Nelle prime ore di mercoledì 28 maggio, l’astronave di SpaceX è stata lanciata dal sud del Texas per il suo nono volo di prova. Entro un’ora dal lancio, l’astronave era stata ridotta a detriti ed è attualmente sparsa nell’Oceano Indiano. L’esplosione del volo 9, combinata con i recenti fallimenti dei voli 7 e 8, ora ha messo in dubbio l’efficacia del sistema di astronavi e il suo ruolo nel futuro dell’esplorazione dello spazio globale.
L’astronave è composta da due fasi, un booster e un razzo, entrambi i quali sono destinati a tornare sulla Terra per il riutilizzo dopo ogni volo. I voli 7 e 8 hanno visto entrambi il booster tornare con successo sulla Terra mentre il razzo del palco superiore è esploso. Tuttavia, durante il volo 9, dopo essersi separati, entrambe le parti dell’astronave hanno subito un fallimento catastrofico con lo stadio superiore che perde il controllo dell’altitudine e lo stadio inferiore che non si rompevano per il rientro per il rientro e l’esplosione nell’atmosfera.
La domanda sorge, dopo tre fallimenti consecutivi in quasi altrettanti mesi, la FAA americana continuerà ad approvare i lanci di SpaceX? SpaceX ha lottato per ottenere l’approvazione per il volo 9, a seguito di difficoltà con le ispezioni ingegneristiche. Il volo 8 del marzo 2025 sparse i detriti intorno alla Florida meridionale e nei Caraibi e portò alla messa a terra di decine di voli. Il futuro di SpaceX è assicurato da due vantaggi principali. In primo luogo, la posizione politica di Elon Musk nell’amministrazione Trump ha fatto l’approvazione della FAA quasi una formalità (prima del loro grande scisma un mese fa). In secondo luogo, la NASA si basa sull’astronave per lanciare la sua stazione gateway e per le missioni di Artemis alla fine del 2020. L’astronave rimane cruciale per il futuro dell’esplorazione dello spazio americano, ma la sua performance è stata messa in discussione.
“Scegliamo di andare sulla luna in questo decennio”
Nel 1962, Kennedy disse della corsa spaziale con i sovietici: “Scegliamo di andare sulla luna in questo decennio e fare le altre cose, non perché siano facili, ma perché sono difficili ”, si è capito che l’esplorazione dello spazio americano sarebbe uno sforzo finanziato su larga scala, intrapreso per il bene degli Stati Uniti e del mondo più ampio. Ora, il bilancio della NASA è solo quattro decimi di centesimi per il centesimo di centesimi per il cingolaggio di un centesimo di centesimi per la tassazione. Taikonauti, man mano che la traiettoria della seconda gara spaziale diventa chiara.
Nonostante i suoi recenti fallimenti, l’astronave è tra le più grandi imprese dell’ingegneria aerospaziale del 21 ° secolo. Il sistema di astronavi è composto da 2 fasi: il super pesante booster e lo stesso razzo per astronavi. Super Heavy è la cosa più pesante che abbia mai volato e ha rotto la storia l’anno scorso quando è tornato con successo sulla Terra ed è stato descritto da Musk, preso verticalmente con le “bacchette”. Super Heavy ha 33 motori Raptor ed è pieno di carburante, per aiutarlo ad accelerare l’astronave dell’orbita terrestre bassa. L’astronave e Super Heavy sono destinati a essere completamente riutilizzabili, ma solo quest’ultimo è mai stato restituito con successo sulla Terra. Il sistema di astronavi ha lo scopo di trasportare gli astronauti sulla luna entro i prossimi 5 anni e infine su Marte.
“La rapida iterazione di Musk Design ha avuto successo in passato”
Il significato dell’astronave è altamente politico. Grandi tagli al budget vengono riscossi contro la NASA nel “Big Beautiful (spese) di Trump”. Se i tagli proposti fossero approvati, la NASA dovrà ridimensionare gran parte della sua capacità di esplorazione dello spazio e farà più affidamento su SpaceX (i cui razzi si spera non esplodano). La NASA ha già costruito Gateway, una stazione spaziale destinata a orbitare la luna (simile alla ISS per la Terra) al fine di facilitare gli atterraggi lunari facili e prolungata esplorazione lunare. Allo stesso modo, il telescopio spaziale romano di Nancy Grace, progettato per l’esplorazione dello spazio profondo e il monitoraggio dell’energia oscura, è seduto in un garage nel Maryland. La NASA avrà bisogno di un astronave per lanciare entrambi questi veicoli e facilitare le missioni di Artemis nel prossimo decennio. Artemide, come suo fratello gemello Apollo, vedrà l’umanità tornare sulla luna.
“Il lancio della cadenza per i prossimi tre voli sarà più veloce”, ha dichiarato Elon Musk, a seguito dell’esplosione del volo 9. L’approccio di Musk sull’iterazione della progettazione rapida ha avuto successo in passato, ma questo recente fallimento è stato senza dubbio una battuta d’arresto significativa.
Il piano iniziale era che, a seguito di un lancio di successo, Musk avrebbe tenuto un discorso sul futuro dell’esplorazione di Marte. Questo annuncio è stato rinviato indefinitamente e SpaceX sta aspettando di attuare i loro obiettivi attuali, prima di dirci cosa verrà dopo. Non si può fare a meno di dubitare del moderno modello americano di esplorazione dello spazio ibrido privato e finanziato dallo stato. Può la NASA, insieme alla sua cabala di appaltatori sostenuti dal miliardario, può sperare di rispecchiare i successi del 20 ° secolo? Possono competere con gli altri superpoteri? SpaceX e la NASA dovranno lavorare velocemente se vogliono tornare sulla luna davanti alla National Space Administration cinese, che intendono avere uomini sulla luna entro il 2030. Questa scadenza sembra improvvisamente fattibile rispetto al piano di lancio per Marte, prima che l’attuale finestra di lancio si chiuda nel 2026.
