sterline (75 milioni di dollari) di finanziamenti ai ricercatori per esplorare progetti di geoingegneria solare—tra i più grandi investimenti singoli fatti in questa tecnica fino ad oggi, Christopher Flavelle e David Gelles scrivono per il New York Times. Guidato dall’Advanced Research and Invention Agency, il programma sosterrà la ricerca e i test per diverse strategie che mirano a raffreddare la Terra riflettendo la luce solare nello spazio. I critici di questo approccio sono preoccupati che alterare intenzionalmente i processi della Terra potrebbe avere conseguenze inaspettate e concentrarsi sulla geoingegneria potrebbe distrarre i paesi dal ridurre le loro emissioni, un problema di cui ho scritto a marzo.
UN la pioggia caduta in un mese intero nell’Europa centrale la scorsa settimanainnescando inondazioni diffuse che hanno ucciso almeno 19 persone finora, riferisce Niamh Kennedy per la CNN. Il diluvio ha colpito Austria, Romania, Polonia, Repubblica Ceca e Ungheria. Gli esperti affermano che il cambiamento climatico ha probabilmente contribuito all’intensità di queste inondazioni, che hanno lasciato centinaia di migliaia di persone nelle aree urbane senza acqua calda o elettricità.
IL L’US Fish and Wildlife Service sta cercando di rimuovere le restanti protezioni per i lupi grigi ai sensi dell’Endangered Species Actdefinendo la ripresa della specie una delle “storie di maggior successo” della legge sulla fauna selvatica in una memoria legale. Se approvata, la mossa potrebbe “aprire la porta alla ripresa della caccia nella regione dei Grandi Laghi dopo che è stata interrotta due anni fa per ordine del tribunale”, scrive Matthew Brown per The Associated Press. La regione ospita una popolazione stabile di oltre 4.000 lupi, ma gli ambientalisti temono che la rimozione delle protezioni causerebbe un calo di quei numeri se la caccia aumentasse.
Nel frattempo, una nuova indagine congiunta di Grist e High Country News ha scoperto che la terra su quasi 80 riserve indigene in diversi stati viene utilizzata per sostenere scuole pubbliche, ospedali e prigioni non tribaliL’articolo, redatto da Anna V. Smith e Maria Parazo Rose, si addentra nei mille modi in cui le popolazioni non indigene traggono vantaggio dalle risorse delle terre tribali e in che modo alcune tribù devono pagare gli stati per affittare aree per il pascolo e l’agricoltura all’interno delle proprie riserve.
Oltre 5.000 vigili del fuoco stanno combattendo gli incendi boschivi che stanno devastando il Portogallo settentrionale. I funzionari affermano che gli inferni sono responsabili di almeno sette morti, riferisce Jon Henley per The Guardian. Le condizioni calde e secche stanno rendendo difficile contenere le fiamme, un problema sempre più comune con il cambiamento climatico.
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