Dopo quasi 40 anni, il consorzio di ricerca artico degli Stati Uniti chiuderà il 30 settembre, una vittima dei tagli al bilancio proposti dal presidente Donald Trump e l’attenzione della sua amministrazione sull’uso dell’Artico come avamposto per la sicurezza nazionale e il dominio energetico e la sua spinta dalla scienza.
Nell’ambito del defunding generale della scienza dopo che Trump è entrato in carica, il principale finanziatore di Arcus, la National Science Foundation, ha scelto di non riaprire un’offerta per un progetto di hub della comunità che avrebbe continuato a finanziare il non profit.
Arcus aveva cercato di diversificare le sue fonti di finanziamento, ma ha comunque ricevuto il 93 percento dei suoi finanziamenti – $ 1,7 milioni – dal NSF nell’anno fiscale 2023, secondo i registri fiscali più recentemente disponibili del non profit.
Mentre NSF è un’agenzia federale indipendente, si basa sul finanziamento del governo per assegnare sovvenzioni ad altre organizzazioni. È anche l’agenzia principale responsabile dell’attuazione della politica di ricerca artica. Accetta l’input nel prossimo piano quinquennale fino al 15 novembre.
A maggio, Trump ha rilasciato la sua richiesta di bilancio, che avrebbe ridotto il finanziamento NSF del 56 percento, da $ 9 miliardi a $ 3,9 miliardi. La richiesta “riflette un allineamento strategico delle risorse in un ambiente fiscale limitato in cui NSF dà la priorità agli investimenti che possono avere il più grande impatto nazionale”, ha detto un portavoce della NSF all’interno di Climate News in una e -mail.
Il portavoce della NSF non ha risposto a domande sulla logica per i tagli, su come verrebbero reindirizzati il denaro e qualsiasi connessione tra la riduzione e i piani di sicurezza nazionali dell’amministrazione Trump per la regione artica.
La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti sta proponendo una riduzione del 23 % dei livelli di spesa NSF, mentre le riduzioni del Senato sono relativamente minime, solo lo 0,7 per cento.
L’Arcus Board ha raccomandato all’organizzazione di chiudere, una mossa supportata dall’adesione. “Questa decisione di Sunset Arcus non è stata in alcun modo avventata”, ha affermato Audrey Taylor, direttore esecutivo, su una chiamata d’addio a sostenitori, scienziati e media venerdì. “Ha risposto a diverse cose che accadono durante i flussi di finanziamento e in tutto il governo federale e il panorama della comunità di ricerca artica scritta in grande che è andata avanti per un certo numero di anni, ma certamente è arrivato alla testa negli ultimi sei mesi.”
Fondata nel 1988, Arcus Advanced Arctic Research collegando scienziati, agenzie governative, comunità indigene e organizzazioni non profit in tutto il mondo. Le sue dozzine di progetti includevano un programma di studiosi indigeni, il lancio della rete di previsione del ghiaccio marine e un’iniziativa per sviluppare i rapporti sulle previsioni sul ghiaccio marine della rete di previsione.
Quella ricerca non solo ha fatto luce sugli effetti dei cambiamenti climatici globali sul ghiaccio marino, ma ha fornito informazioni cruciali per i cacciatori di sussistenza locali e le imprese che si basavano sui canali di spedizione dell’Alaska.
Arcus, con sede a Fairbanks, in Alaska, si sta chiudendo in un momento critico. Negli ultimi decenni, i dati federali mostrano che le temperature arie, oceaniche e terrestri sono aumentate a un ritmo più del doppio della media globale.
A maggio, il Comitato per le politiche di ricerca artica interagency dell’Ufficio per la politica scientifica e tecnologica della Casa Bianca ha rivisto un piano di attuazione per l’Artico. Sotto l’amministrazione Biden, aveva dato la priorità alla resilienza e alla salute della comunità, alla mitigazione dei pericoli e alle economie e ai mezzi di sussistenza sostenibili, nonché gli impatti climatici globali di un artico riscaldante.
L’amministrazione Trump ha modificato l’elenco per dare la priorità alla comunità di comunità, economia, energia e militare. I cambiamenti rispecchiano un ordine esecutivo che Trump ha emesso il suo primo giorno in carica, “scatenare lo straordinario potenziale di risorse dell’Alaska”, che ha annullato le normative energetiche dell’era Biden e li ha sostituiti con misure per la perforazione ed esplorazione dei combustibili fossili rapidi.
La fusione del ghiaccio marino artico consente anche ad altri paesi, in particolare la Russia e la Cina, di accedere più facilmente alla regione. Ciò potrebbe trasformare l’Alaska in una scacchiera per manovre militari internazionali, il cui valore è misurato dalla sua utilità geopolitica, simile alle Hawaii e Guam.
“All’inizio, tutto ciò che facevamo nella ricerca nell’Artico doveva essere giustificato dall’importanza del motivo per cui l’Artico era importante per i 48 inferiori”, ha detto Larry Hinzman sulla chiamata d’addio. È ex vicedirettore di Polar Sciences e direttore esecutivo del Comitato per le politiche di ricerca artica interagency alla Casa Bianca dal 2020 al 2024.
“Arcus ci ha davvero aiutato a cambiare quella percezione e ha reso l’Artico una presenza a sé stante”, ha detto Hinzman. “Non riesco proprio a sottolineare abbastanza quale impatto che Arcus abbia avuto alla comunità di ricerca nell’Artico nel corso degli anni e in realtà alle comunità nell’Artico”.
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