La più grande utilità della Virginia ha ricevuto l’approvazione dai suoi regolatori statali per costruire un impianto di accumulo di gas naturale liquifisso per due delle sue centrali elettriche a gas nella regione sud dello stato, nonostante l’opposizione da parte di gruppi ambientalisti che favoriscono l’energia più rinnovabile.
Dominion Energy ha ricevuto l’approvazione dalla Commissione della Stato Corporation lunedì per costruire la struttura di stoccaggio di GNL da 25 milioni di galloni, in grado di conservare fino a 2 miliardi di piedi cubi. Il serbatoio sarebbe per le stazioni di alimentazione di Greensville da 1.358 megawatt da 1.358 megawatt e da 1.588 megawatt di Greensville, entrambe le quali usano turbine a ciclo combinate che bruciano gas e catturano il vapore-e prendono il nome dalle contee in cui si trovano.
“Il progetto è necessario per mantenere una fonte di carburante prontamente disponibile, sicura e affidabile per le centrali elettriche della contea di Brunswick e di Greensville in caso di disastro naturale, tempo estremo o altre interruzioni o vincoli”, ha affermato Jeffirey G. Micikowski, vice presidente dell’energia di Dominion Energy of Project Construction, in testimonianza della struttura.
L’utilità non ha risposto a una richiesta di commento sull’approvazione.
“Le due centrali elettriche che questa struttura serviranno sono entrambe meno di un decennio, ognuna con oltre un prezzo di prezzo da miliardi di dollari”, ha dichiarato Grayson Holmes, un procuratore senior del Southern Environmental Law Center, in una dichiarazione sollevando preoccupazione per ulteriori costi di carburante. “Anche se i clienti stanno ancora ripagando queste costose centrali elettriche, già Dominion sta tornando e chiede ai clienti un altro miliardo di gestire le piante. Questo è un altro esempio dei costi nascosti e dei rischi di gas, i pesi a cui i clienti saranno vulnerabili per gli anni a venire. “
La Commissione della State Corporation ha approvato il progetto dopo che Dominion ne ha sostenuto la necessità, in parte, a causa di eventi passati di cure fredde come Winter Storm Elliot intorno a Natale 2022, che ha portato i pozzi di produzione di gas a congelare e limitato l’offerta di consegna di carburante alle centrali a gas naturale.
“Poiché tutte le parti sembrano riconoscere, la gravità e la frequenza degli eventi meteorologici gravi sono aumentate e probabilmente continueranno ad aumentare in futuro”, ha scritto la Commissione. “Mentre la massima estensione del vantaggio che questo progetto fornirà quando si verificano questi eventi meteorologici sono stati discussi nel corso di questo procedimento e sarà rivelato in tempo, nessuna parte ha affermato che il progetto sarebbe dannoso per l’affidabilità durante questi eventi.”
Pur incoraggiando gli sforzi per migliorare l’affidabilità della griglia, l’ufficio della Virginia del procuratore generale era una di quelle parti che hanno notato nella testimonianza davanti all’SCC che i potenziali benefici della struttura “dipendono dal verificarsi di eventi anormali”.
“Sia il personale che il consulente dei consumatori hanno osservato che almeno negli ultimi vent’anni, la società non ha mai sperimentato un’interruzione dei clienti, a causa dell’interruzione dell’offerta di carburante o della riduzione di qualsiasi stazione di generazione sul suo sistema, il tipo di eventi che la struttura di stoccaggio del GNL ha lo scopo di mitigare”, ha scritto Carew S. Bartley, assistente allevatori generale.
Dopo l’inverno Storm Elliot, i rapporti dell’operatore regionale della rete PJM Interconnection, la Federal Energy Regulatory Commission e la North American Electric Affidability Corporation hanno evidenziato la necessità di prepararsi per eventi meteorologici, che stanno diventando più gravi a causa dei cambiamenti climatici. Nel dicembre 2023, l’Unione degli scienziati interessati sosteneva che le stesse piante elettriche hanno un rischio di fallimento durante gli scatti freddi.
“Uno dei componenti di congelamento identificati ripetutamente è stato identificato le linee di rilevamento”, ha scritto Paul Arbaje, un analista di energia con UCS, descrivendo le linee che misurano la pressione e altre metriche per la trasmissione di dispositivi. “Molti operatori di centrali elettriche hanno riportato trasmettitori congelati come causa di fallimenti delle piante durante le recenti tempeste, ma in realtà erano spesso le linee di rilevamento attaccate ai trasmettitori che si sono congelati.”
Le due piante generano abbastanza elettricità per alimentare circa 700.000 case, o circa un quarto della flotta di generazione totale di Dominion negli ultimi cinque anni. Le piante potrebbero utilizzare il carburante dal serbatoio di stoccaggio del GNL per eseguire entrambe le stazioni per circa quattro giorni o una per 8 giorni.
Il serbatoio di stoccaggio potrebbe aumentare la capacità di carico effettiva, o ELCC, che assegna un valore di affidabilità alle fonti di generazione e potrebbe generare ulteriori $ 52 milioni di entrate quando l’elettricità dalle due strutture viene venduta ai sensi dei prezzi previsivi del 2028.
Il funzionamento del serbatoio, che prevede lo stoccaggio di gas naturale in forma liquida e la rigore, potrebbe produrre circa 68.919 tonnellate di emissioni equivalenti ad anidride carbonica, senza contabilizzare le emissioni create dal Mecklenburg Electric Cooperative che fornirebbero elettricità al serbatoio e ai tre generatori di backup a gas naturale. L’aspettativa di emissione rappresenta circa un aumento dell’1,1 per cento a circa 6 milioni di tonnellate di equivalenti di anidride carbonica che le stazioni emesse nel 2023.
La costruzione dovrebbe iniziare quest’anno ed essere completata entro la fine del 2027. La struttura sarebbe stata costruita su un pacco di 25 acri di proprietà della società e adiacente alla centrale elettrica di Greensville, facendo affidamento sull’esistente infrastruttura di gas naturale tra le due centrali elettriche e un collegamento con la società di tubature a gas transcontinentale che sfuggirà a entrambi gli impianti.
Miscikowski ha aggiunto nella sua testimonianza che la costruzione fornirà circa 400 posti di lavoro totali durante il progetto. Ha detto che il progetto produrrebbe un aumento di $ 700.000 in entrate fiscali locali e statali annuali e $ 17,5 milioni in attività economica locale, con sei posti di lavoro a tempo pieno una volta operativi.
“La combinazione di questi fattori lo rende un momento opportuno per andare avanti con la struttura di stoccaggio del GNL”, ha affermato Micikikowski.
La struttura di GNL ha un costo di capitale stimato di $ 547 milioni. L’importo che l’utilità può recuperare durante la vita del progetto è stimato tra $ 1,07 miliardi e $ 1,45 miliardi. Ciò equivale a un aumento di $ 5 e $ 12,50 all’anno per il cliente residenziale medio, ha spiegato Holmes, utilizzando le informazioni dell’utilità.
Secondo l’analisi della giustizia ambientale di Dominion, quattro gruppi di blocchi di censimento in un raggio di un miglio attorno al progetto ci sono comunità di colore, con due dei gruppi di blocchi a basso reddito.
Dopo che il personale SCC ha fatto la propria analisi e ha scoperto che la comunità aveva opportunità di coinvolgimento attraverso vari modi, i commissari hanno dichiarato che “il progetto non avrà un impatto negativo sproporzionato sulle comunità economicamente svantaggiate o minoritarie”.
L’approvazione del progetto arriva anche mentre Dominion Energy sta anche cercando l’approvazione per un impianto di gas naturale nella Contea di Chesterfield per fornire elettricità durante la domanda di punta sulla rete, che si prevede per aumentare il suo carico circa il 5,5 per cento all’anno nei prossimi 15 anni, in gran parte a causa dello sviluppo del data center.
Insieme alle tecnologie solari, eoliche, di archiviazione della batteria e piccole tecnologie di reattori modulari per soddisfare la crescita della crescita, Dominion Energy ha dichiarato nel suo ultimo piano di risorse integrate, un documento di pianificazione non vincolante, che sta incorporando circa il 20 percento del suo mix per provenire da fonti di emissione di carbonio, da circa il 5 percento incluso nel suo piano 2023.
Gli ambientalisti e i sostenitori dei contribuenti sostengono che quei piani arrivano quando l’utilità è vincolata dalla Virginia Clean Economy Act, una legge che cerca di decarbonizzare la rete della Virginia entro la metà del secolo. Secondo la legge, le fonti di generazione di combustibili fossili di Dominion non possono rimanere online oltre il 2045 a meno che non vi sia preoccupazione per mantenere l’affidabilità della rete elettrica.
La struttura di stoccaggio del GNL può durare per 30 anni, ma in assenza di una rinuncia di affidabilità per mantenere le due centrali elettriche che vanno oltre il 2045, sarebbe stata necessaria solo per 18, notato dal personale SCC. Una durata della vita più breve aumenta il costo annuale per i contribuenti di $ 1- $ 2, con i costi di funzionamento e manutenzione che si estendono in meno tempo.
“Questo non è il momento per la Virginia Utilities di spendere i soldi dei loro clienti per grandi nuovi progetti di infrastrutture di combustibili fossili”, ha affermato Peter Anderson, direttore della politica energetica statale presso Appalachian Voices, un non profit ambientale che ha discusso contro la struttura di stoccaggio del GNL. “Non solo possono pulire le tecnologie come le batterie su larga scala offrono vantaggi di affidabilità reali, ma per rispettare la legge e raggiungere i nostri obiettivi climatici questo costoso progetto potrebbe presto diventare una risorsa bloccata.”
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