I piani del Downing College vedrebbero la sua sistemazione del primo anno convertita in parte in un hotel B&B Ryan per l’università
Il Downing College ha proposto nuovi controversi piani per trasformare un edificio destinato ad alloggi per il primo anno in un hotel B&B aperto tutto l’anno, Università può rivelare.
Il cambiamento, che potrebbe entrare in vigore già a partire dall’inizio del semestre di San Michele del prossimo anno, riserverebbe l’alloggio nell’edificio Howard Lodge principalmente ai partecipanti alla conferenza, insieme ad alcuni studenti internazionali in tirocinio a Downing, tutto l’anno.
Università ritiene che ciò costituisca un tentativo di affrontare il deficit finanziario del College, stimato a circa 1,5 milioni di sterline all’anno, cercando al contempo di ridurre al minimo i costi degli studenti ed evitare tagli alle strutture.
È attualmente possibile prenotare camere esterne a Downing, pubblicizzandosi come un “tipo diverso di B&B” sul suo sito web di conferenze ed eventi.
Tuttavia, Università comprende che questo cambiamento comporterebbe che gli alloggi dell’Howard Lodge diventino alloggi B&B anche durante il periodo scolastico, costringendo gli studenti universitari del primo anno a essere spostati in alloggi alternativi.
Allo stesso modo, è attualmente possibile prenotare l’Howard Building e l’Howard Theatre per conferenze ed eventi, come parte dell’attività congressuale del College, che si prevede genererà entrate per 2,5 milioni di sterline nel prossimo anno.
I piani sono stati oggetto di molte controversie tra molti studenti, in particolare la preoccupazione che ospiti esterni vivano accanto agli studenti del college durante il periodo scolastico.
Ha detto uno studente di Downing Università: “Gli studenti dovrebbero sempre essere la priorità a Cambridge. Abbiamo lavorato così duramente per arrivare qui e sembra confuso che alle entrate della conferenza venga data priorità rispetto al comfort degli studenti.”
Hanno continuato: “Se la proposta è che più studenti si trasferiscano nel Singer Building, allora perché i partecipanti alla conferenza non possono rimanere lì e gli studenti rimanere a Howard Lodge?”
I verbali di Downing JCR di una riunione aperta all’inizio di questo mese (11/10) contengono “discussione dei piani per trasformare Howard Lodge in un hotel per conferenze/B&B”.
I verbali suggeriscono che una sistemazione alternativa per gli studenti del primo anno, per sostituire Howard Lodge, potrebbe includere nuove stanze nella scalinata K, nel Singer Building (attualmente per studenti post-laurea), così come stanze sopra il ristorante Cuba Libre in Regent Street, che devono ancora essere completate.
Durante l’incontro, gli studenti hanno espresso preoccupazione per il fatto che il College si sentirebbe meno sicuro. Furono addirittura avanzate proposte per isolare del tutto Howard Lodge.
Durante l’incontro sono state poste numerose domande sui piani, incluso se gli ospiti avrebbero avuto accesso alle strutture studentesche come la sala da pranzo e se sarebbero stati tenuti a firmare un codice di condotta all’arrivo.
Gli studenti hanno chiesto perché gli ospiti non potevano alloggiare nelle proprietà del College in Lensfield Road o nelle stanze di prossima costruzione sopra Cuba Libre.
Il deficit del College, guidato dall’inflazione che colpisce il salario minimo, l’assicurazione nazionale e i servizi pubblici insieme al congelamento delle tasse universitarie, è già stato affrontato attraverso le attività congressuali del College.
È stato anche in parte attenuato dagli investimenti di Downing nel suo programma di scuole estive internazionali, sebbene queste misure da sole si siano rivelate insufficienti nelle condizioni economiche post-COVID.
Il Downing College è ampiamente riconosciuto dagli studenti di Cambridge per i suoi alloggi studenteschi di alta qualità e Howard Lodge ne è un ottimo esempio, ogni camera dispone di un letto matrimoniale e bagno privato.
Il piano costituisce una parte degli sforzi più ampi del College per espandere e riconfigurare i propri alloggi. L’aggiunta di 60 nuove aule post-laurea vicino alla stazione ferroviaria ha liberato l’edificio Singer per futuri usi universitari, mentre sono in corso i lavori sopra Cuba Libre per creare 27 nuove aule per studenti.
Guardando al futuro, il Vice Maestro di Downing ha annunciato potenziali piani per costruire un Singer 2 e un Singer 3, e persino per riqualificare la Mandela House, che attualmente ospita gli uffici del Consiglio, o il Royal Cambridge Hotel.
Il costo totale di tutti questi progetti di costruzione ammonterebbe a 40 milioni di sterline, da finanziare attraverso una combinazione di donazioni e prestiti.
Il Downing College è stato contattato per un commento.
